近代日本海外市場信息調查的路徑及其效應
——以茶葉貿易情報搜集系統為例*①

宋時磊

( 武漢大學 文學院，湖北 武漢，430072 )

中國和日本長期奉行閉關鎖國政策，兩國人民海外貿易的時間、空間和地點受到嚴格的限制。在這種貿易體制之下，中國僅限于廣州的十三行貿易，日本同樣停留在長崎貿易。兩國被動地卷入了全球貿易體系，卻對海外市場狀況所知甚少。無論是中國的第一次鴉片戰爭，還是日本幕末開國，都是西方國家用堅船利炮的方式，對東方傳統國家施加的一種強制性霸權和“規制”：將其納入西方國家所主導的政治、經濟和文化體系中。西方商人憑借在資本、航運、信息等方面的先發優勢，牢牢控制了中日海外貿易。兩國對世界的狀況、海外市場的需求信息非常閉塞，因此掌握海外市場狀況、了解各國對本國出產商品的需求信息，成為中日發展海外貿易的勢在必行之舉。

19世紀以降，大規模鐵道建設、海底電纜鋪設、現代郵政體系的建立和發展、電報的日益普及、蘇伊士運河開辟、新式輪船的發明等，打破了區域性的貿易圈，全球性的世界市場快速形成。在這一貿易體系中，商業信息和情報的搜集極為重要，可以為商業和市場進出提供基礎的決策資訊。(1)英文information，在中文語境中一般稱為“信息”，在日語中則稱為“情報”。本文所使用的“信息”或“情報”，二者是同義的，所指的都是“符號、信號或消息所包含的內容，用來消除對客觀事物認識的不確定性”，見中國大百科全書出版社編輯部、中國大百科全書總編輯委員會《自動化控制與系統工程》編輯委員會編：《中國大百科全書：自動化控制與系統工程》，北京：中國大百科全書出版社，1998年，第521頁。甚至可以說，信息是全球化商業時代無形的基礎設施。(2)Ole Hanseth and Eric Monteiro, “Understanding information infrastructure”, Unpublished Manuscript, Manuscript 27. Aug., 1998.日本是后發的新興資本主義國家，其對信息搜集懷有更加強烈的興趣和沖動，這是因為豐富的情報供給一方面可以為資本主義發展提供有價值的經濟信息，進而服務本國商品的國際開拓，另一方面又可以為政治和軍事方面的野心張目。日本視中國為強敵和競爭對手，故加緊了對中國的情報調查。目前國內學界注意到了日本領事館、農商務省等政府機構對中國的調查，特別是東亞同文書院、南滿鐵路等特殊情報機構的中國調查最為引人注目，也是學界重點翻譯和研究的領域。(3)藍勇：《近代日本對長江上游的踏察調查及影響》，《中國歷史地理論叢》2005年第3輯；王力：《政府情報與近代日本對華經濟擴張》，北京：中國人民大學出版社，2013年；許金生：《宣傳戰的前奏:近代日本在華報刊定期調查活動探析》，《江海學刊》2015年第3期；李軍：《近代日本對華經濟調查初探——以日本外務省和東亞同文書院為例》，《農業考古》2015年第6期；譚皓：《近代日本農商務省“實業練習生”的中國調查》，《遼寧師范大學學報(社會科學版)》2017年第6期；張艷國、 石嘉：《近代日本在華調查機構的“江西調查”研究》，《江西社會科學》2019年第11期。與東亞同文書院、南滿鐵路株式會社調查有關的翻譯和研究則較豐富，不再逐一列明。值得注意的是，近代日本情報調查的對象不僅包括中國，還涉及與其往來密切的其他國家；不僅有綜合性的、大型的全面調查，還有針對特定領域和產業的調查。(4)這方面的研究較少，角山榮曾簡要提及，詳見[日本]角山榮：《茶的世界史——綠茶的文化與紅茶的社會》，東京：中央公論社，1996年，第142-149頁。中日開埠通商后，茶葉是中國第一大出口商品、日本第二大出口商品，兩國在美國等市場競爭較為激烈。日本強化了對海外茶葉市場的調查，而這些調查為日本產業的成長和發展提供了具有重要價值的情報。因此，本文以日本對茶葉情報的搜集為例，分析其調查信息的路徑、情報體系及其特征和效應。

