“春分”究竟分什么？

凌麗君

驚蟄過后便是春分。春分的時間是每年3月20日或3月21日，它是二十四節氣中的第四個。在二十四節氣中，有兩個名字里帶“分”的節氣——一是春分，二是秋分。那么，這里的“分”是什么意思呢？

“分”字很早就出現了，甲骨文字形中，“分”作? ? ，由“八”（? ）和“刀”（? ）組成。后來，字形基本沒有發生過什么變化，一直沿襲至今。

刀是用來分割東西的，所以很多含“刀”的字，都表“分解”義。比如“解”，由“角”“刀”“牛”三部分組成，表示用刀將牛角分解下來。又如“切”，這個字從“刀”，左邊是“七”，表聲。切東西，就是把一個整體的東西切成若干份，也是一種分解。為了使字形美觀，有些“刀”組合到漢字中時，外觀發生了變化，比如“割”中的“刂”，實際也是“刀”，而“割”同樣具有用“刀”割斷的意思。

特別有意思的，是“班”這個字。從現代字形中，我們幾乎看不出它和“刀”有什么關系。但如果看看它的古文字，你就會大吃一驚。金文“班”形作? ? ? ?，中間就是一把“刀”，兩邊則是“玉”。因此，“班”最初表示的就是把玉分開，也含有“分”的意思。李白有一首很著名的詩《送友人》，其中“揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴”里的“班”正是“分開”的意思——“班馬”是和其他馬分開的離群之馬，因此會發出悲鳴。理解了“班馬”得名的依據，以后再抄寫這首詩時，你就不會再把“班馬”寫成“斑馬”了吧？

這么多從“刀”的字都含有分開、分解的意思，所以“分”字當然也會與這個詞義相關。

“分”中的“八”最初也是“分”的意思，而不是我們現在的數字含義。“八”的小篆體是 ——兩物相背分開的樣子，因此表示“分開”。那么，春分、秋分是指把春天、秋天切分開了嗎？這個問題，古人很早就作出了解答。

漢代有位哲學家叫董仲舒，他寫了一本很有名的書叫《春秋繁露》。在書中，他指出了春分、秋分的得名來源。他說，“春分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平”，“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平”。原來，春分、秋分中的“分”，主要是指這兩個節氣到來時，晝夜時長被平分了。也就是說，白天和夜晚的時間恰好相等。所以，古人也常把春分、秋分稱為“日夜分”。另外，如果從季節上看的話，春分恰好在春季的一半，秋分也正好平分秋季。因此，春分、秋分的“分”其實有兩個含義：一是指它們將春季或秋季平分了;另一個則是指這兩個節氣晝夜平分。

“小燕子，穿花衣，年年春天來這里……”這是我們耳熟能詳的一首歌。的確，春分時節最明顯的變化就是燕子從南方飛回，開始辛勤地筑巢，準備孕育新的生命。在很多詩詞中，我們都可以看到古人對這一時節融融春意的贊嘆。他們在和煦的春風中，繪出了一幅幅恬靜、美好的生活和自然圖景。

唐朝詩人杜甫描繪了這樣一幅別致的春景圖——“遲日江山麗，春風花草香。泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦。”這首《絕句》中，“遲日”是指過了冬天，白天的時間變得越來越長;泥土也隨著春天的來臨變得松軟，燕子開始銜泥筑巢，暖和的沙地上，睡著美麗的鴛鴦。

在這樣的春日中，人們還會抓住最好的時機辛勤耕作。清代詩人宋琬的《春日田家》，帶給我們的就是這樣一幅清新、素淡的田園圖。詩中描寫的是普通農家在春分前后的生活場景：“野田黃雀自為群，山叟相過話舊聞。夜半飯牛呼婦起，明朝種樹是春分。”野地里到處都是覓食的小黃雀，村里的人們在暢快地聊天。勤勞的農人夜里還要給牛加餐，好好照顧它們，因為牛兒很快就要在耕田犁地時為人們出力了。詩的最后一句還告訴我們，春分時節是種樹的最佳時機，因為此時的氣溫適合萬物生長。所以你看，我國植樹節定在3月12日，恰好是春分將至的這段時間。

每個節令日都有一些歷史悠久的民俗活動，春分也不例外。在春分的傳統習俗中，最有意思的就是“豎蛋”。中國歷來有“春分到，蛋兒俏”之說，意思是春分時節雞蛋最容易豎起來。這一天，人們會挑選剛生出四五天、外形勻稱的光滑雞蛋，尖的一頭朝上，兩手扶穩，然后慢慢放開，雞蛋基本上就能立住了。有人認為，這一天晝夜等長，事物都處于平衡狀態，因此雞蛋才比較容易豎起來，其實這個說法并沒有太多科學依據。不過，這并不妨礙你在春分那天試著“豎蛋”，體驗一把節令民俗的樂趣。

（北京師范大學民俗典籍文字研究中心 中國文字整理與規范研究中心）