江南舊故里

魚十青

本就是念念不忘的青梅，這些年付諸的經(jīng)歷和心血，竟都轉(zhuǎn)化為一股不死不休的執(zhí)拗。她成了他心口，誰也不能觸碰的朱砂痣。

【楔子】

姑蘇寒山寺內(nèi)，巍峨莊嚴的大佛下虔誠跪拜著一位垂首瞑目的婦人。她皮膚白皙，脖頸纖細，一看便養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，只是她卻面容凄切，淚盈于睫。

許久衛(wèi)婉緩緩睜開眼，肅穆地叩首。她求佛祖，她愿折壽二十年，換她意中人的來生，可以一生錦繡榮華，美眷在旁，兒孫滿堂……永遠，也不要再遇見她。

終究是她虧欠他的，誤了他今生，又有何顏面求來世再見？

【壹】

正午，汴梁內(nèi)的德月酒樓卻是門口守衛(wèi)森嚴。一個時辰前，最善舞的歌姬剛死在這酒樓的柴房內(nèi)。

蕭觀寧恰巧在此，他識破死者是被人勒死后又吊上去的，死亡時間在半個時辰之內(nèi)，因此兇手很有可能就藏匿在酒樓之中。所有在場之人都不得離開，需得一一盤問。

眾人在大廳不安等待之時，一清秀瘦小的白衣小公子稱自己曾在義莊做過仵作，毛遂自薦去勘察。官府請的仵作遲遲未到，蕭觀寧便特許此人站在命案門口觀望一眼。

烏黑官靴，墨綠云紋錦袍，高偉的脊背……衛(wèi)婉跟在他身后往后院走去。此人不知何處透露出一種似曾相識的感覺，尤其是他那雙漆黑如墨的明朗眼眸，竟讓衛(wèi)婉想起一位兒時的故人，可又不確切。只是他一望向她，她的心便怦怦跳個不停。

不知覺間便到了現(xiàn)場，衛(wèi)婉僅遠遠觀望了片刻便面色凝重。“洗冤錄有曰：‘若自縊，腦后分八字，索子不交;繩結(jié)在喉下，舌出。’可此女繩結(jié)在喉下，舌卻未出。何況，繩子的長度，挽結(jié)的方向，也統(tǒng)統(tǒng)不對。確是他殺。” 衛(wèi)婉站在門口，指尖卻指向尸首細細講道，“若大人肯允我進去查看，說不定還會有新的發(fā)現(xiàn)。”

蕭觀寧手一揮，準了。衛(wèi)婉以手帕蒙上鼻嘴，進去轉(zhuǎn)了一圈就出來了。

“大人，死者的死亡時間并不是今日晌午，怕是更早之前。”衛(wèi)婉躬身道，“昨晚汴梁小雨，雖今日日光大好，但酒樓后院大都是泥土地，我們方才一路走來鞋上已占滿泥濘，可死者的鞋底卻潔白如初。還有死者手指蜷縮僵硬，若是半個時辰內(nèi)死亡，尸僵不會如此嚴重。如今夏日，可尸斑尸臭卻未發(fā)出，我猜是因為死者被冰凍過，才延緩了尸身腐爛。”

見眼前高大俊美的男子并未反駁而是直直看著她，衛(wèi)婉繼續(xù)說：“可見，今日兇手將尸體挪至易被發(fā)現(xiàn)的柴房，如此手段就是想官府錯判死者死亡時間，以此做不在場證明。”

蕭觀寧蹙眉，命人去徹查酒樓，卻冰窖內(nèi)找到了枚發(fā)簪，經(jīng)青樓的媽媽指認正是死者之物。如此推算，此刻兇手早已不在酒樓，而在場諸位自是清白的。

衛(wèi)婉隨眾人一道出酒樓時，松了一大口氣，她本早就不存于人世，若官府盤查出來，逃不了麻煩。還好躲過了，正當她想走之時，方才俊朗的那位官人又叫住了她。“在下刑部蕭觀寧，方才聽公子口音可是姑蘇人士？你可知衛(wèi)家？”