一、個人、商社與經濟情報機構的調查

海外市場的信息和情報，雖然可以從各國公開出版物中獲取，但更需要深入調查、搜集和獲取一手的資料。而在獲取相關信息和資料后，怎樣將這些公共信息傳遞給相關主體，以方便他們及時閱讀和使用，還需要建立較為完備的信息分發渠道。就茶葉而言，中日兩國同為出產國，銷售目的地主要是不產茶的西方國家。在近代茶葉國際貿易中，嚴重的信息不對稱會導致市場轉移和不可避免的衰落。(5)劉禮堂、宋時磊：《信息不對稱與近代華茶國際貿易的衰落——基于漢口港的個案考察》，《歷史研究》2016年第1期。信息不對稱當然也包括質量信息的不對稱，西方商家想了解中日茶葉的質量狀況是一件困難之事，同樣中日想了解西方茶葉消費的質量需求信息也無從下手。中日要開展海外直接貿易，必須了解西方的顯性規制，即進口時對茶葉有怎樣的質量標準和技術規范；了解西方的隱性規制，即消費者喜愛何種類型的茶葉，茶葉有何種競爭品(如咖啡)，等等。

開展海外市場調查，最便于實施的是個人，他們搜集、整理和撰寫了眾多海外茶葉市場報告。近代有大量日本人士在歐美國家留學或工作，他們對日本茶在海外市場的發展情況頗為關切，出于自發的使命感和責任感，從個人視角搜集、整理國際市場茶葉信息，提出日本茶品質改良的建議和對策。其中，較有代表性的是松本君平的《海外制茶貿易意見》。(6)在中國新聞史中，松本君平的《新聞學》于1903年被翻譯成中文，是中國最早翻譯的外國新聞學專著，松本君平的生平，可參見陳立新：《松本君平其人其事》，《國際新聞界》2011年第2期。松本君平出身制茶之家，身邊熟絡之人也多從事此業。他深感日本國內業茶者多見識狹隘，不掌握海外貿易形勢，只得委托外商交易以至于其有跋扈之勢、陸梁之逞。松本在歐美完成學業后，周游四方，考察各國風俗人情，對日美貿易頗為留意，而日美貿易涉及面頗為廣闊，難以窺見全豹，故他縮小觀察面，對其熟悉的茶業開展調查。他站在侵略者的立場，認為甲午戰爭為日本贏得了國際聲譽，這是日本茶開拓海外市場的良好契機；而日本茶業的危機在于對海外市場較為陌生，對外國消費者的嗜好和趣味知之甚少，無法投其所好。即日本與海外茶葉市場之間的信息不對稱問題，十分嚴重，日本茶無法滿足西方的柔性質量規制。為此，松本君平提供了海外市場關于茶葉品質和嗜好等方面的信息，并提出了“新工風”的概念：逐漸實現新生產方法的發明，或者改變茶葉外形，或者色澤有所更替，通過工藝和品質的更新實現千變萬化的生產，以提升消費者的購買欲望，最終擴張日本茶的海外貿易。他相信：“無論是生產方法，還是物料之形狀，都要在新工風方面不遺余力，相信早晚會出現日本茶盛行新辦法。”(7)[日本]松本君平：《海外制茶貿易意見》，東京：經濟雜志社，1896年，第47頁。本稿未注明譯者的日譯漢均為筆者譯，下同。在日本茶國際市場推廣和販路擴張方面，松本提出了五項對策：第一，用組織力量鞏固同業制度，集中財力和人力開拓；第二，在海外中央市場及各大市府之地招徠有實力的茶葉代理商；第三，在海外各地設立小商店，向國外消費者直接提供日本茶；第四，經常選派通曉海外市場的人員到各地觀察茶葉銷路和市場形勢；第五，促進商業道德觀念的發達。

