“元宇宙”的空間重構(gòu)分析

肖 超 偉,張 旻 薇，,劉 合 林,秦 波,黃 波

(1.中國人民大學(xué)國家發(fā)展與戰(zhàn)略研究院，北京 100872； 2.華中科技大學(xué)建筑與城市規(guī)劃學(xué)院，湖北 武漢 430074；3.中國人民大學(xué)公共管理學(xué)院，北京 100872；4.香港中文大學(xué)地理與資源管理系，香港 999077)

0 引言

隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展和移動智能終端的普及，當今人類的生產(chǎn)、生活、娛樂與數(shù)字產(chǎn)業(yè)息息相關(guān)。近些年，由于5G通信、云計算等信息技術(shù)和VR、AR等交互設(shè)備的進步，各類線上互動平臺用戶量呈現(xiàn)“爆炸式”增長，網(wǎng)絡(luò)世界變得更豐富、多元、開放。2021年年初，在全球新冠疫情暴發(fā)一年的背景下，幾乎所有線下經(jīng)營的行業(yè)都因疫情陷入衰退或增長乏力，而數(shù)字經(jīng)濟卻逆勢大幅增長，虛擬空間對于人類社會的重要性似乎在不斷提升。2021年3月，游戲平臺Roblox在紐交所上市，招股書中正式提出以建立虛擬現(xiàn)實交互的“元宇宙(metaverse)”作為公司的發(fā)展目標；隨后，在世界范圍內(nèi)掀起了對“元宇宙”未來前景的廣泛討論，互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛提出與“元宇宙”相關(guān)的技術(shù)與商業(yè)開發(fā)計劃，F(xiàn)acebook更是在10月宣布更名為“MATE(元)”，全力投身“元宇宙”事業(yè)；11月底，韓國首爾市政府提出“元宇宙首爾基本計劃(basic plan for metaverse Seoul)”，要在5年內(nèi)建立城市“元宇宙”平臺，成為全球首個提出中長期“元宇宙”政策計劃的政府。

以構(gòu)建未來虛擬世界為目標的“元宇宙”無疑已成為2021年廣受關(guān)注的互聯(lián)網(wǎng)概念之一，“matrix”“綠洲”式虛擬世界不再只是烏托邦式的想象，而是互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)下一階段的明確方向。不過，“元宇宙”概念股、虛擬地產(chǎn)、虛擬貨幣、虛擬“炒貨”等投資、投機現(xiàn)象(甚至亂象)在掀起社會關(guān)注的同時，也為“元宇宙”帶來許多爭議。通過對各種報道、報告的梳理可以發(fā)現(xiàn)，目前關(guān)于“元宇宙”的討論多偏重于商業(yè)前景的辯論，關(guān)于“元宇宙”自身，多引用文學(xué)藝術(shù)作品和科技企業(yè)文件，將其描述為一種非常宏大、多元化的未來虛擬世界，理論性分析仍較少。“元宇宙”到底是什么？可能會為當今世界帶來怎樣的影響？仍亟待學(xué)界深入探討。

目前國內(nèi)產(chǎn)業(yè)、新聞傳播、教育學(xué)學(xué)者分別從技術(shù)發(fā)展[1]、傳播媒介[2]和教育功能[3]方向討論了“元宇宙”的定義、特征與應(yīng)用場景，積累了一定的研究成果。考慮到“元宇宙”的重要目標是實現(xiàn)使用者在虛擬世界的自由行動，可理解為是一種與現(xiàn)實空間傍生的“第二空間”，因此從空間視角對其進行探討具有一定價值。本文首先梳理國內(nèi)外“元宇宙”相關(guān)研究成果，闡述“元宇宙”的內(nèi)涵、特征；再從空間視角探討“元宇宙”是否屬于一種空間及其可能會帶來的空間效應(yīng)；最后提出“元宇宙”快速發(fā)展背景下空間治理需要重視的措施。

1 “元宇宙”的源起與內(nèi)涵

1.1 “元宇宙”的源起

“元宇宙”概念最早由Neal Stephenson在科幻小說《Snow Crash》中提出，相關(guān)中文翻譯還包括“超元域”“虛擬實境”“靈境”等。在小說中，“元宇宙”是一個與現(xiàn)實世界平行的虛擬世界，現(xiàn)實生活中的人可以在“元宇宙”中擁有虛擬身份，并通過VR設(shè)備共享該虛擬世界。在后續(xù)的藝術(shù)作品和游戲創(chuàng)作中，類似的虛擬平行世界不斷涌現(xiàn)，如《黑客帝國(1999)》中的“矩陣(matirx)”、《頭號玩家(2018)》中的“綠洲”，以及能滿足大型多人在線角色扮演類游戲(MMORPG)，如《第二人生(Second Life)》《我的世界(Minecraft)》(2010年)、《羅布樂思(Roblox)》等“沙盒游戲”。其中，自由度高、地圖巨大、用戶交互性強且具備改造、影響甚至創(chuàng)造游戲內(nèi)世界特點的“開放世界型沙盒游戲”，成為虛擬游戲中最接近“元宇宙”特征的類型。《羅布樂思(Roblox)》在2021年3月發(fā)布的招股說明書中首次明確提出其平臺以建設(shè)“元宇宙”為愿景，隨著Roblox在美股的成功上市，“元宇宙”概念在投資市場開始火熱，F(xiàn)acebook、騰訊、字節(jié)跳動等公司也紛紛響應(yīng)這一概念，因此2021年也被行業(yè)稱為“元宇宙元年”。

