元宇宙的倫理價(jià)值之思

文賢慶

元宇宙（Metaverse）的概念，來自尼爾·斯蒂芬森1992年出版的科幻小說《雪崩》，是作者構(gòu)建的一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界平行的虛擬世界。這個(gè)概念自誕生伊始，就因?yàn)槠涑驳南胂罅图夹g(shù)前瞻性而廣受關(guān)注。伴隨著信息和通訊技術(shù)的發(fā)展，尤其是在5G/6G通信、人工智能、大數(shù)據(jù)等技術(shù)的大力發(fā)展下，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)、數(shù)字技術(shù)、傳感技術(shù)等取得突破性發(fā)展，虛擬的科幻概念越來越成為一個(gè)可以控制的技術(shù)概念。借助信息和通訊技術(shù)，虛實(shí)結(jié)合的“數(shù)字人”在現(xiàn)實(shí)世界和虛擬的元宇宙之間無礙穿梭。這種虛實(shí)結(jié)合的穿梭，促使人們反思元宇宙作為一個(gè)思想概念對(duì)人類能夠產(chǎn)生的意義，元宇宙由此成為一個(gè)指向倫理價(jià)值的思想概念。

從科幻到科技

元宇宙最早作為科幻概念產(chǎn)生，是人類滿足自身欲望和想象力的產(chǎn)物。斯蒂芬森為什么要構(gòu)建虛擬的元宇宙世界呢？從積極的角度來回答，元宇宙的產(chǎn)生表明人類自身具有豐富的想象力和創(chuàng)造力，由此呈現(xiàn)出自己超越的精神力量和價(jià)值創(chuàng)造。然而，從消極的角度來回答，元宇宙的產(chǎn)生表明人類具有無限膨脹的欲望，這種膨脹的欲望激發(fā)人們超越現(xiàn)實(shí)世界的限制和束縛，呈現(xiàn)出永無止境的貪婪與狂妄。

技術(shù)的驅(qū)動(dòng)讓元宇宙從科幻變成了科技，元宇宙實(shí)現(xiàn)了虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界的高度融合。借助信息和通訊技術(shù)，人們可以真實(shí)地呈現(xiàn)虛擬世界；借助感知和腦機(jī)連接技術(shù)，人們可以智能地嵌入虛擬世界；借助區(qū)塊鏈技術(shù)，人們可以獨(dú)立地構(gòu)建虛擬世界；借助數(shù)字和大數(shù)據(jù)技術(shù)，人們可以直接生活在虛擬世界。然而，當(dāng)技術(shù)讓元宇宙亦真亦幻地走進(jìn)人們生活時(shí)，一系列的倫理問題也隨之而來。人們有多歡呼元宇宙的到來，就有多苦惱地要去面對(duì)它帶來的倫理問題。

元宇宙的倫理問題

從個(gè)體層面來看，元宇宙帶來了與個(gè)人相關(guān)的問題。首先，元宇宙帶來了個(gè)體身份爭議不斷的問題。元宇宙中的主體只能是人的數(shù)字身份，但數(shù)字身份依賴人的現(xiàn)實(shí)身份，人作為雙重身份的主體可以隨意穿梭在兩個(gè)世界，但兩個(gè)世界的規(guī)則是不同的。其中最大的麻煩就在于，如果數(shù)字身份在元宇宙中犯了錯(cuò)誤和罪行，該如何進(jìn)行追責(zé)？表面看來，元宇宙可以制定相關(guān)的規(guī)范機(jī)制，但元宇宙與現(xiàn)實(shí)世界的最大區(qū)別在于，數(shù)字身份并不具有真正的感受性和自主性，這在根本上會(huì)導(dǎo)致規(guī)范機(jī)制失靈。與之相關(guān)，對(duì)數(shù)字身份的追責(zé)最終需要落實(shí)到現(xiàn)實(shí)身份，那就存在兩個(gè)世界規(guī)范機(jī)制的轉(zhuǎn)換問題。其次，元宇宙帶來了個(gè)體感受性的倫理問題。元宇宙于人而言最顯著的特征之一是它帶來的沉浸式體驗(yàn)，這在根本上是一種感性激發(fā)，它讓人們可以在情感體驗(yàn)上超越現(xiàn)實(shí)地滿足自己的欲望，這將放大人們來自欲望的惡念以及導(dǎo)致人的沉迷，造成現(xiàn)實(shí)身份與數(shù)字身份強(qiáng)烈的落差。再次，元宇宙會(huì)導(dǎo)致人的異化。因?yàn)榍懊鎯牲c(diǎn)，一方面，現(xiàn)實(shí)的人會(huì)不斷地按照自己的私欲為自己的錯(cuò)誤和罪行在現(xiàn)實(shí)中開脫；另一方面，現(xiàn)實(shí)的人在本性上更傾向沉迷于元宇宙的體驗(yàn)而逃避現(xiàn)實(shí)。這種雙重異化可能導(dǎo)致人在現(xiàn)實(shí)中逃避責(zé)任、弱化自主性等問題。