個人類型的調查數量很多，有些調查頗有針對性，其目的在于提高日本茶的海外市場占有率，調查的覆蓋面也頗為廣泛。磚茶最先創制于中國，湖北、湖南、四川等地盛產，中國邊疆的西藏、新疆等地對其需求量頗大。隨著俄羅斯茶葉消費的崛起、萬里茶道的形成(8)宋時磊、劉再起：《晚清中俄茶葉貿易路線變遷考——以漢口為中心的考察》，《農業考古》2019年第2期。，俄國、蒙古成為磚茶的重要消費地。日本對磚茶國際貿易中的巨大利潤，艷羨不已，早在1870年代設置的傳習所中就研究磚茶的制造并嘗試出口，惜技術能力不足，無法與中國磚茶競爭。甲午戰爭特別是1932年日軍侵占中國東北后，日本人士進入蒙古等地有了更多便利。細谷清曾多次到偽滿洲國、蒙古等地調查，1937年在東京“滿蒙”社出版了《蒙古貿易與日本磚茶》，這是日本第一部系統研究調查磚茶主要消費地蒙古的著作。(9)[日本]細谷清：《蒙古貿易與日本磚茶》，東京：“滿蒙”社，1937年。細谷清詳細調查了中國南方生產的磚茶在俄羅斯、蒙古以及中國新疆等地銷售情況，提供了大量的數據和市場分析；全面回顧了日本磚茶制造的歷史，提出了改進磚茶制造的方略，指明“磚茶”生產是日本的國策。

個人搜集的情報，優點在于便捷且有主觀的判斷和分析，但在系統性和專業性等方面有所欠缺。于是，近代誕生了專門從事經濟情報服務及其出版的民間情報機構。世界上較早從事此類工作的是1843年詹姆士·威爾遜所創辦的《經濟學人》，日本類似的雜志是田口卯吉1879年創辦的《東京經濟雜志》。這些出版物多提供國際性經濟信息、服務于本國商業，其內容部分來自報紙的經濟欄目和外國動態，但比綜合性報紙提供的經濟內容更為全面和專業。其提供的茶葉國際貿易信息多是速遞性的，有價值的、深入的研究式調查信息不足。在這類機構中，東亞同文書院的活動值得注意。東亞同文書院前身為日清貿易研究所和南京同文書院，1901年在上海開校，系由日本東亞同文會經營的私立學校。東亞同文會的最大特色是，在1901—1945年間，派遣數千名學生到中國各地開展了廣泛而綜合全面的調查，形成了《中國經濟全書》和《中國省別全志》等眾多出版物，內容涉及工業、商業等方方面面。在第二輯中，對中國茶商作了較為全面的調查和分析，包括概論、茶商品觀察、茶政與公所、供給國與需要國之關系及將來之趨勢等。(10)該輯在1908年以中文形式出版，見《中國經濟全書》，兩湖都署藏版，光緒甲申年(1908年)。除此之外，還對上海茶葉貿易和茶館、漢口茶和茶葉輸出洋行、會館調停糾紛與商業習慣制定等作了詳細調查。

近代從事茶葉貿易的商社也開展了情報的調查和收集。三井物產商社是近代日本最大的綜合性商社，在貿易早期負責茶葉的直輸出。該商社在倫敦、上海、香港、紐約、巴黎等地設有海外分店或辦事處。其系統內部有一套信息調查與搜集系統，但所獲得的行業情報特別是重大的商業情報，主要在商社內部共享或少數領導層知情，帶有封閉性和私密性。

二、外交系統領事報告和通商報告的調查

日本國際市場調查重要的官方調查渠道是領事及其報告系統。為了改變前三種渠道和信息調查收集的不足，同時也是為了快速了解一個國家的商況，作為外交官的領事成為承擔這一使命的重要群體。領事往往精通駐在國的語言、風俗和文化，經過長期經營還會與當地的政治家、商人及各種團體保持密切而獨特的聯系。母國的外交部或駐在國的總領事館，往往要求各地領事定期報告所在地的動態，匯總出版發行。這種報告稱為“領事報告”，有時也稱為“領事通商報告”(因領事報告的主要內容多與商業有關)。近代英、美等國家在中國的領事報告里，有大量關于茶葉貿易的內容。這些國家在明治前期的日本同樣如此，如1873年英國領事報告《日本茶業生產報告》，沃森和格蘭格爾詳細調查了山城及宇治的茶葉生產情況，提供署名為“曾文”的9幅日本畫，以圖像的形式呈現日本茶從栽培到加工制造的全過程。領事報告中所提供的市場調查和情報搜集，不僅有利于本國商人了解基本信息，更主要的是為其快速開拓市場提供服務。在借鑒西方國家領事報告的基礎上，日本外務省記錄局在1881年開始編輯《通商匯編》，創刊號序言稱：“應駐外公使及其他通信所需，非專于記載通商貿易之事。茍有通商貿易事，亦采而載之，以知吾國貨物商情及對外貿易概況。”(11)[日本]外務省記錄局編：《明治十四年通商匯編》(一)，東京：外務省記錄局，1886年，緒言。在文首有“明治十四年在外駐扎領事官姓名”，共有領事20名，其中以外國人為主，本國人只有9名。這說明當時日本外交人員人力不足，也反映出日本對國外認知不足的實情。此后，日本在全世界設置領事館的數量逐年增加，雇傭本國人員的比例快速提升。《通商匯編》十分注重中國茶葉的發展狀況，從1884年4月底到12月底，駐上海領事館先后發出24次報告，圍繞茶葉之集散地漢口及寧波、福州、上海茶葉市場，對安徽、江西、湖北、湖南、浙江、福建等省新茶上市品質、數量、價格，中外商家之購進賣出，運往歐美國家的數量等，作了十分具體的記載，并與以往年份進行了比較。(12)李少軍編：《晚清日本駐華領事報告編譯》(第1卷)，李少軍等譯，北京：社會科學文獻出版社，2016年，第2-3頁。