朗朗日光透過朱紅酒樓門前的碧樹枝丫灑下，光暈灑滿了男子若刀刻的俊臉，目光卻是灼灼。可那名字卻在衛(wèi)婉頭中炸開來，隱隱作痛。

她僵在原地，難怪她見了他心生異樣，他竟是蕭觀寧——那個說要娶她，一回汴梁卻六年來音訊全無的蕭觀寧。難道他都不知衛(wèi)家上下早已覆滅……說不上是什么心情，她緊緊攥住裙角，蒼白著嘴唇笑：“在下不識得什么衛(wèi)家，先告辭了。”往事如煙，如今她隱姓埋名來這汴梁，自是有更重要的事情要做。

【貳】

衛(wèi)婉的祖父原是皇宮金吾衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，后意外受傷，請辭告老還鄉(xiāng)，衛(wèi)婉的父親帶著祖上資產(chǎn)回了姑蘇重振衛(wèi)氏一脈。那時衛(wèi)氏其它族人在衛(wèi)家扶持下，幾乎壟斷了江南綢緞布匹、草木藥物、造船漕運業(yè)。姑蘇衛(wèi)家，一時名震江南，富甲一方。

綿綿霡霂，青磚黛瓦，是她的童年記憶。其中最重要的一段，卻是關(guān)于蕭觀寧的。

那夜月色若琉璃清澄透明，后院的玉蘭花開得也正好，十歲的衛(wèi)婉獨自一個小人兒去膳房尋些吃食。她弓著身子，揣著半只荷葉雞，畏手畏腳地穿過后花園，準備回閨房時，卻在側(cè)角門出撞見一溜進來的黑影。

衛(wèi)婉定睛一看，是和她一般大的少年，她頓時高聲道：“哪里來的綠衣小賊？”

小小的蕭觀寧機敏地一扭頭，一個俯沖便過來捂住了她的嘴。電光石火間，他焦急哄騙道：“噓——小丫頭，我可不是賊，我是你家……小姐的朋友。”看著被他捂緊嘴，只能自喉嚨中嗯嗯發(fā)聲的小丫頭，蕭觀寧繼續(xù)輕聲道：“你答應(yīng)我不喊，我就松開手。”見小衛(wèi)婉點頭同意，蕭觀寧小心翼翼地移開手。

而他剛一松手，衛(wèi)婉便嫌棄地連連后退，嘴中還不斷地“呸呸呸”。衛(wèi)婉一手捂住懷中燒雞，一手使勁兒擦拭嘴巴，也不知道這小賊手干不干凈，何況她壓根就不認識他，竟還敢妄稱她的朋友。

烏色角門旁長了一株亭亭玉蘭樹，就似面前小少年般芝蘭玉樹，相貌堂堂。少年身材瘦削，瞳仁漆黑，雙眼皮的褶皺與長眉齊飛，滿是英俊。衛(wèi)婉有些呆愣，不同于江南男子陰柔，他卻有些英氣。

蕭觀寧望著眼前唇紅齒白的嬌憨小姑娘，指了指她懷中抱著的荷葉雞咧嘴一笑：“好啊，原來你才是小賊，見面分一半，我就不告訴你家小姐，怎樣？”

衛(wèi)婉回過神，瓊鼻一皺，嫌棄道：“我們小姐怎會認識你這種小賊，你怕不是冒牌的，我才不怕你。”

蕭觀寧心道，還好他曾聽姨母念叨過隔壁上房揭瓦的衛(wèi)婉小姐，不然還真不好編排。于是他就有模有樣地說自己是如何與衛(wèi)婉結(jié)為好友的，此次是慌不擇路才跑進衛(wèi)家，為了怕有損衛(wèi)婉清譽，就先不去打擾好友了。

衛(wèi)婉來了興趣，順水推舟地扮演起丫鬟的角色，拉著他到花園假山內(nèi)坐下。“哦？你遇到什么麻煩了？說說。”說著，她還慷慨地撕下一只雞腿給他，聽他訴說。

蕭觀寧本是汴梁人士，此次隨省親的姨母到江南小住。隔壁陸府便是他的姨母家，陸嫣然是他的表妹。只是他的小表妹總是纏著他，今夜竟抱了被子溜到他房間要與他同睡！他慌不擇路逃出來，陸嫣然穿著單薄寢衣竟追出來。他怕叫旁人瞧見，不敢與她在院中追逐，七拐八拐后無奈翻墻，不想?yún)s翻進了衛(wèi)家大院。剛才蕭觀寧好不容易找到無人的角門，正想離開，卻被衛(wèi)婉撞見，以為他是小賊。

