一雙靴子

[美]查 辛

那是一個冬天，當時20歲的我已經獨自在外鄉闖蕩了一年多，一無所獲的磨難使我心灰意懶，蜷縮在悶罐車里做著回家的夢。當火車路經一個不知名的小鎮時，我下了車，希望碰上好運氣，找到一個打工的機會。一陣刺骨的寒風向我表示了冷冷的敵意，我使勁裹了裹自己的舊外套，但還是被凍得直打戰，尤其糟糕的是腳上的那雙半筒靴已不堪折磨，冰水毫不客氣地滲入了襪子。我暗自許了個愿，要是能攢下買一雙靴子的錢，我就回家！

好不容易找到了山邊的一個小木屋，不料里面早有幾個像我一樣的流浪漢了。他們擠了擠，為我挪出了一個位置。屋里比野外暖和多了，只是剛才被凍僵的雙腳此時變得疼痛難挨，我怎么也無法入睡。

“你怎么了？”坐在我身旁的一個陌生人轉過頭來問我。

“我的腳趾凍壞了，”我沒好氣地說，“靴子破了。”

這位陌生人并不在意我的態度，仍然熱情地向我伸出了手：“我叫厄爾，是從堪薩斯的威奇托來的。”之后，他跟我聊起了自己的家鄉、家人，以及自己的流浪經歷……厄爾先生的健談似乎緩解了我身體的不適，我不知不覺睡著了。

這個小鎮并沒有給我們一份工作。盤桓數日后，我又登上了去堪薩斯方向的火車，厄爾先生也在這趟車上。

厄爾先生關切地問我：“你家里還有什么人？”我告訴他，家里還有父親和一個妹妹——是個窮得叮當響的農家。

厄爾先生安慰我說：“不管怎樣的家也總是家呀！我看你還是和我一樣回家去吧。”

望著寒星閃爍的夜空，我感受到了從來沒有過的孤獨。“要是……要是我能攢點錢買雙靴子，也許就能回家了。”

“喏，我的靴子盡管已經不新，但總還能穿。”他不顧我的謝絕，一定要我穿上，“你就是暫時穿穿，待會兒再換過來也好。”

當我把冰涼的腳伸進厄爾先生那雙體溫尚存的靴子時，立刻感到了一陣暖意，我很快在隆隆的火車聲中睡著了。

等我醒來時，已經是次日凌晨了。我左顧右盼，怎么也找不到厄爾先生的身影。一位乘客見狀說：“你在尋找那個高個子嗎？他早下車了。”

“可是他的靴子還在我這兒呢！”

“他下車前要我轉告你，他希望這雙靴子能陪伴你回家去。”

我怎么也不能相信，世上還有這樣的好人：不是將自己的多余之物作施舍，而是把自己的必需之物奉獻他人。我想象著他一瘸一拐地穿著我的破靴子在冰水里跋涉的情形，不禁熱淚盈眶……