1886年底外務省又將《通商匯編》改為《通商報告》，名稱的變化標志著政府信息公共服務職能的轉變：不是自上而下行政命令式向民間傳遞信息，而是服務于民間的需求而廣泛搜集各類商業情報。在制度方面，日本政府先后頒布《日本領事官訓令》《貿易報告規則》《日本領事報告規程》，形成了月報、年報、臨時報告相結合的報告機制，月報側重于數量、價格、嗜好、品評等，年報以領事駐地和駐在國主要通商口岸過去一年的貿易狀況為主，臨時報告則提出本國商民應注意的事項，各方面已經趨于嚴密和規范。(13)李少軍：《近代中日論集》，北京：商務印書館，2010年，第332頁。1886年12月至1889年12月的《通商報告》載有日本駐上海、天津、芝罘、漢口、福州、廣州、牛莊、香港領事館的報告，這些報告與《通商匯編》不同，更多關注各口岸的具體貨物之商情，綜合性的商情較少。其中在各種貨物中，茶葉是最受關注的商品，8個城市的領事都關注到了茶葉，其中漢口、福州報告最多，駐漢口領事館發出的73件次報告中，涉及漢口和其他口岸茶葉商情的有30件，駐福州領事館發出的69件次報告中，福州茶葉商情15件；上海共有62件報告(僅次于有79件報告的生絲)，廣州也僅次于生絲；北方的天津和芝罘領事館則關注本口岸茶葉輸入情況，1888年駐天津領事注意到，當年茶葉居日本輸入天津貨物首位，在中國北方日本茶與福建茶摻和銷售，芝罘領事館則報告日本從1879年開始向山東輸出茶葉，1888年已達到27萬斤，是該地從國內輸入茶葉數量的將近6倍。(14)李少軍編：《晚清日本駐華領事報告編譯》(第1卷)，李少軍等譯，北京：社會科學文獻出版社，2016年，第7-21頁。日本方面特別留意中國茶葉貿易，是因日本茶葉與中國處于競爭地位，而從天津和芝罘等地的報告，則可看出晚清中國茶葉的危機已經來臨，“日茶倒灌”形勢日益嚴峻。(15)宋時磊：《近代中日茶葉市場國際競爭與日本的侵占》，《思想戰線》2022年第3期。

1887年《通商報告》第8、13、24號，分三次發布了日本上海領事館報告的《清國產茶實況》(上海、福州、天津、芝罘、牛莊、漢口六個領事館協助)，這是日本官方對中國茶業的第一份正式調查報告。這份報告詳細記錄了中國出產茶葉種類、產地、名稱等各方面信息，還別有用心地專門介紹了日本所知甚少的磚茶，列出了其制造方法、生產和需求情況。1888年《通商報告》第52號《中國制茶貿易的衰落情形與調查委員會之意見書》一文，分析了中國對外貿易從鼎盛到衰落的發展趨勢，指出粗制濫造是衰退的重要原因。海外市場的風吹草動，各國領事便第一時間傳回，以便引起國內警覺，如在美國初次設立質量門檻之時，1883年5月駐美國領事高橋新吉向時任外相吉田清成呈送《輸入不正茶禁制》，1899年3月美國改定茶葉檢驗標準，芝加哥日本領事也迅速向國內報告。值得一提的是，這些報告并非只是供主管機構決策使用，而是一種情報公共產品。在公開出版后，日本政府部門主動向有關商品的行業協會提供信息，以滿足其海外貿易拓展需要。日本還允許官方報刊《東京日日新聞》、內務省勸農局《勸商雜報》、大藏省商務局《商務局雜報》、1883年創辦的日本政府《官報》等，刊登領事報告的相關內容或者開設專門欄目。