“我說你在鬼鬼祟祟地扒門，角門落了鎖，你出不去的。”衛(wèi)婉吃得津津有味，擦了擦嘴邊的油道，“不過我記得陸家小姐，還是個六歲的娃娃。”

聞言蕭觀寧卻漲紅了臉，據(jù)理力爭道：“那也不行！我可是外姓男子，這……成何體統(tǒng)！”

聞言，衛(wèi)婉拍手大笑，這小少年好生正直，就這點小事也能逼得他慌不擇路。也罷，她抹了抹油光锃亮的嘴唇，指導(dǎo)著蕭觀寧自她發(fā)現(xiàn)的秘密狗洞鉆了出去，幫了他這個忙。

這便是他們二人的相識了，蕭觀寧住在江南的日子里，總隔三差五溜去衛(wèi)府。后來他知道她真實身份時，想起初遇那夜，總還覺得難為情呢。

【叁】

蕭觀寧再見到女扮男裝的衛(wèi)婉時，是初秋紅葉苑的詩會上。原本，他手下跟蹤調(diào)查到，衛(wèi)婉會參加今日的詩會。

紅葉苑，群林盡染霜紅，楓葉燦若明霞，曲水長亭上聚滿了才子佳人。蕭觀寧依然一襲墨綠衣袍，筆直坐著。他是當朝貴妃親侄，侍郎之子，龍章鳳姿，一些官宦家的小姐害羞地偷看他這位稀客，他卻望著院中細流出神。

父親一心希望他參軍，便逼著他練武，但他不喜歡打打殺殺。十一歲那年，他忤逆父親后，偷偷隨著姨母的馬車去了江南。姨母傳信回蕭府說留他小住，后來他結(jié)識了衛(wèi)婉，便舍不得回汴梁了，這一住竟是三年。最后是母親裝病，傳信將他騙回。

蕭家的人來接他時，他都沒有等到衛(wèi)婉回府，便被催促著上了馬車。回汴梁后，他一直在給衛(wèi)婉寫信，卻從沒收到回信。他黯然，怕是她在怪他不辭而別。

后來，沒多久他便聽聞衛(wèi)家生意變賣，舉家搬離江南之事。或許是朝堂終于見不得衛(wèi)家壟斷漕運，便強行改為官營了罷。他去信給姨母，詢問隔壁衛(wèi)家的音訊，卻聽聞，衛(wèi)婉一家在搬家至嶺南的路上，住了黑店，全家老小皆被毒害。此案震驚江南，罪魁禍首也被斬首。

她死了？蕭觀寧不信。他暗中調(diào)查走訪，后來又竭盡全力進入刑部參職，借職務(wù)便利，翻爛嶺南刑事卷宗，卻只有寥寥數(shù)語記載案件。幸運的是，卷宗上記載的尸體中，并沒有十四五少女的尸體。于是這些年，他一直在追查她的下落。

他不愿意相信那日一走，竟是永別。本就是念念不忘的青梅，這些年付諸的經(jīng)歷和心血，竟都轉(zhuǎn)化為一股不死不休的執(zhí)拗。她成了他心口，誰也不能觸碰的朱砂痣。

他還記得，她不似尋常江南女子溫婉，反倒活潑明媚;他還記得，她愛嘲笑他穿墨綠色衣裳，還送他一頂綠帽子捉弄他;他還記得，她眸光閃爍說自己的夢想是做神探女捕頭，只是可惜女子不能入仕;他還記得，她說希望一輩子都能有他長伴，他騙著她在小山丘做戲拜了天地，事后卻被她追著打……

秋風瑟瑟，蕭觀寧的手指漸漸收攏，那日德月樓一面，那小公子酷似他夢中那位少女。縱使多年不見，他還是敏銳地察覺到了她的氣息：說話的鄉(xiāng)音，侃侃而談的神態(tài)，右眼眸下的淚痣……

他派人前去調(diào)查她，她女扮男裝、隱姓埋名來這帝都是何目的？當年衛(wèi)家被害是為何？她既來了汴梁，為何不去尋他？太多的謎團等著他去解答。

詩會開始后，她果然到場，蕭觀寧上前跟在衛(wèi)婉身側(cè)，傾身道：“小公子，我們又見面了。”

