環繞杭州西湖四面存在著不少的各時代著名石刻,包括各種碑刻和石窟造像,有結成石刻群的,有分散在各處的。這些有關雕刻、繪畫、書法藝術和有關歷史人物的遺跡,都是祖國古代歷史、藝術的寶庫,與明媚的西湖風景兩相輝映。解放后,政府很重視文物的保管,浙江與全國各地區一樣,建立了各級文物管理機構。西湖的石刻,通過省、市文物管理機構多次進行實地調查,由政府分別公布為國家級和省、市級的文物保護單位。每一單位劃定保護范圍,樹立標志,做好記錄檔案,同時還指定專人常年管理。這些對祖國歷史文物保護上所采取的措施,是以往史籍上從來不曾有過的。現將具體情況重點報道如下:
飛來峰石造像群,從東面金光洞起,經過玉乳洞,龍泓洞迤西,連露天雕造的摩崖各像在內,直到最西呼猿洞為止,存在著歷代大小造像不計其數,主要的約有二百八十多身。其中最早是五代吳越國作品,宋代也有, 而元代作品最多,并且都是大型的。


飛來峰以外,如慈云嶺、煙霞洞,都有少量的造像。石屋洞多小佛像,數量更不少。
石窟造像,就全國范圍來說,主要集中在北方。云崗、龍門、天龍山等石窟,多是北魏、唐代作品。但五代和元朝作品,北方卻少發現。西湖各造像,正好彌補這一缺憾,合成一整套的祖國石窟藝術。西湖的元代造像,繼承了唐、宋的傳統,同時吸收了藏、蒙民族的藝術風格,更顯出一種藝術特色。
過去金石學者只重視文字,忽略了雕刻、繪畫的記載。阮元“兩浙金石志”搜集全省石刻文字總算詳備了,那里對西湖各造像的題記都有著錄,但于造像本身則完全略而不談。解放以來,通過文物機構和文物、藝術學者的不斷調查論述,有關這一雕刻藝術寶庫的論著與圖錄,如《西湖石窟藝術》《杭州元代石窟藝術》等書,《杭州南山區雕刻史跡初步調查》《西湖飛來峰的石窟藝術》《杭州五代宋元石刻造像復勘后的一點意見》諸文,都在1956—1958年內先后發表或出版。1961年4月,政府還把飛來峰、慈云嶺、煙霞洞三處石造像公布為省級重點文物保護單位。

清咸豐年間浙江余姚客星山出土的東漢初期的“三老忌日碑”,舊稱浙東第一碑,實際還是現存長江以南最早的一塊碑刻。這塊碑的內容是子孫記載祖父兩代的名諱與忌日,留示后人,可說是封建家族的典型產物。碑上所刻文字是當時通行的隸書,用筆拙樸,還沒有波磔。石師刻字,純用單刀,中鋒椎鑿,還未采用雙刀法。在書法史上有他一定的地位。
舊社會對歷史文物一直不加重視,大家知道,歷年出土的商、周銅器和漢、魏碑刻,流出海外的不知多多少少。這塊漢碑,也幾乎保存不住。出土之后,一再易主,曾為鎮江古董商陳某所得,1922年,將以8000元代價售給日本人。西泠印社同人聽到這一消息,立即募集8000元銀洋向他購取,才在西湖孤山本社內建造一所石室永久保存下來,吳昌碩有文詳記之。這是40多年前的事。今天國家頒布文物法令,極為嚴密,特別是文物出口,早有禁條,再不會有類似的事情發生的。
石室內還貯藏著西泠印社歷年征集的漢、魏、隋、唐以來各時代若干石刻,保管得很好。海內外考古學者到了西湖,總要一來觀賞。1961年公布的省級重點文物保護單位,中有西泠印社,就包括三老石室在內。