日本領事在海外市場調查方面，可謂不遺余力，用盡各種手段，甚至是直接竊取商業情報。1908年，駐漢口領事館事務代理矢田七太郎見俄商阜昌洋行經營的磚茶事業經營豐厚，制茶工廠宏壯，頗為垂涎，故積極調查、一窺究竟。但日俄戰爭以后，俄商對日本十分警惕，警戒極為嚴密，調查并不順利。日本方面仍苦心鉆營調查，入手工廠寫真17幅，委托靜岡縣農事試驗場技師山田繁平帶回，供國內業者參考。(16)《漢口日本領事寄來漢口阜昌磚茶制造工廠照片之件》 ，《與茶有關的雜件附咖啡、可可》(第4卷)，東京：日本外務省外交史料館，檔號：B11090906900。這些照片帶回日本后，被轉送到外務省通商局、靜岡縣知事、茶業組合中央會議所議長大谷嘉兵衛等單位和個人，成為日本各界了解中國磚茶事業的重要信息通道。1916年，熊本九州磚茶株式會社創建時，致信駐漢口領事館，請其調查漢口磚茶制造事宜。領事館對于在漢口的俄國新泰、阜昌、順豐三家洋行以及中國的興商公司的產額、銷往地、運輸費用和方法作了非常詳盡的調查，并附有興商等公司磚茶茶樣圖案的12枚寫真圖。(17)《漢口磚茶輸出之件》，《農工商關系雜件》(第9卷)，東京：日本外務省外交史料館，檔號：B11090061300。這次調查適值第一次世界大戰期間，資料獲取亦十分不易，故照片以中國的興商公司為主。

三、政府、協會與制茶會社的派員專項調查

外交系統的領事報告和通商報告情報調查，優點在于持續性和穩定性，形成了長時間序列的截面調查數據和信息，也勾勒了市場起伏變化的整體面貌。當然，這類情報屬于綜合性調查，并不是針對某一個產業或某種商品的專項調查。日本國內產業要想了解本行業國際市場情形，需要耗費較多精力從中挖掘與整理。與之相比，專項調查尤為必要。日本從事茶產業海外調查主要有三支力量：政府農商部門、行業協會以及制茶會社。

日本開國后，信息極為閉塞，在其開眼看世界之初，自然而然地會選擇長期與日本保持緊密貿易關系、已經被西方打開大門的中國。在明治初期，日本通過新聞報刊獲取中國商業信息，官方和民間人士紛紛到中國搜集商業信息，這些調查對日本制定經濟政策、擴大對外出口起到了重要作用。(18)王力：《明治初期日本對中國商業的調查》，《歷史教學》2012年第11期。1873年11月，內務省勸業寮派遣多田元吉、田邊太一等赴中國考察茶葉生產、貿易情況，回國后向內務省提交了《清國商況視察報告書》，1878年勸農局發行的《紅茶制法纂要》，部分內容是從中國江西、湖北等地調查所獲取的成果。如果從實質來看，多田元吉在中國、印度等地的活動，算不上是調查，更確切說是考察，他關注的重點是日本制茶的品質如何改進，以及怎樣才能從這些先行國家吸收制茶技術來提高日本制茶水平。1884年陸軍大佐梶山鼎介到張家口調查商況，報告了蒙古人需要磚茶的情報并帶回了磚茶樣品，這些信息在當時沒有引起日本國內的特別關注。