從社會(huì)層面來看，元宇宙導(dǎo)致了技術(shù)與社會(huì)張力放大的問題。首先，元宇宙可能導(dǎo)致技術(shù)霸權(quán)。作為技術(shù)概念，元宇宙在根本上是由技術(shù)驅(qū)動(dòng)的，誰掌握了技術(shù)，誰就會(huì)成為元宇宙的主導(dǎo)者。元宇宙作為新型生態(tài)，它的系統(tǒng)構(gòu)建和規(guī)則制定必然是先入者制定的，這就容易導(dǎo)致掌握元宇宙技術(shù)的科技企業(yè)形成技術(shù)霸權(quán)。這種霸權(quán)會(huì)返回現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)一步影響個(gè)體、社會(huì)組織和政府的話語權(quán)。其次，元宇宙會(huì)帶來現(xiàn)實(shí)社會(huì)的結(jié)構(gòu)失衡。元宇宙在廣度和深度上都重新塑造著人們的現(xiàn)實(shí)生活，這種塑造必然要求社會(huì)結(jié)構(gòu)的重新調(diào)整以適應(yīng)元宇宙。但鑒于元宇宙帶來的個(gè)體異化和技術(shù)霸權(quán)，我們有理由認(rèn)為，它必然帶來社會(huì)結(jié)構(gòu)失衡的風(fēng)險(xiǎn)。

從技術(shù)層面來看，元宇宙自身有一些不可企及的謎題。首先，元宇宙技術(shù)會(huì)導(dǎo)致人類理解的不可及。元宇宙打造的虛擬世界看起來是人類通過一定的規(guī)則打造的，但是技術(shù)本身如何實(shí)現(xiàn)人類的意圖，從來都是一個(gè)迷。一種技術(shù)越是在深度和廣度上影響人，人類對(duì)它的理解就越是難以企及，而這種難以企及的理解的最大挑戰(zhàn)就在于技術(shù)是否始終被人所掌控。其次，元宇宙技術(shù)會(huì)導(dǎo)致人際關(guān)系的困惑。如果元宇宙是為了讓人們體驗(yàn)完全不同于現(xiàn)實(shí)世界的感受，那么這將是人類完全無知的新世界，它就存在巨大的未知和風(fēng)險(xiǎn)，人們是否有必要冒險(xiǎn)本身就是一個(gè)問題。如果元宇宙只是為了復(fù)制現(xiàn)實(shí)中的體驗(yàn)，那么這種體驗(yàn)在何種意義上是有必要的就是一個(gè)問題。如果元宇宙是為了創(chuàng)造一些現(xiàn)實(shí)中不太容易和可能的體驗(yàn)，那么這些體驗(yàn)要么需要被禁止，因而是不好的；要么是人類難以在現(xiàn)實(shí)中實(shí)現(xiàn)，因而是未知而有風(fēng)險(xiǎn)的。