本文分別以“元宇宙”“超元域”和“metaverse”作為主題詞在“中國知網(wǎng)”“Web of Science核心合集”中檢索，經(jīng)過篩選后分別獲取32篇中文論文、112篇外文論文。中文論文僅有3篇發(fā)表較早關(guān)于《Snow Crash》的論文，其余論文均發(fā)表在2021年5月之后，說明國內(nèi)研究受“元年”影響很大；而國際研究中，WOS核心合集中僅有8篇為2021年出版，其余104篇分布在1995-2020年，2006年后研究開始增加。從內(nèi)容看，其研究起步受“元宇宙”型游戲《第二人生(Second Life)》的影響很大，受“元年”影響較小。分析發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)有國內(nèi)外研究大體可分為6類：1)圍繞《Snow Crash》及相關(guān)作品的研究[4-6]；2)“元宇宙”相關(guān)支持型技術(shù)研究，如沉浸式設(shè)備[7]、服務(wù)器構(gòu)建[8]、軟件工具[9]、新機制設(shè)計[10]等；3)“元宇宙”型游戲內(nèi)的行為模式研究，尤其是社交[11]、創(chuàng)作[12,13]和經(jīng)濟行為[14-18]；4)“元宇宙”相關(guān)技術(shù)、程序的延伸應(yīng)用，如教學(xué)[19-24]、會展[25,26]、圖書館閱覽[27,28]以及機械維修[29]等；5)“元宇宙”相關(guān)哲學(xué)、社會學(xué)探討[30]，如隱私[31,32]、“虛實”關(guān)系等[33]；6)“元宇宙”相關(guān)產(chǎn)業(yè)前景的討論[34,35]，多發(fā)表于“元年”。

雖然“元宇宙”概念作為文學(xué)藝術(shù)想象已有較長時期，但將其視為實踐目標的歷程還很短。近年來，隨著移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的普及、各類數(shù)字文化產(chǎn)業(yè)的繁榮，人們的生產(chǎn)、生活方式逐漸與互聯(lián)網(wǎng)密不可分，虛擬產(chǎn)業(yè)的重要性不斷提升。尤其是2020年以來，全球新冠疫情對于線下產(chǎn)業(yè)的限制，數(shù)字經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)面對疫情優(yōu)勢進一步凸顯，加之5G、6G通信、虛擬現(xiàn)實等技術(shù)的快速升級，“元宇宙”已從一種縹緲的未來想象逐步走向技術(shù)和需求上的現(xiàn)實。

1.2 “元宇宙”的概念與內(nèi)涵

目前，關(guān)于“元宇宙”的內(nèi)涵暫無明確定論。文學(xué)作品中對“元宇宙”的描述更多是虛擬的想象——由網(wǎng)絡(luò)公司的程序員開發(fā)，空間巨大，人們通過私人或公用的沉浸式設(shè)備進入互聯(lián)網(wǎng)虛擬世界，擁有數(shù)字身份、形象，進行社交、商務(wù)、表演甚至決斗、犯罪等活動。21世紀初，由于各類虛擬現(xiàn)實技術(shù)的進步與“虛擬世界”游戲的流行，相關(guān)研究中“元宇宙”成為虛擬現(xiàn)實的具體技術(shù)、程序的統(tǒng)稱，如“元宇宙路線圖(2007)”[36,37]提出“元宇宙”服務(wù)包括4種類型：1)鏡像世界(mirror world)，即現(xiàn)實世界數(shù)字化表達技術(shù)，如谷歌地球(地圖)和微軟虛擬地球3D；2)虛擬世界(virtual world)，即任何空間的數(shù)字化表達，如游戲《第二人生》等；3)生活記錄(life logging)，即捕獲、存儲現(xiàn)實或虛擬世界中人、物信息的技術(shù)；4)增強現(xiàn)實(augmented reality)，即增強真實感官對數(shù)字信息體驗的技術(shù)，如抬頭顯示器(HUDs)、AR眼鏡等。近些年，主流觀念對“元宇宙”的描述逐漸由分散、具體技術(shù)方向轉(zhuǎn)向整體、抽象的“世界觀”的定義。維基百科引用William Burns III的定義，認為“元宇宙”是一個共享型的虛擬空間，是虛擬世界、增強現(xiàn)實和互聯(lián)網(wǎng)的總和；Zuckerberg將其描述為一個由無數(shù)相互關(guān)聯(lián)的虛擬社區(qū)組成的世界“虛擬環(huán)境”，用戶使用虛擬現(xiàn)實眼鏡，通過應(yīng)用程序沉浸其中，滿足人們“見面”、工作和娛樂的需求[38]；Roblox的CEO Baszucki提出，“元宇宙”是一種虛擬宇宙中持久、共享的3D虛擬空間；喻國明等將“元宇宙”概括為由線上、線下很多平臺打通組成的新的經(jīng)濟、社會和文明系統(tǒng)[2]。