他的姿勢太過親密，以至于眾人紛紛側(cè)目。他的熱氣噴灑在她的耳畔，染紅了她的耳垂。她微微側(cè)頭，避開閨秀們狐疑的目光，匆匆向前走。

衛(wèi)婉十分緊張，一路上總想甩開蕭觀寧，但這廝和兒時一樣機敏。可他越靠近，她就越心神不寧。直到坐下休整時，他把一杯涼茶打翻在她袖口，趁機將她衣袖擼起，左手腕上面果然露出了粉色的長疤痕。那是，她當年與蕭觀寧去河堤插魚時，不慎被水底尖石劃傷的。

眼前高大的男子如釋重負地嘆了一口氣，強壓心頭悸動，緩緩?fù)鲁鏊拿郑骸靶l(wèi)婉。”

她避開他直接灼熱的目光，側(cè)過臉去，佯裝鎮(zhèn)定：“嗯。”她閉上眼，初秋微涼的日光覆在她的長睫上，終究是叫他發(fā)現(xiàn)了。可她心里，卻又有一絲相認的悸動。

【肆】

衛(wèi)婉來汴梁的目的，蕭觀寧沒有問。他不知她這些年經(jīng)歷了什么，但他猜她一定很辛苦。所以他在等，等她能像小時候那樣信賴他，他們無話不談。

衛(wèi)婉租了西城一家農(nóng)舍，蕭觀寧總是去給她送些生活補給，有時他也會陪她去參加那些無聊的詩會，遠遠觀望她結(jié)識人脈。

但每當蕭觀寧看她以男子身份與其他人稱兄道弟，看別人對她勾肩搭背，他總?cè)滩蛔∽约旱拇滓狻？伤恢迸c他保持著一定的距離，就連笑容也不似兒時般純粹。

就在一次醉酒后，蕭觀寧沒有克制住，強吻了她。男子將頭埋在她的頸窩內(nèi)，她能感覺到他噴灑的熱氣。他迷迷糊糊道：“你究竟想要什么？我比那些人都有權(quán)勢。你若想辦事，來求我，不必委屈自己。你若想覓如意郎君，我亦能給你一個家……”

蕭觀寧的頭很重，壓得衛(wèi)婉嬌弱的肩膀酸痛。她嗅著他身上清冽的氣息，壓抑著亂跳的心。她咧了咧嘴，眼眶卻是酸澀的。他的權(quán)勢，她自然知道。他父親是兵部侍郎，母親出身書香門第，其姑母更是年輕時寵冠后宮，將皇后都斗入冷宮的蕭貴妃……

想到這，她打了個寒顫，一把推開蕭觀寧。“好啊，我聽聞幾日前皇宮發(fā)生了一件大案。這或許是我能揚名立萬的好機會，我想入宮，你給我安排一個身份，辦得到嗎？”她裹了裹身上的圍脖，初冬的夜已經(jīng)有些冷了。

入宮可不是易事，而女子參與辦案更是難上加難。本以為他會為難，卻沒想到，蕭觀寧竟一口答應(yīng)下來。他走門路，安排衛(wèi)婉入宮做了一名御膳房臨時幫廚。前些日子，皇帝的乳母吃了御膳房的糕點身斃，所以御膳房是查案的重中之重。

衛(wèi)婉入宮前一晚，蕭觀寧特意為她準備了一桌酒菜。衛(wèi)婉狹小清寒的農(nóng)舍里，燈火如豆，橘色光氤氳開衛(wèi)婉細長的眉眼，連她眼角的那顆痣也溫柔起來。

“你為何喜歡我？”衛(wèi)婉看著眼前眸光漆黑的男子，也是兒時的玩伴，她卻內(nèi)心五味雜陳。她此番而來，是為衛(wèi)家血海深仇。搬遷時，她因怕水土不服而走了水路，這才避開一劫。

“衛(wèi)婉，嘗嘗這江南香酥魚，是你愛吃的。” 蕭觀寧沒有回答她，反而笑著給她布菜。她回來的這些時日，是他最暢快的時光。她問他為何對她這般好，他想，她大概不懂這世上有一個詞，叫“失而復(fù)得”。既然上天安排他們重逢，他便再不能失去她。