政府部門的派員調查有很強的目的性，在一定程度上與商社的目標相符合，但存在偏重宏觀、不夠具體的問題。而重要出口商品的行業協會，則可彌補政府調查的不足，市場調查更為細致，對行業的指導也更具針對性。1884年中央茶業組合本部甫經設立，便開展了海外制茶商況的情報調查活動，成為派員調查的重要組織和實施主體。1886年派遣平尾喜壽及翻譯二末友尾，到中國大陸、中國臺灣以及印度、錫蘭等地調查，撰寫茶業實況調查報告；1888年又派遣平尾喜壽到俄羅斯各地調查茶業市場，形成了意見書。(19)《為調查本國茶葉海外銷路向俄國派遣茶業組合會員平尾喜壽的意見書》 ，《本國茶葉對外輸出的關系雜件》，東京：日本外務省外交史料館，檔號：B11090940600。出版連續出版物《中央茶業組合本部報告》，從1884年6月開始出版一直持續到1888年1月第43期時中斷。其中記錄了輸出港景況、外國景況等方面的內容，1881年總第43期中記載了《海外派遣傳習生的復命報告》(20)《海外派遣傳習生的復命報告》，《中央茶業組合本部報告》1881年總43號，第1-84頁。，在海外調查方面取得了一定效果。與同性質的紡織聯合會所出版的《聯合紡織月報》相比，茶業同業組織的海外調查，在自主性、組織性和信息的豐富性上都有所欠缺，沒有完全確立自身的情報收集系統，進而擺脫對領事報告的依賴。(21)[日本]角山榮：《茶的世界史——綠茶的文化與紅茶的社會》，東京：中央公論社，1996年，第148-149頁。盡管如此，日本茶業同業組織在信息搜集和共享方面的作用仍不可忽視，在歷經多次修訂的行業規約《茶業組合準則》中，一直反復要求中央總部、各府縣茶組合以及監督監管職員之間要氣脈相通，保持信息通暢，以實現產業內部之間的廣泛聯合。(22)宋時磊：《近代日本同業公會的肇始及一體化組織再造——以茶業組合為例》，《經濟社會史評論》2022年第2期。

進入20世紀后，為配合日本茶業的海外市場開拓，茶業組合中央會議所設立了販路擴張委員會，加大了派員調查的力度，在1912年匯編《海外制茶販路擴張派遣員報告》。從1918年起，加藤德三郎、茶業組合中央會議所等編輯發行《茶業匯報》，到1939年時已出版34輯。在這些匯報中，各年度的茶業統計里，都有海外市場調查所得數據，還有多個專輯以海外制茶調查為專題，如《最近滿洲、澳大利亞、西伯利亞情況》(1926年第5輯別冊)、《制茶對外貿易相關演講》(1926年第11輯)、《海外制茶事業》(1926年第13輯)、《在新銷路地的茶業報告》(1935年第22輯)、《海外新銷路茶市場調查諸報告》(1935年第30輯)、《海外新銷路茶市場調查諸報告》(1936年第32輯)、《海外制茶市場調查報告》(1938年第33輯)、《海外制茶市場調查報告》(1939年第34輯)等。

日本茶業組合中央會議所還在紐約、芝加哥、蒙特利爾、海參崴和巴黎等地設立了分支機構。這些辦公室旨在為茶葉貿易商和茶葉消費者提供便利，同時也可接待日本國內派出的海外市場調查人員。他們在茶葉領域往往有長期的從業經驗，有時不僅代表會議所開展活動，還是日本茶葉企業在國外的雇員，故對行業信息十分熟稔，是從事海外調查的主力人員。例如古谷武之助作為會議所代表參加1894年的芝加哥世界博覽會，同時又為神戶制茶出口會社、橫濱日本制茶會社以及靜岡東洋茶葉貿易會社等服務；西村紹從1900年起負責會議所在加拿大蒙特利爾的分支機構，并與橫濱的日本茶葉會社保持著密切協作的關系；光野友常1897年起擔任會議所駐芝加哥的代表，1901年他與Gottliebe合伙在芝加哥開設Gottliebe Mitsutany & Co.公司，從日本進口茶葉。(23)“Prominent Americans: Interested in Japan and Prominent Japanese in America”，Supplement to the January Number of Japan and America, New York, 1903, pp.83-87.