綜合現(xiàn)有觀點，本文認為“元宇宙”應(yīng)是一個自由參與、高度沉浸的新賽博空間，需滿足以下條件：1)身份。使用者擁有相對確定的虛擬ID、身份、形象，以相對固定的身份參與各種活動，進行交易行為并獲得財富，而非不同的平臺、活動都需要新的ID與身份，且相互割裂、不能互通。2)沉浸。“元宇宙”可提供3D的虛擬環(huán)境，使用者通過VR、AR等設(shè)備實現(xiàn)仿真、沉浸的參與感，各項感受、行為更接近現(xiàn)實。3)自由。用戶在系統(tǒng)內(nèi)的行為具有較高的自由度，包括交互自由及創(chuàng)作自由，即使用者可對虛擬世界環(huán)境進行主觀能動的改造；系統(tǒng)內(nèi)的內(nèi)容生產(chǎn)、創(chuàng)作以用戶原創(chuàng)(UGC)形式為主導(dǎo)，并且該形式的創(chuàng)作是一個去中心化的創(chuàng)作模式。4)經(jīng)濟系統(tǒng)。經(jīng)濟系統(tǒng)既具有一定的獨立性，又與現(xiàn)實的經(jīng)濟系統(tǒng)互聯(lián)互通，獲得的報酬可在系統(tǒng)內(nèi)獲取虛擬資源、產(chǎn)品，也可轉(zhuǎn)換為現(xiàn)實的貨幣；用戶在系統(tǒng)內(nèi)不僅可以消費，還可以完成生產(chǎn)、創(chuàng)作、服務(wù)，獲得報酬。以上4個條件是相輔相成的關(guān)系。身份是明確系統(tǒng)內(nèi)產(chǎn)權(quán)、版權(quán)等權(quán)利的基礎(chǔ)，是實現(xiàn)自由、UGC模式的前提條件；沉浸可以降低操作門檻、提升體驗，使藝術(shù)創(chuàng)作者不需要掌握編程等技術(shù)門檻就能進行設(shè)計，老年人、兒童不需要學(xué)習(xí)計算機操作也可以體驗虛擬空間，是實現(xiàn)自由的必要條件；而良性、可持續(xù)的經(jīng)濟系統(tǒng)是保障使用者能不斷進行生產(chǎn)、消費活動的必要環(huán)境。現(xiàn)有提出“元宇宙”范疇的相關(guān)商業(yè)型項目，無論是正在熱賣虛擬地產(chǎn)的Decentraland、The Sandbox，還是最早提出概念的游戲平臺Roblox，均未全部滿足上述4個條件，說明“元宇宙”仍在構(gòu)建中。

2 “元宇宙”的空間辨析與類型

2.1 “元宇宙”的空間概念

“元宇宙”是不是一種空間？與現(xiàn)實空間有怎樣關(guān)系？應(yīng)是地理學(xué)、地理信息系統(tǒng)科學(xué)、城市科學(xué)在“元宇宙”話題上關(guān)注的重點。本文從空間概念、賽博空間以及“元宇宙”的“沉浸”特征三方面探討“元宇宙”是不是空間的問題。

首先，從空間概念的視角，學(xué)界對于“空間”的理解一直在不斷演進中，絕對一致的空間概念是不存在的。早期地理學(xué)中，空間來源于歐幾里得的空間理論，以歐氏幾何學(xué)的定義衡量空間，是一種單純的物理空間容器的視角。20世紀以來，越來越多的學(xué)者開始從關(guān)系的視角認識空間，Lefebvre的空間生產(chǎn)學(xué)說提出“空間”不應(yīng)是各類客體產(chǎn)生關(guān)系的容器，而是一種關(guān)系的結(jié)果，即“空間”并不是固定物質(zhì)空間，而是一種社會活動的產(chǎn)物[39]。從關(guān)系空間的視角出發(fā)，“元宇宙”作為各種人、物產(chǎn)生聯(lián)系、相互作用的場域和結(jié)果，必然可以被視為一種人工構(gòu)建的關(guān)系空間，屬于空間的范疇[40]。

其次，從賽博空間視角分析，賽博空間指全球計算機網(wǎng)絡(luò)空間，而“元宇宙”是賽博空間發(fā)展到一定階段的新產(chǎn)物，是賽博空間的2.0版本。從地理學(xué)的角度看，賽博空間可以被視為一種以地理空間為基礎(chǔ)所生成的基于計算機網(wǎng)絡(luò)的新空間形態(tài)，既包括虛擬層面的角色、數(shù)據(jù)、應(yīng)用等，也包括實體層面的使用者、網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施等[41](圖1)。因此，和賽博空間一樣，“元宇宙”也具有虛擬空間與現(xiàn)實空間中人、物多層嵌套的結(jié)構(gòu)。