世人說她的家人死于黑店砒霜，可整整七十五人，竟無一人生還？為何仵作驗尸簿上字跡潦草，為何官府急忙將死者們草草葬了，為何黑店老板不等秋后沒幾日就被問斬？她苦學(xué)驗尸，隱姓埋名，私自挖出尸骸，才發(fā)現(xiàn)她的親人們死于一種宮廷密藥。

六年來，她時不時回到衛(wèi)氏故居搜集蛛絲馬跡。原來，她父親當年還曾牽扯進蕭貴妃與皇后之爭的案子里。她父親受傷請辭，蕭貴妃暗中授予不少寶物，后來壟斷布匹漕運，再后來官家接手、衛(wèi)家搬遷、客棧遇害……所有的線索，皆都指向深宮里那個人。衛(wèi)婉垂下眼眸，若當年是蕭貴妃為了斬草除根，抹去衛(wèi)家……

她此番入宮，便是為了調(diào)查真相。這里是天子腳下，他又是蕭家人。稍有不慎，便滿盤皆輸。

“也罷，我要進宮辦一件大事。若待我回來，你還喜歡我……”衛(wèi)婉按住酒壺，為他緩緩斟滿酒，坐下緩緩道，“我便和你一起。” 若是那時，她也可以不管不顧了。

【伍】

汴梁城出了一件大事，令大理寺都頭疼的案件，卻被一個御膳房的宮女破了。那宮女名叫衛(wèi)婉，聰明冷淡，不出幾日便查出皇帝乳母之死是因為食物相克。大理寺秦大人正想錄卷結(jié)案時，卻被衛(wèi)婉攔下。她解釋道，乳母有慢性病，常年服藥，當日糕點與藥起了反應(yīng)，產(chǎn)生劇毒令死者暴斃。但這不是意外，而是兇手精心策劃。最終衛(wèi)婉抽絲剝繭，揪出了幕后真兇。

圣上大加褒獎，賜她金牌仵作，留她做了宮中女官。

衛(wèi)婉在汴梁聲名鵲起，她還真就留在宮中做了大半年女官，只是自此以后蕭觀寧想見她一面，便是難了。這大半年里，倒是時時聽到關(guān)于她的傳聞。傳聞大理寺秦朗有什么問題，總愛去找衛(wèi)婉。秦大人也是少年成名、俊朗翩翩，傳聞衛(wèi)婉與他聯(lián)手破了兩起宮廷難案，兩人志趣相投又男才女貌，一時被傳作佳談。

可蕭觀寧還記得，他們臨別時的約定。衛(wèi)婉說，她查清當年父親請辭的真相和衛(wèi)家一事后，便會嫁給他。他記得，所以他會等。

直到那一天，他姑母被打入冷宮的消息傳到蕭家，一樁塵封多年的皇室秘案被揭開。

當年蕭貴妃還是妃位時曾經(jīng)誕下一個面貌丑陋的皇子，皇后指責她誕下怪胎視為不吉，便將其私下處死了。后來蕭氏證實，她的孩子只不過是被皇后下了毒，身上才會出現(xiàn)大片皮膚紫斑。皇上龍顏大怒，皇后也因善妒謀害皇嗣的罪名，被打入冷宮，皇后一族跟著沒落。自此，皇上為了補償，封她為蕭貴妃，更加恩寵無限。

可衛(wèi)婉和秦朗卻查出，當年的蕭氏常年服用車河子做的禁藥來駐顏，那時她不知自己已有身孕，孕期服藥才導(dǎo)致胎兒畸形。后來她怕皇上厭棄，將計就計將此事推到皇后身上。

衛(wèi)婉作證，當年其父親還是金吾衛(wèi)時是蕭氏宮殿的守衛(wèi)，也是他暗中為其搜羅駐顏藥。皇后落勢后，蕭氏便打發(fā)衛(wèi)父告老還鄉(xiāng)，還暗中助他行商發(fā)家。

后來，衛(wèi)家愈來愈大，衛(wèi)氏旁族開始向?qū)m中進獻江南美人。宮中衛(wèi)家人一多，蕭氏唯恐當年之案東窗事發(fā)，便想先下手為強。她殘害衛(wèi)氏美人，向皇上進讒言扼制江南衛(wèi)家，衛(wèi)家交出手中八成財脈后，她又暗中書信勸說衛(wèi)父搬遷，最終買通店家，命蕭家暗衛(wèi)將衛(wèi)家秘密毒死。蕭家手眼通天，早已安排店家認罪，官府一驗是皇家密藥，但既已有替罪羊伏法，便睜一只眼閉一只眼潦草結(jié)案了。

