從吠陀經到元宇宙

穆罕默德·伊布拉爾（Mohammad Ibrar）

2022年1月， 印度第73個共和日慶祝活動在新德里舉行，其中印度教育部制作的主題為“吠陀經到元宇宙”的彩車獲得了大量贊賞。彩車的設計將印度教育的歷史和未來聯系在一起。公元前1500年至1200年左右問世的《吠陀經》代表印度教育的過去，而元宇宙則展現了印度教育的未來。臉書創(chuàng)始人扎克伯格認為元宇宙才是互聯網的未來。印度教育國務部長蘇巴斯·薩卡爾博士在推特上寫道：“從吠陀經到元宇宙，印度教育系統正在構架聯結起過去與現在的橋梁，創(chuàng)造一個擁抱科技的新未來。”

這種從舊到新的顯著變化，此刻正發(fā)生在印中兩大古老文明的土地上。印度和中國當下都處于教育的轉折期，教育改革的重點集中在數字化和現代化。新冠肺炎疫情加速了上述進程。受疫情影響，傳統課堂教學被數字和在線教學取代。疫情促使部分學校采用技術來解決居家學習的問題。在世界范圍內，一些國家的大學在明確了技術和制度后，開始采用線上教學和線上考試模式。元宇宙是一個巨大的沉浸式3D虛擬世界網絡，人們用自己的虛擬化身在其中相互交流。元宇宙對教育可以產生巨大影響。印度很多教育科技公司已經認識到，元宇宙指數級增長的趨勢短期內沒有盡頭。它們認為，增強現實設備有望取代普通在線視頻課程，師生從而可以更好地進行互動。

元宇宙的快速發(fā)展有目共睹。在中國，天津南開大學于2022年10月推出了中國首家元宇宙新聞與傳播學院，線上打造了一個基于現實物理空間復制的數字虛擬空間。2022年9月，南京信息工程大學人工智能學院（未來技術學院）下屬的信息工程系，宣布更名為元宇宙工程系。

同樣也是在2022年，印度金奈的公立學校教育部門與一家初創(chuàng)企業(yè)合作，推出了一個元宇宙概念的項目。在該項目下，金奈兩所企業(yè)辦的學校和三所政府辦的學校建立了虛擬現實實驗室。該項目的目標是增強學習體驗，向學校提供的虛擬現實頭盔中內置了六個科學和數學模塊，使理論概念可視化并促進學生高效快速學習。2022年8月，德里首席部長阿文德·凱杰里瓦爾啟動了號稱是“印度第一所虛擬學校”的德里虛擬學校。該學校將廣泛使用人工智能和元宇宙的相關技術。

在班加羅爾，一所基于元宇宙的“大學”已經開始進行教育革新，這便是打造虛擬學習平臺的教育科技公司Invact？Metaversity。公司聯合創(chuàng)始人塔納伊·普拉塔普表示，元宇宙在教育領域中的應用最具潛力，大有可為。他透露有許多專業(yè)人士都在報名加入他的新公司。

網站設計公司WebOptic的首席執(zhí)行官本·哈里森期待互聯網3.0時代的到來。他相信元宇宙在教育領域的應用將有很大潛力。“從幼兒園到博士后，元宇宙將改變一切，由此帶來的好處更是不勝枚舉。教育工作者可以利用學生的數據來發(fā)現他們隱藏的天賦，并帶領學生走上正確的職業(yè)道路。在這條道路上，學生們可以盡其所能，為社會作出最大貢獻，”哈里森表示。哈里森認為一些人因為自我認識不足，而從事了自己不擅長的工作。從用人單位的角度出發(fā)，元宇宙的運用將減少類似事情的發(fā)生。“人們可以從事他們喜歡的工作，并以此為生。想象一下，如果一個班里每位學生都學習一門特定的學科，并且由他們指定的教授進行授課，學習結果必將大不一樣。”

印度理工學院德里分校校長拉姆戈帕爾教授對元宇宙寄予厚望。拉姆戈帕爾表示，發(fā)展中國家的許多人并不重視數字化教學，認為數字化教育不如實體課堂教學。他認為，隨著元宇宙時代的到來，數字化教學的體驗必將得到提升，學生會感覺更像是在真實課堂中學習。與包括中國在內的一些國家相比，印度的毛入學率偏低，這讓數字化教育在印度大有可為。元宇宙對印度這樣對教育有極大需求的國家來說至關重要。在印度和不少其他發(fā)展中國家，教育對經濟增長影響顯著，元宇宙就是未來教育發(fā)展的方向。

研究人員在第29屆ACM國際多媒體會議上表示，元宇宙應用在包括中國在內的多個國家潛力巨大。這些國家已經吸引到了投資，用以發(fā)展元宇宙教育的基礎設施。另一項研究表明，要使元宇宙成為現實，需要加強對傳統教師的培訓，讓他們掌握在元宇宙世界開展教學的專業(yè)技能。研究證實，學生通過虛擬游戲取得了更好的學習效果，學習滿意度也得到了提升。

然而，另一些人對元宇宙教育的發(fā)展持謹慎樂觀的態(tài)度。互聯網研究和咨詢企業(yè)灰狗研究公司的首席分析師兼首席執(zhí)行官桑吉特·韋爾·戈賈表示，元宇宙的概念一直在不斷演變。虛擬現實和增強現實已經存在了很長一段時間，并已經運用于教育，元宇宙的未來取決于“用戶的接受程度”。戈賈認為元宇宙想要獲得初步的成功，“必須以一種混合的方式出現在課堂上，使課堂內容更具互動性”。在他看來，受新冠疫情影響，人們大量使用在線教育，對元宇宙的接受程度也在不斷擴展。“目前來看，元宇宙的影響仍然有限，但幾年后情況就會大不一樣了。”戈賈對元宇宙發(fā)展保持謹慎樂觀的態(tài)度，認為教育需要更多切實的改變。“進入元宇宙并在里面讀個學位這種事，并不會發(fā)生在所有人身上。元宇宙教育代替不了傳統教育。”

本文作者穆罕默德·伊布拉爾（Mohammad Ibrar）是印度自由撰稿人兼分析師，目前常駐英國。他畢業(yè)于倫敦大學亞非學院，在校主修南亞地區(qū)研究。