注：根據(jù)文獻[41]改繪。

最后，從“元宇宙”的高沉浸感分析，已有研究認為賽博空間雖然屬于關(guān)系空間，但無法用歐氏空間的幾何概念表達，只適合用拓撲關(guān)系表達。如Kellerman認為賽博空間中的“距離”應(yīng)是“鏈接”關(guān)系，用戶需要花費的點擊次數(shù)等同于真實空間中距離需要花費的時間成本[42]。顯然這種理解還停留在2D網(wǎng)頁效果的層面，與當前虛擬空間的體驗效果有較大差距，如刺客信條等大型游戲已經(jīng)可以對古代城市進行詳細建模[43]，VR等設(shè)備可以使人“真實”地體驗虛擬空間環(huán)境。“元宇宙”作為基于3D建模與虛擬現(xiàn)實技術(shù)產(chǎn)物的高沉浸感空間，在用戶使用VR/AR等設(shè)備時，在主觀體驗層面上，理應(yīng)有不斷接近真實空間的潛力，對“距離”“方向”“空間感”等概念仍有體驗，應(yīng)是一種“類真實空間”。總體而言，“元宇宙”中的空間概念既包含傳統(tǒng)物理層面的歐氏空間，是社會關(guān)系空間的載體，同時也包含賽博空間，是歐氏空間、社會空間、賽博空間的互相嵌套、疊加且擁有“平行宇宙”概念的一種新的空間模式。

2.2 “元宇宙”與現(xiàn)實空間的關(guān)系

虛擬空間與現(xiàn)實空間是相互聯(lián)系、相互影響的依存關(guān)系，二者的互動影響值得空間研究者重視。本文通過文獻綜述、業(yè)界分析，基于虛擬空間與現(xiàn)實空間的邏輯關(guān)系，將“元宇宙”分為數(shù)字孿生型、增強現(xiàn)實型和完全建構(gòu)型(表1)。

表1 基于與現(xiàn)實空間關(guān)系的“元宇宙”分類Table 1 Classification of metaverse based on its relationship with real space

2.2.1 數(shù)字孿生型 數(shù)字孿生型是指在虛擬空間中完成對現(xiàn)實空間的直接復(fù)刻，即利用數(shù)字孿生技術(shù)，通過數(shù)字化方式在虛擬空間中動態(tài)地呈現(xiàn)物理實體[44]，如谷歌地球以及部分地區(qū)智慧城市平臺等。在城市的典型應(yīng)用是“數(shù)字孿生城市”，即通過構(gòu)建城市物理世界與網(wǎng)絡(luò)虛擬空間對應(yīng)、相互映射、協(xié)同交互的復(fù)雜系統(tǒng)，在網(wǎng)絡(luò)空間再造一個與之匹配、對應(yīng)的孿生城市，從而實現(xiàn)對實體城市空間內(nèi)全要素的數(shù)字化模擬，實現(xiàn)可視化、實時化、可計算的管理[45]。在數(shù)字孿生關(guān)系中，實體空間是絕對的主體，虛擬空間不具有獨立性的體驗價值。雖然數(shù)字孿生型“元宇宙”的模擬、預(yù)測結(jié)果會對真實空間的設(shè)計、管理產(chǎn)生影響，但其只是一個認識、改造真實空間的輔助工具，構(gòu)建的重點是真實性、科學(xué)性和信息安全性。在應(yīng)用場景上，數(shù)字孿生型“元宇宙”可以提供一種智能管理平臺，如城市規(guī)劃管理人員可將多個規(guī)劃管理方案置入“孿生城市”中，進行更真實、精細的比對等。但數(shù)字孿生城市的虛擬空間與現(xiàn)實空間互為影響，如2021年7月鄭州暴雨事件中，現(xiàn)實空間中的基站、電力設(shè)備受損，對基于虛擬空間的城市數(shù)字孿生管理平臺造成影響，進而影響到現(xiàn)實空間中城市防災(zāi)體系。此外，作為智慧城市、城市信息模型的核心技術(shù)，未來構(gòu)建數(shù)字孿生型的“元宇宙”需要地理信息技術(shù)的進一步升級，尤其是需要更成熟的三維GIS技術(shù)，不僅要增強孿生空間中實體環(huán)境的精細、真實程度，還要提高POI、交通流、空氣質(zhì)量、碳排放等地理信息在3D空間中可視化、分析、模擬能力。