枉顧皇嗣，陷害皇后，誅殺良民……蕭貴妃被賜了白綾。但當年皇后一族卻并不滿足，貴妃已倒，朝野中各個勢力都沖著蕭家而來，彈劾蕭觀寧父親的折子漫天飛，蕭家一時被推上了風口浪尖。

【陸】

蕭家之罪愈來愈多，圣上下旨將蕭府上下貶黜至嶺南，禍不單行，旨意下達沒多久，蕭家宅院就深夜走水了。漫天火光映亮了半邊夜空，熊熊烈火足足燒了大半夜才逐漸被撲滅，晨光熹微時，曾經(jīng)輝煌莊嚴的侍郎府被燒去了大半。

多日后，衛(wèi)婉終于辭去宮中職位，匆匆趕到侍郎府門前時，只見到了斷壁殘垣的空府。聽聞侍郎府走水的第二日，蕭家就舉家啟程搬遷了，聽聞熟睡中的蕭家嫡子還被燒傷了，也破了相。

衛(wèi)婉怔怔地，不自覺地游走回了自己的住所，在屋內(nèi)枯坐了一宿，染了風寒。她決心收拾細軟，等病好了，就去嶺南尋他。暌違多年再相逢，縱使困難萬千，她也要去試一試。

幾日后她去藥房抓藥時，卻被一白衣姑娘撞了一下，她輕咳著撿起散亂的藥包。仰起頭，卻見到一濃眉大眼的俊俏姑娘，只見她面露驚訝，嘴唇又轉(zhuǎn)而緊抿作驚怒狀，指著她道：“你可是衛(wèi)婉？”

衛(wèi)婉站起來邊拍去素衣上的塵土，不明所以道：“你是……”

“他袖中日夜藏著你的小像，如今看來確實是個狐貍胚子，專門勾引別人家的未婚夫婿！”白衣女子手指顫抖地指著她，怒罵道。

“你怕是認錯了人，我不認得你和你的未婚夫。”衛(wèi)婉系好手中散亂的藥包。

“呵？多新鮮呢，你我比鄰九年，你不認識我？觀寧哥哥為你付出良多，如今還躺在病床上，竟換來你一句不識得？”她怒目圓睜，掐腰道。

衛(wèi)婉聽及此卻如遭雷擊，她竟是陸嫣然。可她說什么未婚夫？蕭觀寧又怎么了？她一把狠狠攥住陸嫣然的手腕，嘴唇哆嗦道：“你說什么？他怎么了？”

陸嫣然力氣大得出奇，她一把甩開衛(wèi)婉，將她摔倒在地，怒斥道：“這些年來，他為了找你給我母親寫了多少封家書，跑了多少次江南。他為你進刑部查舊案，托人打聽你的下落。他為你蹉跎到雙十年華都不曾娶親，雙親逼迫，要將我許配給他，他的心剛有松動的痕跡……”

“可為什么偏偏這個時候，你要重新出現(xiàn)在他的視野中！讓他寧愿忤逆父母，也要等你出宮？”陸嫣然眼圈微紅，竟有些歇斯底里起來，“他為你做了那么多，你是怎么對他的？你害死他姑母，連累他全家老小，就連他被燒傷病危你都不曾來看過一眼……所以你有什么資格過問他的事？！”

她把他寫給衛(wèi)婉的信藏起來，不告訴他衛(wèi)婉的消息，可他這些年還是執(zhí)拗地查找衛(wèi)婉的下落。但衛(wèi)婉卻害得他家破人亡，這是何等不平？

陸嫣然聲嘶力竭地說完，看著周圍人群竊竊私語，她驚覺自己失態(tài)，便擦了擦眼淚，冷聲道：“如果不是你，我和他或許是此生佳偶，平淡安穩(wěn)度過一生。你若還有心腸，便別去找他。”

說罷，陸嫣然離去，丟下失魂落魄癱坐在地的衛(wèi)婉。

【柒】

那日衛(wèi)婉失落許久后才發(fā)覺異樣。為何遠在江南的陸嫣然會出現(xiàn)在汴梁藥房，想必是當時燒傷的蕭觀寧并沒有隨著主隊搬遷嶺南，而是先留在汴梁養(yǎng)傷。她推測出大體方位，執(zhí)拗地一間一間民舍敲門。蕭觀寧為她做了那么多，這一次，換她主動又何妨？

