揭秘如夢似幻的 水下瀑布

席金合

?令人驚嘆的毛里求斯“水下瀑布”

毛里求斯（非洲東部的一個島國）的勒姆恩海岸附近有一處“水下瀑布”。坐在飛機上鳥瞰波光粼粼的大海，你會發現洶涌的海水從四面八方匯聚過來，猶如脫韁的野馬，從一個海溝的邊緣傾瀉而下，呈扇形向外擴展，激起白色浪花。與著名的尼亞加拉瀑布（位于加拿大安大略省和美國紐約州的交界處）相比，也毫不遜色。

但是，令人疑惑的是，海水氣勢磅礴地落入“萬丈深淵”，卻聽不到激流飛落的咆哮聲。而且當船駛到海溝邊緣時，卻看不到在空中看到的驚險場景。這是怎么回事呢？

原來，從空中看到的瀑布，其實是海水和泥沙共同造成的立體視覺效果。“水下瀑布”周圍海水較淺，平均15米深，由于海水十分清澈，能對光線起到良好的折射和反射作用，再加之海水和泥沙都處于動態，從高空以一定角度俯視，就會覺得定向流動的海水和泥沙像千萬條水幕連綿不斷地往下垂落。

“水幕”表面泛起的“白浪”，是外界光線透過水流照射在白色的飛沙上，再被投射出來，在水面形成的幻影。而“水幕”環繞的“寬大溝槽”，是由于光線射到那里，被海溝的深水全部吸收，所以看起來一片陰暗，好像海面塌陷出的大“缺口”。

那么，海水和泥沙為什么會流動呢？

要形成“沙瀑”，一是海床有落差，二是泥沙會流動。勒姆恩海岸的情況，正好具備這兩個條件。

幾百萬年前，海底火山噴發，熔巖向上堆積，形成毛里求斯島。而海面以下的熔巖則形成海床。當初，噴出的熔巖分布不均，并發生坍塌，導致海床高低懸殊，從而造就了淺海和海溝。

至于海底泥沙流動，成因并不復雜。毛里求斯毗鄰赤道，正好處在季風帶上，來自赤道的強熱風，推動海水運動，形成強大的洋流，也就是厄加勒斯暖流，經過當地海域時，與水下的暗島和弧形山丘相撞，形成激流和漩渦，將水下的泥沙翻卷起來，源源不斷地送進海溝，形成世界上少有的海中奇景。

除了毛里求斯的“水下瀑布”，世界上還發現了許多“水下瀑布”，比如冰島的法羅瀑布、巴西的深海平原瀑布、南設得蘭群島瀑布（南極半島附近）和直布羅陀海峽瀑布等。雖然它們形成的原因各不相同，但都起到了維持深海海水的化學成分和水動態平衡的作用，甚至對世界氣候和萬物生長也發揮著重要的作用！

（責任編輯 /黃盈盈? 美術編輯 / 周游）

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