2.2.2 增強現(xiàn)實型 增強現(xiàn)實型是指基于現(xiàn)實空間的真實位置，在虛擬空間構(gòu)建新的數(shù)字信息，為物理空間添加一層或多層信息。增強現(xiàn)實最典型的途徑是通過AR設(shè)備提供與本地環(huán)境相結(jié)合的視覺內(nèi)容，為空間使用者增加新的體驗維度。這種思路在游戲、文化活動中應(yīng)用較早，如基于真實位置的游戲?qū)毧蓧?圖2)，玩家不僅在城市各處收集“寶可夢”，還可以去廣場等公共場所。有學(xué)者認為，由于LED廣告牌及幕墻的普及，數(shù)字虛擬世界的內(nèi)容早已構(gòu)成了除建筑、樹木外的城市景觀的一部分，而可移動式AR設(shè)備將有潛力使這種景觀體驗從被動的廣播式接受轉(zhuǎn)變?yōu)橹鲃印⒖蛇x擇式的參與。增強現(xiàn)實型“元宇宙”的目標是基于現(xiàn)實空間位置、環(huán)境進行新創(chuàng)造，共同形成可體驗的、新的城市“虛擬+現(xiàn)實”混合空間。目前，增強現(xiàn)實空間已應(yīng)用于城市歷史遺跡、文化展覽空間、城市更新的商業(yè)空間，如廣州市AR互動的電子圖集[46]、南京市歷史遺跡、歷史文化街區(qū)的數(shù)字化復(fù)原[47,48]等。在商業(yè)領(lǐng)域，華為開發(fā)了支持城市AR開發(fā)的應(yīng)用河圖(cyberverse)；Magic Leap公司受迪士尼的EPCOT未來世界游樂園區(qū)啟發(fā)，提出magicverse概念，立志于建設(shè)增強現(xiàn)實城市，實現(xiàn)全新的城市環(huán)境、社區(qū)交往和健康服務(wù)等[49](圖3)。目前的AR應(yīng)用多停留在感知周邊環(huán)境空間的層次，尤其是可穿戴的AR眼鏡，一般是通過“掃描”建立AR內(nèi)容與用戶所處的房間、特定場館的關(guān)系，與“視線”范圍外的地理信息關(guān)系較小，導(dǎo)致其應(yīng)用場景十分有限。未來增強現(xiàn)實型的“元宇宙”構(gòu)建要先實現(xiàn)地理信息技術(shù)與AR技術(shù)的深度結(jié)合，通過地理信息技術(shù)建立大尺度真實環(huán)境、坐標的數(shù)字“基底”，才能提高AR設(shè)備對大量增強現(xiàn)實信息的創(chuàng)建、容納和處理能力，是構(gòu)建“城市級”以上增強現(xiàn)實型“元宇宙”的必要前提。

注：資料來源于https://www.ft.com/content/76a8ae4c-75b6-11ea-90ce-5fb6c07a27f2。

圖3 Magicverse增強現(xiàn)實型的城市空間示意[49]Fig.3 AR urban space of magicverse

2.2.3 完全建構(gòu)型 完全建構(gòu)型是指通過計算機技術(shù)完全構(gòu)建一個全新的虛擬空間，該虛擬空間并不以現(xiàn)實空間環(huán)境為基底，而是區(qū)別現(xiàn)實世界建構(gòu)的獨立、架空世界。如Facebook推出的Horizon Workrooms的虛擬會議室(圖4)，可以通過DIY虛擬形象，通過VR頭戴設(shè)備進入會議空間，并將現(xiàn)實空間中的電腦屏幕實時分享給其他與會者，增強“面對面”的效果。此類虛擬空間目標是體驗全新的虛擬空間，滿足現(xiàn)實空間無法實現(xiàn)的需求，通常注重創(chuàng)造性。雖然理論上完全建構(gòu)型“元宇宙”是相對獨立的，無需與現(xiàn)實空間的地理坐標等信息對應(yīng)(如Horizon Workrooms并不對應(yīng)某一現(xiàn)實的會議室)，但其內(nèi)部高度仿真的虛擬地理環(huán)境的構(gòu)建，仍需要地理信息科學(xué)的理論思維、技術(shù)方法，甚至是相關(guān)引擎、產(chǎn)品的應(yīng)用，如Esri公司使用基于地理信息系統(tǒng)的虛擬引擎CityEngine建設(shè)虛擬空間環(huán)境。此外，由于用戶、設(shè)備在現(xiàn)實世界存在空間坐標、實體，完全建構(gòu)型虛擬空間在現(xiàn)實世界中必然存在對應(yīng)的“人”“物”結(jié)構(gòu)，虛擬空間中的事件、行為同樣與現(xiàn)實空間產(chǎn)生相互影響，如線上會議或演出可能減少現(xiàn)實接觸，重大線上賽事在線下活動點引發(fā)的人群聚集，虛擬空間的平臺、游戲推薦“同城”“附近”的用戶、活動、服務(wù)，在現(xiàn)實中延伸新的社交關(guān)系，游戲社交已有的社會網(wǎng)絡(luò)互動形成“加強”或者“排斥”效應(yīng)等[50]。總之，無論是哪種類型的“元宇宙”空間，都會使虛擬空間與現(xiàn)實空間產(chǎn)生各自直接、間接復(fù)雜的聯(lián)系，其建構(gòu)、實踐與相關(guān)研究都離不開地理信息科學(xué)的支持。

注：資料來源于https://gu.qq.com/resources/shy/news/detail-v2/index.html#?id=nesSN202111091725038027253a&s=b。

3 “元宇宙”帶來的空間效應(yīng)及對現(xiàn)實空間的影響：消亡與重構(gòu)