只是當她終于找到時，又是人去樓空。房東告訴她，人是幾日前連夜走的。他傷口未愈還要連夜走……他是多不想再見到她。

衛(wèi)婉回到家就大病了一場。巧的是秦朗正上門拜訪，瞧見她面容憔悴，便衣不解帶地照顧了她幾日，后來便日日去探望她。月余后，衛(wèi)婉的臉漸漸有了些許血色，她想感謝秦朗，秦朗卻笑道：“若真是謝我，不如衛(wèi)姑娘以身相許。”

她倚靠在床柱上，看著秦朗正為她剝一只橘子。她想，此刻或許蕭觀寧和陸嫣然，已然在江南成親了吧，他也會這樣為她剝一只橘子嗎？她怔愣著，秦朗還在等她的回答。

也許是那日秦朗穿了一身墨綠衣衫，也許是橘子太酸令她有些鼻酸，許久她輕輕地嗯了一聲。就這樣吧，她閉上眼，怎樣過不是一生呢。

衛(wèi)婉是孤女，但他們成親后五年，秦朗都待她很好。她以為，她可以慢慢忘記蕭觀寧，畢竟人不能總活在過去里。回想起，她確實從未對蕭觀寧泄露過半分喜愛，她這一生都藏得很深。

可是她騙得過所有人，卻騙不過自己。

有時她在花園中看見仆役像蕭觀寧的背影，吃得香酥魚像蕭觀寧的手藝，就連房間里的氣息都似他身上的味道。午夜夢回時，她常常睜著眼望著床幃，任由兩滴清淚斜斜滾進兩鬢中。青梅之誼，京都重逢，溫情久伴，難道她就不曾心動嗎，難道她就不曾愛過嗎？但，永不相見，也許才是他們最好的歸宿。

花園中有一沉默寡言的跛腳仆從，他栽的百花盛開，其中只長在江南的玉蘭樹竟也被種活，雖然稀疏，但也難得。衛(wèi)婉難過的時候，便去院中看樹，江南故居里，也長著這樣的玉蘭樹。

每當她去看玉蘭樹后，秦朗便知道，她又在想家和蕭觀寧了。但是秦朗并不在意，當年入宮，其實是蕭觀寧托他暗中照顧衛(wèi)婉，找機會讓她接觸案情嶄露頭角，后來蕭家落敗，也是蕭觀寧修書給他令他去探望衛(wèi)婉。

蕭觀寧之所以躲著不見衛(wèi)婉，并不是他怪她報仇。一是他們兩家宿怨，令他不知如何面對她;二是他的臉被火灼傷，不想故人見了心傷。

他和蕭觀寧本是同僚，這才賣他面子照拂衛(wèi)婉。只是后來，秦朗內(nèi)心竟對這個聰明清冷的女子生了情誼，便求娶于她。

但這其中緣故，他永遠不會告訴衛(wèi)婉，以免她再度心傷。

【捌】

十年后，衛(wèi)婉之子也已七歲，初雪那日他突然嚷著要吃荷葉雞，衛(wèi)婉陪他一起用膳后卻覺得味道與以往不太一樣。小家伙哭鬧起來，嚷著不好吃。廚娘沒了辦法，坦白以往的荷葉雞其實都是園丁做的，這是他們之間的秘密。

“他說他是江南人士，夫人愛吃的香酥魚和荷葉雞都是他拿手好菜，希望給他一個展示的機會。奴便應(yīng)允了他，誰料他這一做，便是十五年……只是他一直身子弱，兩個月前病倒了，實在是不能下床做菜了……”匍匐在地的廚娘小心翼翼道。

衛(wèi)婉卻都捏不穩(wěn)手中的茶杯，顫巍巍地站起來問：“他在哪？”在得到回答后，她提起裙子奔去，天寒地滑，路過曲折回廊時她好幾個踉蹌差點摔倒。

她奔跑著，回憶起這些年的點點滴滴，她房內(nèi)木桌上常常放置的洗冤錄集，小日子時床榻熏好的艾草手爐，她同秦朗外出時回來涼好的桂花茶，餐桌上地道的香酥魚和荷葉雞，滿園的玉蘭樹……這些都是他記得清清楚楚的，她的喜好。從前她只以為是婢女心細，可如今細思，卻慢慢地堆砌出一個令人戰(zhàn)栗的真相。

