吃糞便來傳遞愛心

杜仲

一想到吃大便，大家都感到惡心。但在自然界，許多動物都有吃自己或同類糞便的習慣，把這當作是從食物中攝取養分的一種補救辦法，因為在第一回合中，這些養分在肚子里可能未來得及被充分消化吸收就被排出了。而最近的研究則揭示，吃同類大便在裸鼴鼠群落中還有更深的妙用。

在裸鼴鼠群落中，女王是唯一擁有生育權的雌性動物。她需要其他雌性成員來幫助照顧幼崽。一位日本科學家想知道懷孕的女王是否會影響其他雌性的母愛本能。

他研究了一個裸鼴鼠群落，發現女王的雌性激素水平在懷孕期間最高——其他雌性成員也是如此。這可以幫助它們做好照顧即將出生的幼崽的準備。但其他雌性并沒有懷孕，她們是怎么跟女王協調一致的呢？他懷疑這些激素是通過女王的糞便傳播到其他成員身上的。

為了驗證這個想法，他分別用香蕉、燕麥和懷孕裸鼴鼠女王的糞便，制成食物顆粒，提供給同一窩裸鼴鼠的其他雌性成員吃。他發現食用糞便后，其他裸鼴鼠身上有了一種與女王糞便中一樣的雌性激素。怪不得其他雌性成員身上的雌性激素水平能跟女王保持同步，原來是這么回事！

那么，在食用了女王糞便之后，對大家的育崽行為有何影響呢？為了調查這一點，他把雌性成員放在一個盒子里，盒子兩端各有一根管子，其中一根管子末端隱藏有一個揚聲器，播放著幼崽叫聲的錄音。

鼴鼠王后剛生完孩子，那些雌性鼴鼠就開始注意這些叫聲了。它們爬進有揚聲器的那根管子，在那里花了更多的時間尋找幼崽，而另一根管子卻無雌鼴鼠光顧。

科學家由此證明了，裸鼴鼠女王在懷孕期間升高的雌性激素水平，通過糞便的被食用，傳播到整個群落，并在那些幫助撫養幼崽的其他雌性成員身上喚起了更強烈的母愛本能。