3.1 空間消亡與重構(gòu)的爭議

由于目前尚無真正成熟且流行的“元宇宙”平臺，對于“元宇宙”的空間特征，還只停留在烏托邦式的想象層面。相較于“元宇宙”的特征，其可能對現(xiàn)實空間的影響是空間科學(xué)需要關(guān)注的重點，同時也是一個存在爭議且不斷發(fā)展的問題。目前基于互聯(lián)網(wǎng)對于現(xiàn)實空間的影響，學(xué)界主要有兩種觀點：1)距離消亡論，認為信息傳輸打破了原有距離門檻，挑戰(zhàn)了地理學(xué)第一定律的普適性，地區(qū)間的差異會逐漸減小，傳統(tǒng)區(qū)位的重要性將降低，最終導(dǎo)致現(xiàn)實空間的異質(zhì)性降低，如電信技術(shù)的發(fā)展將使實體空間的地點、人之間的“距離”概念逐漸弱化[51]，互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施有利于縮小人均收入差距，提高區(qū)域融合速度[52]等。這也與許多早期科幻文學(xué)的想象相符，互聯(lián)網(wǎng)世界最終使人們的未來居所、城市傾向于無差別的“格子間”和標準化的“據(jù)點”。2)空間重構(gòu)論，認為互聯(lián)網(wǎng)空間在改變、瓦解部分過去時空關(guān)系的同時，也在不斷和現(xiàn)實空間產(chǎn)生交互，生成新的空間關(guān)系。有學(xué)者借用德勒茲和加塔利的“光滑空間”向“紋理空間”理論，認為雖然賽博空間本質(zhì)是一個近似于無限開放的“光滑”空間，但在真實使用過程中，仍不斷建立新的區(qū)隔、邊界，“紋理”不斷增加[40]。如“數(shù)字鴻溝”等現(xiàn)象可能會加劇地區(qū)間的差距；基于互聯(lián)網(wǎng)的生產(chǎn)服務(wù)產(chǎn)業(yè)(企業(yè))自身仍具有較高的集聚傾向[53]，形成如硅谷、云棲小鎮(zhèn)等數(shù)字經(jīng)濟集聚區(qū)，互聯(lián)網(wǎng)似乎仍無法替代面對面的產(chǎn)業(yè)協(xié)作需求，“距離的死亡”并不成立。此外，“元宇宙”是由不同企業(yè)建構(gòu)的多個“平行宇宙”，每個“平行宇宙”與其他宇宙及現(xiàn)實世界相對隔離，從而導(dǎo)致更加徹底的空間隔離(segregation)。這種隔離不同于現(xiàn)實世界階層、種族等與城市中的空間隔離，而是不同群體生活在完全不同的虛擬空間中，每個人在不同的“平行宇宙”里有不同的符號、身份、職業(yè)，擁有不同的資產(chǎn)，這也會導(dǎo)致資本在不同的“平行宇宙”進行全新擴張。

“元宇宙”作為融合互聯(lián)網(wǎng)的新型空間，會使人類社會與虛擬空間的聯(lián)系變得更為緊密、復(fù)雜。“元宇宙”型虛擬空間不僅會延續(xù)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)已帶來的影響，其高沉浸式的特點使其對“面對面”活動需求的替代程度會更高，進而重塑現(xiàn)實空間。結(jié)合以上對互聯(lián)網(wǎng)空間與現(xiàn)實空間的關(guān)系分析，本文認為“元宇宙”對現(xiàn)實空間的影響是一個多層次、多階段的復(fù)雜動態(tài)過程，空間尺度和發(fā)展階段不同，其對現(xiàn)實空間的消解與重構(gòu)作用將有所不同。

3.2 “元宇宙”對各空間尺度的影響

3.2.1 微觀尺度：舊社區(qū)瓦解，新“社區(qū)”重組 “元宇宙”的產(chǎn)生使個人得以打破原有生活的時空限制，更自由地獲取外界信息。在傳統(tǒng)社區(qū)中，“當?shù)匦浴迸c“地域性”是形成社區(qū)的基本特性，因為共同生活的地區(qū)是人們建立相互關(guān)系、實現(xiàn)信息共享的必要條件。如果說過去幾十年廣播、電視、互聯(lián)網(wǎng)等現(xiàn)代傳播技術(shù)已使信息傳播的“媒介空間”與“實體空間”逐漸分離，那么“元宇宙”型互聯(lián)網(wǎng)空間必然會加速個人與本地社區(qū)瓦解，人與人相互關(guān)系的建立、信息共享更有可能發(fā)生在虛擬空間，從而使社區(qū)可能與共同的地域空間脫鉤，轉(zhuǎn)向共同的志趣愛好、利益關(guān)系等。同時，需要認識到，如果說共識、互信與認同感是一個社區(qū)建立的基礎(chǔ)，那么新型信息互聯(lián)網(wǎng)的虛擬社區(qū)也在逐漸建構(gòu)。因此，在“元宇宙”階段，由于虛擬空間對現(xiàn)實空間替代能力增強，線上+線下結(jié)合社區(qū)的重要性在一定程度上會不斷提升。人們可能會選擇與“興趣社區(qū)”的朋友開展社交、參加社區(qū)活動，而與現(xiàn)實中所處社區(qū)關(guān)系變得更加淡薄，進而形成人際隔閡以及與之對應(yīng)的社會隔離、空間分異與極化問題。