寒風中，她頭發(fā)松散，咬著牙拼命不讓眼淚涌出來，蕭觀寧，一定不要是你，這樣我會恨自己。

當她顫抖地推開那扇破舊木門，寒冷空曠的房內(nèi)，簡陋的床上靜靜躺著那個熟睡的跛腳園丁。這是衛(wèi)婉第一次這樣近距離地，注視著這面容平平的中年人。忽然，她慢慢揭開他的人皮面具，卻露出半張滿目瘡痍的臉，只是他的眉目卻還依稀留著原來的影子。

蕭觀寧被驚醒，卻看見面前哭成淚人的衛(wèi)婉。她做了十五年端莊清冷的秦夫人，如今卻淚流滿面長著大口喘息，見他醒來又似笑非笑，狀似瘋癲。

他猛地摸上自己的臉龐，迅速轉(zhuǎn)過身別過臉去，攥緊雙手，身子顫抖。他垂著頭，像個做錯事情的孩子。片刻，他用沙啞的聲音道：“對不起。”終究，沒能瞞她一生。

他已經(jīng)不再年輕，背部微佝，手上也長滿了老繭。沒想到，十五年來，他對她說的第一句話，竟是對不起。

婦人打扮的衛(wèi)婉終于嚎啕大哭，涕淚橫流，說不出話。原來她心心念念的人，十五年來一直無微不至地照顧著她，就連行將就木之時，也想著她。

她大婚時，她誕下麟兒時，她思鄉(xiāng)生病時，他都在。原來她人生中重要的時刻，他都在遠遠地看著他。若是她今日沒有發(fā)現(xiàn)，那他的一生都在默默護她周全，死后一席草席葬了，而她，卻永遠不會知道。

半晌，衛(wèi)婉捶著胸口，艱難晦澀地哭喊道：“何以……至此，何以至此……啊……”他本可以有大好人生，可以和陸嫣然成親，為何卻偏偏守在她身旁，寧愿做一個最低等的奴仆。

“還記得小時候，我說過，會一直照顧你。”他始終側(cè)著頭不肯看她，“再說，是姑母讓你成了孤女，蕭家欠你的，我用一生來還。”

原來那時，蕭觀寧并沒有離京，只是打發(fā)走了陸嫣然，并換了個住所養(yǎng)傷。他丟了官，跛了腿，已經(jīng)沒有能力給衛(wèi)婉幸福，也不想讓她看見自己如今的樣子。

后來他聽聞衛(wèi)婉要嫁給秦朗，他便想著遠遠見她最后一眼。可府里的管事誤會他是來謀差事的，便讓他去打掃庭院。他想等見到衛(wèi)婉，他便安心離開。可后來，他真的見到了她，卻又不想離開了。他給父親修書，說在汴梁謀了差事，日后再去嶺南。

就這樣，他拖了一年又一年，后來父親病逝的消息傳來，他才告假趕回去。他葬了父親，卻覺舉目無親，便又回了秦府。此生，罪臣之后，殘廢之軀，他已不求其他，只愿心愛之人可以福壽安康，歲歲年年。

【后記】

后來，衛(wèi)婉尋遍名醫(yī)也沒能留住蕭郎的命。他死后，她遵他遺愿將他葬在了江南水鄉(xiāng)的一個小山丘上。那是他們兒時玩鬧，拜過天地的地方。蕭觀寧說，因為他希望下輩子可以娶到衛(wèi)婉，與她一世相守。

遙想那時，小衛(wèi)婉拉著他的手，兩個小人對著天地山河莊嚴跪拜。三月江南柳絮飛，不小心就將他們頭發(fā)沾染。小觀寧小心摘去那些浮絮道：“諾，一不小心，就白了頭。”

春日里夕陽晚霞染紅了素衣小姑娘清秀的臉龐，也暖到了他小小的心窩。他悄悄攥緊了小手，心想，此生一定要將她娶回家。

那時碧天遼闊，江水如藍，一切美好的讓人以為，他的夙愿一定會實現(xiàn)。一定會實現(xiàn)啊。