大數據時代的來臨與以機器為主體的認識論

張思寧

大數據已成為信息時代的重要關鍵詞。大數據到底意味著什么？它在認識論上到底帶來了哪些變革？人類該如何看待和評估基于大數據的認識過程和結果？董春雨、薛永紅著《大數據哲學——從機器崛起到認識方法的變革》對大數據相關技術做出了深刻的哲學分析，為回答以上問題提供了全新的視角和思路。

大數據造就了機器的主體性地位。作者系統分析了近十年來大數據技術以及相關的經典案例，諸如AlphaGo、谷歌流感預測等，認為大數據的產生和不斷發展，背后隱含的重要主題是機器在認識論中的地位和角色的變化：機器逐漸從認識活動的邊緣位置和輔助地位向中心位置、主體地位轉移和發展。這種認識主體的地位和價值的確立，是機器兩種能力——全能的感知能力，全面的數學能力——全方位拓展的結果。當然，大數據和機器學習技術在其中起到了推波助瀾的作用。作者以全新的視角論證了機器可以作為認識的獨立主體而存在，機器經驗可以成為建構以機器為主體的認識論的基礎，以機器為主體的非人類中心的認識論構想是可行的。

作者對于大數據相關的哲學問題展開研究，分析并總結了大數據領域的前沿研究結果，為大數據建構了可以接受的認識論方案。第一，明晰大數據認識論中的基本問題，諸如：大數據是如何認識世界的？ 同經典的方法，尤其是小數據的方法、經驗、科學的方法有什么異同？ 作為一種全新的認知模式，大數據是對哪種舊范式的革命？第二，由于大數據涉及對經驗的數據化，因此，經驗、經驗主義是大數據認識論繞不開的話題。由于大數據與深度學習結合而引發的人工智能領域的巨大進展，深刻地揭示了機器、機器的“經驗”在大數據認識論中的地位。

機器“經驗”的確立帶來了關于大數據哲學的全新認知。作者指出，大數據時代的經驗已經與傳統經驗主義所講的經驗存在著根本的不同，經驗生成、判斷和使用的主體已經開始向機器轉移。機器崛起的重要標志是具有大數據特征的機器“經驗”，這是機器獲得知識的重要基礎。作者詳細分析了AlphaGo的四個演化版本的關系和區別，發現AlphaGo經過不到三年的演化，清晰地折射出了機器的認知路徑：基于人類經驗建構模型，模型暴露人類經驗的局限性，轉而完全放棄人類經驗、完全依賴機器自主經驗，最終實現對人類的完全超越。這意味著，人類擅長的棋類游戲，機器可以在不需要人類經驗、知識的情況下，迅速掌握，提升棋力，最終實現對人類的全面超越。不僅如此，在機器擅長的方面，人的因素（經驗、知識、認識能力等）已經成為一種導致錯誤的誘因，亦即在棋類游戲中，機器“經驗”優于人類經驗。

當然，倘若確立機器經驗的概念，將涉及一個古老的哲學問題，就是機器能不能有自己的經驗，尤其是能不能有第一人稱的經驗？作者用漢弗萊斯的哲學觀點進行了澄清，亦即在機器快速發展的今天，哲學除了要關注“原則上”以外，更要關注科學是怎么進步的，尤其是要關注那些在之前實踐上不可能的事情現在為什么又變成了可能的事情。

作者系統梳理了近十年來國內外大數據哲學研究的現狀與趨勢，圍繞大數據認識論的研究，依據人的經驗到機器的經驗的跨越，探討了非人類中心認識論中的相關概念、主要特征和意義，對大數據認識論問題的概念與大數據之間的關系進行深入分析。

作者在大數據與人工智能背景下提出的非人類中心主義的認識論的主要依據、特征、價值和存在的問題，可以使我們更加深刻地重新理解與傳統認識論相關的一些基本問題。機器為主體的非人類中心認識論所涉獵的問題極其復雜，這不僅是因為大數據與人工智能本身在不斷成長，還因為人類對大數據與人工智能的認知也在不斷提升。

當機器成為獨立的認識主體認識世界并產生相應的知識時，如何理解機器的認識過程？如何評估機器認識的結果？作者認為，要理解機器認識過程和結果，需要建構以機器為認識主體的認識論。這種認識論有兩個典型的特征：（1）它是一種基于機器經驗的新經驗主義認識論;（2）它是非人類中心主義的認識論。

值得注意的是，作者并沒有將機器完全放置在中心地位，而是認為“人-機”融合是一種可能的進化方向。就本質而言，機器的崛起帶來對人類自身的解放，亦即將人類從繁雜的勞動中解放出來，但在“解放”的過程中，必然對人類的能力進行了彌補，諸如望遠鏡、顯微鏡彌補了人類視覺的不足，計算機彌補了人們運算能力的不足，這也正是機器能發展成為獨立的認識主體地位的原因所在。而今，隨著傳感技術、互聯網技術以及腦接口技術的發展，“人-機”融合方面已經有了很大進展，但是距離高度融合的統一體依然漫長，因為演化路徑既需要人類自身的不斷進化，也需要機器的不斷進化。

董春雨、薛永紅認為，人所屬的特有的認識能力和價值是其他事物無法替代的，至于哪些功能是機器無法替代的，依然是需要認真研究的問題。他們認為，認識機器就是在認識人類自身。建構以機器為主體的非人類中心的認識論，可以消除人與機器的對立的情緒和狀況。承認機器在認識論中應有的價值，使人類以一種寬大的胸懷接受人以外事物在認識中的價值，這是人類認識宇宙、人類自身不可或缺的渠道，因為真正的技術進步就是人類的進步。

總而言之，董春雨、薛永紅帶來了關于大數據哲學的全新認知，指出了大數據時代的經驗已經與傳統經驗主義所講的經驗存在著根本的不同，經驗的生成、判斷和使用的主體已經開始向機器轉移。他們還建構了新的關于大數據的獨特認識論，從目前能查到的資料看，這是關于這一題目最具有系統性、創新性的研究成果。