3.2.2 中觀尺度：空間距離弱化，“數(shù)字鴻溝”隔閡強化 近年來，互聯(lián)網(wǎng)促使信息更加平等、快速地流通。“元宇宙”的誕生加速了跨地區(qū)信息、文化的傳播，人們可以參與各種類型的“元宇宙”活動，如通過“元宇宙”舉辦、觀看大型演出，替代當下原本去其他地區(qū)旅行的需求，通過“元宇宙”進行文化歷史體驗等。另一方面，雖然“元宇宙”可以加強不同地區(qū)之間的聯(lián)系，但由于信息通信技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)設(shè)施不可能在空間上絕對均勻分配，不同地區(qū)會存在數(shù)字可達性的差異[54]，從而對不同地區(qū)的社會經(jīng)濟水平差異產(chǎn)生影響[55]，并且該過程是動態(tài)變化的。以互聯(lián)網(wǎng)設(shè)施普及率與城鄉(xiāng)收入差距的研究為例，由于最新的互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施總會投入更發(fā)達地區(qū)，在初期會導(dǎo)致設(shè)施覆蓋地區(qū)與覆蓋較差地區(qū)之間收入差距的擴大，而當設(shè)施普及率達到一定“拐點”時，差距則會不斷減小[ 56]。由于“元宇宙”需要的網(wǎng)絡(luò)傳輸速度和設(shè)備要求都更高，因此產(chǎn)生設(shè)備、數(shù)據(jù)傳輸能力壁壘的可能性更高。未來地區(qū)間在信息服務(wù)水平上的差異可能會比現(xiàn)有的區(qū)位更重要，如缺少高速網(wǎng)絡(luò)服務(wù)、無法支持虛擬現(xiàn)實設(shè)備的地區(qū)，會在“元宇宙”階段成為優(yōu)質(zhì)的線上教育、醫(yī)療等公共服務(wù)難以普及的“偏遠(落后)地區(qū)”，無法獲取公平的發(fā)展機會。因此，“元宇宙”階段需要格外警惕信息服務(wù)資源的地區(qū)性壟斷可能造成的空間正義缺失，減少“數(shù)字鴻溝”影響。

3.2.3 宏觀尺度：中小型城鎮(zhèn)聯(lián)系減弱，“全球城市”中心性增強 在全球化、信息化不斷發(fā)展的時代，除設(shè)施、企業(yè)外，城市在互聯(lián)網(wǎng)空間中的關(guān)注度已成為衡量城市中心性的一個重要維度，是城市經(jīng)濟實力、城市形象、開放程度、文化底蘊和發(fā)展能力等因素的綜合反映[57]。利用社交媒體打造“網(wǎng)紅城市”“網(wǎng)紅經(jīng)濟”，提升城市的互聯(lián)網(wǎng)形象，已成為部分城市繁榮旅游業(yè)，甚至爭取人口長期流入的策略之一。《2021全球城市報告》指出，在COVID-19大流行促進全球數(shù)字經(jīng)濟繁榮的背景下，城市的互聯(lián)網(wǎng)實力與地位變得更為重要[58]，提供獨特、本地化的互聯(lián)網(wǎng)資源，并將虛擬“流量”轉(zhuǎn)化為可持續(xù)的生產(chǎn)、生活能力，成為城市在數(shù)字經(jīng)濟體系中保持吸引力與競爭力的重要保障。在“元宇宙”階段，能否為“元宇宙”使用者提供其更加愿意“體驗”的產(chǎn)品、“參與”空間，可能會成為城市爭取更多資源的關(guān)鍵。“全球城市”因為同時擁有更豐富的文化活動、更多樣的城市空間、更完善的互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施和相關(guān)配套產(chǎn)業(yè)，極有潛力成為各種信息流的集聚中心，并提供互聯(lián)網(wǎng)文化再生產(chǎn)的土壤。“全球城市”的核心街區(qū)、大型的商業(yè)綜合體也最有可能最早接入“元宇宙”，實現(xiàn)城市街區(qū)、商業(yè)設(shè)施的AR化，通過“元宇宙”實現(xiàn)虛擬和現(xiàn)實聯(lián)動。在這種背景下，“流量”會向中心城市涌入，導(dǎo)致中小型城市、相鄰城市間的聯(lián)系減弱，而“全球城市”的影響力則會進一步擴大，吸引虛擬的信息流以及人流、資金流的“極化”能力進一步增強。與傳統(tǒng)人口大規(guī)模集聚帶來外部性成本的迅速上升不同，“信息規(guī)模”擴張帶來的外部性成本總體上較弱(如增加基礎(chǔ)設(shè)施的密度和維護成本以及城市居民的抗拒等)，且這種外部性通常可通過技術(shù)革新給予有效解決，即約束城市規(guī)模的外部性問題(邊際收益和平均成本隨著規(guī)模的擴張會逐步增大)在“元宇宙”階段很可能會被弱化到一個相對較低的水平，以數(shù)個新型超大流量的數(shù)字“全球城市”為核心的全球城鎮(zhèn)網(wǎng)絡(luò)的形成變得可能，它們構(gòu)成了“元宇宙”的“總服務(wù)器”，其他城鎮(zhèn)可直接接入以獲取服務(wù)。“元宇宙”對不同空間尺度的影響如表2所示。