引導(dǎo)元宇宙技術(shù)服務(wù)人類

元宇宙技術(shù)可能在個(gè)人、社會(huì)和技術(shù)三個(gè)層面帶來問題，但這并不意味著元宇宙技術(shù)不應(yīng)該發(fā)展。事實(shí)上，對(duì)元宇宙?zhèn)惱韱栴}的擔(dān)憂是伴隨著人們對(duì)元宇宙技術(shù)的歡呼而來的。人們之所以歡呼元宇宙，是因?yàn)樵钪孀鳛橐环N技術(shù)可以給人們帶來實(shí)實(shí)在在的好處。從個(gè)人的角度來看，數(shù)字身份和沉浸式的體驗(yàn)讓人擺脫了身體和空間的局限，這在某種意義上更全面地實(shí)現(xiàn)了人的自由解放。從社會(huì)的角度來看，元宇宙可以締造更理想的平等對(duì)話和社會(huì)結(jié)構(gòu)，這在某種意義上也可以更好地實(shí)現(xiàn)人的平等與社會(huì)合作。從技術(shù)的角度來看，元宇宙可以更好地與人融為一體，參與一個(gè)或兩個(gè)世界的打造，增強(qiáng)人的創(chuàng)造力。事實(shí)上，元宇宙技術(shù)在好的思想引導(dǎo)下，完全可以更好地服務(wù)于人類生活。在這個(gè)意義上，元宇宙不僅是一種技術(shù)，還是一種思想引領(lǐng)。

作為一種思想引領(lǐng)，我們應(yīng)該基于元宇宙技術(shù)的特點(diǎn)呈現(xiàn)出一個(gè)倫理價(jià)值體系更加完善的元宇宙理想。基于元宇宙技術(shù)的沉浸式體驗(yàn)，元宇宙技術(shù)關(guān)聯(lián)于人具有體驗(yàn)的直接性、感受的具身性。基于體驗(yàn)的直接性，元宇宙可以打破血緣、地緣而實(shí)現(xiàn)多點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)的直接連接，這可以更大程度地解放人的物理限制。基于感受的具身性，元宇宙可以強(qiáng)化各種不同的感覺，甚至可以實(shí)現(xiàn)各種感覺互通，增強(qiáng)人生體驗(yàn)的價(jià)值豐富性。基于元宇宙技術(shù)的去中心化特征，元宇宙技術(shù)關(guān)聯(lián)于人具有更大的自主性、便利性和開放性。在元宇宙中，人人是創(chuàng)造的主體，人們因?yàn)樽陨淼南埠枚x擇進(jìn)入的時(shí)間和創(chuàng)造的內(nèi)容，因而可以有更個(gè)性化的沉浸式體驗(yàn)，這在更大程度上體現(xiàn)了元宇宙應(yīng)該具有的便利性、開放性和自由。最后，基于人是跨越元宇宙與現(xiàn)實(shí)世界的橋梁，我們應(yīng)該重新定位人的倫理價(jià)值屬性。現(xiàn)實(shí)中的人是倫理價(jià)值屬性的承載者，這種承載也包括對(duì)于元宇宙數(shù)字身份的責(zé)任承擔(dān)。在這個(gè)意義上，現(xiàn)實(shí)中的人是唯一的責(zé)任主體。在兩個(gè)世界中及它們之間，我們都應(yīng)該基于現(xiàn)實(shí)責(zé)任主體構(gòu)建正義的程序，我們應(yīng)該在終極的意義上樹立責(zé)任主體命運(yùn)與共的公共善理念。

元宇宙的到來，也許尚未讓人類完全進(jìn)入一個(gè)虛擬的世界，但卻開啟了一個(gè)新的時(shí)代之門。也許，借用狄更斯《雙城記》開頭的話是最好的結(jié)束語：“這是一個(gè)最好的時(shí)代，也是一個(gè)最壞的時(shí)代；這是智慧的時(shí)代，這是愚昧的時(shí)代；這是信任的紀(jì)元，這是懷疑的紀(jì)元；這是光明的季節(jié)，這是黑暗的季節(jié)；這是希望的春日，這是失望的冬日；我們面前應(yīng)有盡有，我們面前一無所有。”

本文作者文賢慶是湖南師范大學(xué)道德文化研究院副院長，哲學(xué)系副教授。