壟斷企業的“掘墓人”

1965年，世界上第一臺傳真機上市了，售價高達500美元。但僅僅幾年之后，傳真機的生產廠家就把新機器的價格斷崖式地降到了100美元左右，為什么會這樣呢？

針對這種大幅降價的現象，諾貝爾經濟學得主科斯曾在1972年提出過一個非常大膽的猜想：銷售耐用品的壟斷廠商，如果不能限制自己的產量，那么它將不得不以邊際成本定價，這就是著名的“科斯猜想”。

對于傳真機這類耐用品來說，壟斷廠商和消費者之間的買賣關系，在本質上是一種重復博弈的契約關系。壟斷廠商向消費者出售產品之后，消費者也可以在二手市場上不斷出售或購買，這意味著壟斷廠商和消費者之間變成了重復博弈的競爭關系。請注意一個特征：對于傳真機這類耐用品而言，二手耐用品如果損耗很小，品質很高，它就跟新產品差不多，但是價格卻更低。于是，為了與舊產品爭奪市場，壟斷廠商必須降低價格，放棄壟斷定價。而且，耐用品的損耗越小，或者二手市場上的替代品越多，壟斷廠商的降價速度就越快。

壟斷企業沒有別的選擇嗎？很遺憾，沒有！因此，耐用品的二手貨與新產品形成了一種競爭關系，所以壟斷廠商每生產一件耐用品，就相當于為自己培養了一個未來的“掘墓人”。