表2 “元宇宙”對各空間尺度的影響Table 2 Influence of metaverse on various spatial scales

4 結(jié)論與討論

本文針對2021年以來“元宇宙”的高速發(fā)展，對“元宇宙”的源起、歷程與現(xiàn)有研究成果進行梳理，結(jié)合當今各界專業(yè)的主流觀點，提出“元宇宙”的概念與內(nèi)涵；然后從空間視角探討“元宇宙”是否屬于空間、與現(xiàn)實空間的關(guān)系和可能帶來的空間效應(yīng)等。結(jié)論如下：1)“元宇宙”的概念從首次由科幻作品提出的烏托邦到具體的技術(shù)與游戲類型，再到全球火熱的未來虛擬系統(tǒng)，歷經(jīng)了近20年的發(fā)展歷程，相關(guān)研究逐漸從文學(xué)、技術(shù)、游戲、應(yīng)用場景分析進入虛擬空間的哲學(xué)、社會學(xué)探討，又在“元年”轉(zhuǎn)向?qū)η熬暗臒崃矣懻摚恍隆霸钪妗钡拈T檻特征總結(jié)為“身份”“沉浸”“自由”“經(jīng)濟系統(tǒng)”四方面。2)從“關(guān)系空間”“賽博空間地理學(xué)”和使用者主觀空間體驗的角度，“元宇宙”屬于“空間”范疇，因此需要從空間科學(xué)角度進行研究；基于與現(xiàn)實空間的關(guān)系，“元宇宙”可概括為數(shù)字孿生型、增強現(xiàn)實型(AR)與完全建構(gòu)型(純虛擬世界)3種類型。3)從距離消亡、空間重構(gòu)兩方面分析“元宇宙”對現(xiàn)實空間的影響：在微觀社區(qū)層面，表現(xiàn)為舊社區(qū)瓦解和新“社區(qū)”重組；在中觀區(qū)域?qū)用妫憩F(xiàn)為空間距離的弱化和“數(shù)字鴻溝”隔閡強化；在全球城鎮(zhèn)網(wǎng)絡(luò)層面，表現(xiàn)為中小型城鎮(zhèn)聯(lián)系減弱，“全球城市”中心性增強。

在分析“元宇宙”對現(xiàn)實空間的影響后，筆者認為在“元宇宙”背景下的空間治理需遵循以下原則：1)保障信息的空間公平。由于“數(shù)字鴻溝”可能擴大，需要格外警惕信息服務(wù)資源的地區(qū)性壟斷、配給，甚至是地區(qū)之間信息教育與工作機會的不均對社會經(jīng)濟公平性帶來的負面影響，避免產(chǎn)生空間不正義。2)保護信息公共安全。相關(guān)公共服務(wù)機構(gòu)需要保護好城市的重要信息數(shù)據(jù)、城市管理系統(tǒng)的安全，謹防來自線上的“恐怖襲擊”等；將重要信息基礎(chǔ)設(shè)施納入城市生命線工程，謹防災(zāi)害在線上、線下空間產(chǎn)生不良連鎖反應(yīng)。3)鼓勵本地化的數(shù)字資源、產(chǎn)品創(chuàng)作，如本地文化資源的數(shù)字化、專利化，鼓勵基于本地資源的再創(chuàng)作、傳播，提升本地區(qū)在虛擬空間的影響力等。

拋開“元宇宙”這個看似宏偉的名詞，“元宇宙”的本質(zhì)就是互聯(lián)網(wǎng)空間未來發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。隨著計算、通信、顯示能力快速提升，未來的虛擬載體必然能承載更多的用戶與行為，提供更為豐富、仿真的體驗效果，并建立更完善的技術(shù)系統(tǒng)來記錄、管理用戶之間的創(chuàng)作、交易等行為，也必然使人們與互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)系更加緊密，產(chǎn)生新的平臺、產(chǎn)品，從而改變?nèi)祟惖纳a(chǎn)、生活方式。新型事物的產(chǎn)生總是伴隨著夸大、風(fēng)險與誤解，對于“元宇宙”一味地追捧或絕對地批判都不是正確的態(tài)度，應(yīng)認識到其作為一個互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展方向，確有技術(shù)可行性與應(yīng)用前景，但能否達到某些暢想中替代現(xiàn)實世界的作用尚不可知，“元宇宙”平臺部分高昂的“虛擬產(chǎn)品”是否具有稀缺性的價值，還應(yīng)謹慎對待。