四、余論

這些海外市場信息搜集和調查方式，因調查主體的差異性導致其針對性不盡相同，但各有信息覆蓋的專長和特點，共同構成了近代日本海外市場信息調查的網絡。這一情報系統最明顯的特色是政府和商民圍繞茶葉、生絲、紡織品等形成緊密協作的共同體，彼此之間共享公共的調查信息資源，最終服務本國的產業發展和海外市場開拓。這可以降低市場信息不對稱所帶來的不確定性和經營風險，進而利用商業情報掌握的優勢擊敗既有的市場先行者，提升日本在國際市場的占有率。從具體實例來看，信息指導行業發展的作用收效明顯。如細谷清在掌握了蒙古市場磚茶銷售情況、獲知磚茶貿易獲利巨大之后，在國內勸導茶農從事磚茶的生產制作以便向蒙古等地出口，(24)[日本]細谷清：《日本磚茶 : 農家至寶》，東京：“滿蒙”研究會，1935年。而日本獲悉美國推出茶葉進口檢驗的制度供給并提高檢驗標準后，在國內積極提倡制造不染色的本色茶，最終符合了美國的市場進口標準，給中國綠茶出口以沉重打擊。(25)宋時磊：《沖擊與變革：美國質量門檻對近代華茶外貿的影響》，《華南師范大學學報(社會科學版)》2017年第2期。不僅在美國市場如此，在加拿大、俄羅斯等其他茶葉重要消費國，日本也積極利用信息等方面的競爭優勢，大肆侵占中國茶葉的市場份額，給中國茶葉外貿出口造成嚴重沖擊。與日本所建立的一整套比較完善、高效的信息搜集、反饋系統相比，近代中國的產業發展一直深受市場信息不足的掣肘，在產量、質量以及國際市場需求等方面存在較為嚴重的信息不對稱問題，導致出口茶葉質量不斷下滑、茶價在高位運行、市場投機行為越發普遍，進而市場交易糾紛和摩擦不斷、華商虧損嚴重、主要茶葉消費國向新興市場轉移等。因此，可以說近代中日茶葉貿易的國際競爭，在一定程度上是一場“信息戰”，掌握信息的多寡以及信息運用的程度，直接影響了兩者的市場命運和競爭走向。

世界各地的領事館，是日本商人開辟市場的前哨和信息港，它們對當地相關行業的商人進行了細致調查，向本國商人提供對接信息。本國制作出產的樣品會請領事館拿到相應國家品評、鑒定，如多田元吉指導勸業寮改制和傳習的紅茶，曾委托上海領事館品川忠道在中國品評質量狀況。也就是說，領事人員因對駐在地的情況極為熟稔，在一定程度上充當了日本商社信息源、推營銷人員的角色；領事館是日本政府和民間商社從事商貿活動的中心，積極服務本國的商業開拓；其編輯出版的各種調查報告和通商信息，主動向民間機構、領袖人物、報社等非政府部門和個人免費提供，起到了信息公共服務的作用。日本茶葉在海外市場被爆出質量問題時，各地領事館會與相關單位聯合深入調查，查找事件的形成原因。如1906年日本在俄羅斯貝加爾湖一帶銷售的磚茶存在混合問題，符拉迪沃斯托克領事館會同九州制茶輸出會社開展聯合調查，得出要注重原材料、改良制法等結論。(26)《日本磚茶有害報告的真假調查之件》，《與茶有關的雜件附咖啡、可可》(第3卷)，東京：日本外務省外交史料館，檔號：B11090904700。領事館和領事人員所承擔的這些功能，與西方國家同類機構和人員有很大不同；政府和民間企業緊密合作的程度和體制，與中國清末官商相博相爭的狀況也迥然有別。

阿克爾洛夫等人曾提出現代信息經濟學的重要命題“檸檬市場”，認為質量等方面的信息不對稱會導致市場的紊亂乃至消失。(27)George Akerlof, “The Market for ‘Lemons’: Quality Uncertainty and the Market Mechanism”, The Quarterly Journal of Economics, vol.84. No.3,1970, pp.488-500.以日本茶葉情報搜集體系為個案觀察對象，我們可以看出，近代日本各主體以及不同主體相互配合，構筑了緊密的協作共同體，形成了信息情報的綜合系統。日本所建立的這套情報網絡，一方面實現了市場信息的共享，有效地降低了信息不對稱所帶來的不確定性，服務了日本產業國際市場進出和販路擴張；另一方面，這些詳盡的資料也為我們如今研究日本乃至世界市場和國際貿易提供了原始檔案。值得注意的是，日本商業情報的搜集系統不僅在近代發揮了重要作用，在當代這套系統仍在運作。