尋找火星的生命痕跡

文/聞新

在十八世紀和十九世紀，人們用望遠鏡對火星進行了大量觀測，發現火星表面明暗相間，當時就有人推測那是火星上的陸地與海洋；隨著更大望遠鏡的出現，人們又發現了火星地表的裂隙，那些裂隙也被當成了融化的冰水匯集而成的河流，于是就有火星河流的形成不僅是自然的作用，還是火星人修建的火星運河的說法，這也便是推動了火星文明的“誕生”。

▲ 發表在1907年12月的《世紀》雜志上圖片：伯西瓦爾·洛厄爾拍的火星照片（左）和遠征智利沙漠攜帶的望遠鏡（右）

遠征智利 尋找火星運河（1907年）

美國天文團隊將阿默斯特學院的45.72厘米折射望遠鏡搬到智利沙漠。這次遠征智利沙漠探險的目的是證明這顆紅色星球上存在運河。他們用望遠鏡拍攝了成千上萬張不同尋常的火星照片，因為火星運河本身就是光線幻象，即使1907年許多人相信它們是真的，但是當時的技術還不能很好地記錄這些幻象。

最先描述巨星和矮星的人（1908年）

埃納爾·赫茨普龍是最先描述巨星和矮星的人。什么是巨星和矮星呢？舉個例子，紅巨星和白矮星，都是生命殆盡的恒星。從現在開始的數百萬年后，當太陽耗盡它的氫燃料，太陽就會進化成為一顆紅巨星，最終還會進化成為一顆白矮星。

1908年，丹麥天文學家埃納爾·赫茨普龍（Ejnar Hertzsprung）在觀測恒星時，發現了恒星顏色和亮度之間的關系，但他的這個發現并沒有引起人們的重視，直到美國天文學家亨利·羅素發表了埃納爾·赫茨普龍的這一發現之后，人們才開始重視起埃納爾·赫茨普龍的研究成果。后來人們就把恒星光譜光度圖稱為“赫羅圖”。

▲ 丹麥天文學家埃納爾·赫茨普龍

發現了造父變星的周光關系（1908年）

亨麗愛塔·斯萬·勒維特是一位美國天文學家，她因為發現了造父變星的周光關系而知名。在她生前沒有人認同這一發現，直到她去世后，天文學家應用她的發現計算出了地球與遙遠恒星的距離，或計算星系間的距離。

造父變星是變星的一種，它的光變周期，即亮度變化一周的時間，與它的光度成正比，天文學家可用于測量各個星際與星系際的距離，所以根據造父變星周光關系可以確定星團、星系的距離，因此造父變星被譽為“量天尺”。天文學家哈勃就是利用造父變星的周光關系，推導出了宇宙膨脹理論。

▲ 美國天文學家亨麗愛塔·斯萬·勒維特

通古斯事件（1908年）

1908年，在西伯利亞中部的一個偏遠地區，靠近多石的通古斯卡河，發生了一次大氣次爆炸事件，瞬間將森林夷為平地。

事件發生一百多年后，只有零星的線索幸存下來。在地面上，也只能找到幾根被爆炸摧毀的樹樁，而大多數樹樁已經腐爛或埋在沼澤里。截止至今，科學家一直對通古斯事件感到迷惑，科學家們推測這次爆炸事件最有可能是由于一塊高速旋轉的隕石碎片造成的，它在大氣中受熱高速蒸發，將一股過熱的空氣吹到地球表面，而產生爆炸事件。

▲ 1929年拍攝的通古斯森林燒焦的遺跡

摩豪斯彗星（1908年）

“摩豪斯”彗星是美國天文學家丹尼爾·摩豪斯于1908年9月1日首度發現的一顆明亮的非周期彗星，而且肉眼可見,出現在北部天空半年之久。

“摩豪斯”的最大特點是等離子體彗尾變化多端，在短短的幾十天內就呈現出種種不同的形狀，有時看似分成六個單獨的尾巴，并且與彗星的頭部完全分離。更不尋常的是在距離太陽2天文單位時就出現背向太陽的彗尾，一般彗星要接近至1.5天文單位才會出現背向太陽的彗尾。

另外，“摩豪斯”是來自奧爾特云的彗星，它的運行軌道或多或少的是接近拋物線的形式；假如它的軌道是封閉的橢圓形式，也需要數百萬年才能再返回。

▲ 摩豪斯彗星

▲ 美國天文學家喬治·埃勒里·海爾

最早發現太陽磁場的人（1908年）

美國天文學家喬治·埃勒里·海爾（George Ellery Hale），發明了太陽單色光照相儀，并且透過該儀器發現了太陽表面的渦流。1908年，他把從太陽黑子光譜中觀測到的譜線分裂后，與實驗室條件下的磁場中的譜線分裂進行比較，證實了太陽黑子中存在強磁場，這是科學家們最早發現地球之外有磁場的事實。此外，他還發現了太陽活動周期的每一次循環時的黑子極性變化情況，并從中總結出了極性運動的規律。

▲ 美國作家馬克·吐溫

馬克·吐溫與哈雷彗星（1910年）

美國作家馬克·吐溫出生于1835年，當時正好哈雷彗星訪問地球。哈雷彗星再次訪問地球之前，馬克·吐溫寫出：“我在1835年與哈雷彗星同來，明年（1910年）它將復至，我希望與它同去。如果不能與哈雷彗星一同離去，將為我一生中最大的遺憾。”

1910年4月21日，哈雷彗星到達距地球近地點的第二天，馬克·吐溫心臟病發而死。