界河

燒香河，又名無(wú)定河。它是鹽河灘涂上的一條不起眼的河流，因船工們外出打魚(yú)在此燒香求平安而名。其河道七拐八彎，如行龍走蛇，又像是頑童手中肆意搖擺的鞭索，夏季里洪峰到來(lái)，洪水在灘涂上翻著跟頭、擰著滾兒奔入大海。

那種任性改道河流的跡象，很容易讓人聯(lián)想到曾經(jīng)匯入淮河奔向大海的黃河。而今，它的尾巴一擺，避開(kāi)了淮河，甩開(kāi)了安徽、江蘇兩省，調(diào)頭奔著山東的東營(yíng)去了。

燒香河就是那個(gè)樣子，你看它平日里宛如個(gè)縮手縮腳的小媳婦似的，在鹽河灘上不聲不響地靜靜流淌，可它一旦趕上上游洪水爆發(fā)，立馬就像個(gè)醉酒的瘋婆婆，嘻嘻哈哈地亂了步態(tài)，在鹽河灘涂上手舞足蹈地?fù)u擺起來(lái)。

而它的搖擺，看似是在灘涂上肆意流淌，可河道的走向，事關(guān)鹽區(qū)吳、楊兩家鹽田的劃分。

說(shuō)不清是哪一年，也不知道當(dāng)初是怎么立下的規(guī)矩。燒香河以南的鹽田，屬于楊鴻泰楊老爺家的。而燒香河以北，則是大鹽商吳三才的。至于，那燒香河的河道怎么改變，吳、楊兩家似乎都沒(méi)去計(jì)較。

這一年，夏季洪峰來(lái)勢(shì)兇猛，逼近吳三才家鹽田打旋時(shí)，原本該調(diào)頭奔向東南流淌的洪水，偏偏賊眉鼠眼地瞄住吳老爺家鹽田那松軟的沙土，在此翻滾水花的時(shí)候，總想扯開(kāi)個(gè)口子，抄近道流入大海。

這可急壞了吳三才家那個(gè)看守鹽田的老奴才汪能。

汪能先是察覺(jué)到上游來(lái)勢(shì)洶洶的洪水在那不停地“翻跟頭”，就猜到不是好兆頭，等他發(fā)現(xiàn)被洪水沖刷的土堰刷刷地往下掉泥塊，汪能知道壞了，河水要在此處改道了。他立馬喊呼他茅屋里的女人：“貴他娘，你快去北邊把二虎子喊過(guò)來(lái)！”

二虎子也是吳老爺家看守鹽田的奴才。但他看守著吳老爺家北面的一片鹽田。

鹽河灘涂上，有很多那種兩面坡的“個(gè)”字型的小茅屋，都是他們給東家看守鹽田的臨時(shí)住處。

平日里，那些看守鹽田的奴才們互相來(lái)往，他們?cè)谝黄鹫f(shuō)天氣的變化，說(shuō)結(jié)鹽的厚度，說(shuō)城里的女人，也說(shuō)茅屋里的女人。有時(shí)，他們也在一起吃吃喝喝，相互間都是很熟的。所以，汪能這邊遇到險(xiǎn)情，女人過(guò)去一喊，二虎子很快就趕過(guò)來(lái)了。

那時(shí)間，汪能正站在齊腰深的水里，他指揮二虎子和他的女人：“快，快裝沙袋！”

二虎子與汪能的女人在那手忙腳亂了一陣子之后，很快就用完了可以用來(lái)裝泥沙的物件。

汪能在水中用腳試著洪水的流向，感覺(jué)險(xiǎn)情不但沒(méi)有排除，反而加大了攻勢(shì)，他讓女人和二虎子趕快把他們身上的衣褲脫下來(lái)，包上泥巴遞給他。女人在那猶豫，汪能卻大聲喝斥她：“你去屋里抱棉被！”

情急之中，女人還真去屋里把棉被抱來(lái)了。汪能看棉被還不能解決問(wèn)題，他讓二虎子去把他那茅屋的房梁拆下來(lái)。

接下來(lái)，隨著茅屋上的房梁一根一根地被插入河堤，并以茅屋上的茅草及女人抱來(lái)的棉被做遮擋，總算抵住了洪水的沖刷。

應(yīng)該說(shuō)，汪能那一連串的舉措，很是有效地保住了吳三才吳老爺家的那大片鹽田。否則，一旦洪水在那地方?jīng)Q堤，吳家一大片流金淌銀的鹽田將會(huì)白白地拱手讓給楊家。

事后，二虎子幫汪能去找吳家，說(shuō)是去要些財(cái)物來(lái)，為汪能再建一座更加敞亮的茅屋。其實(shí)，二虎子是想去表功。他知道汪能在那場(chǎng)洪水中，保住了吳老爺家的鹽田，吳老爺會(huì)獎(jiǎng)賞他。二虎子也想分得一杯羹哩，他畢竟也是那場(chǎng)堵住洪水的參與者。所以，那再建茅屋的事，沒(méi)等汪能提出來(lái)，二虎子就樂(lè)不顛顛地跑去找吳家人說(shuō)了。

可巧，那天半晌，吳老爺正在南門(mén)外，準(zhǔn)備乘馬車(chē)去楊家聽(tīng)?wèi)蚰亍．?dāng)時(shí)，大太太已經(jīng)坐在馬車(chē)?yán)锪恕６⒆右?jiàn)吳老爺正在馬車(chē)跟前剔牙，緊跑了兩步趕過(guò)來(lái)，跟吳老爺把汪能與他一起堵住洪水的事情說(shuō)了。說(shuō)到最后，二虎子才提到要給汪能再建一座茅屋的事。

本來(lái)嘛，類(lèi)似于蓋個(gè)茅屋的事，與吳府里的管家說(shuō)說(shuō)就可以解決的。可二虎子把堵住洪水的事情說(shuō)過(guò)以后，順便就把建茅屋的事情也說(shuō)了。

吳老爺冷板著面孔，聽(tīng)明白了事情的原委以后，莫名其妙地冒出一句，說(shuō)：“你們都回去吧！”

說(shuō)完，吳老爺?shù)派像R車(chē)，“嘩鈴，嘩鈴”地就去楊府那邊聽(tīng)?wèi)蛉チ恕?/p>

二虎子愣在那里，半天不知道吳老爺讓他們都回到哪里去。

楊家那邊，可能也知道汪能與二虎子堵住洪水的事了。可人家裝作不知道，該干嗎干嗎，頭一天晚上就把今日開(kāi)戲的帖子送到吳府來(lái)了。這會(huì)兒，楊府那邊，正等著吳老爺去開(kāi)戲呢。

可當(dāng)天午后，也就是吳老爺從楊家聽(tīng)?wèi)蚧貋?lái)，派管家傳話——將汪能與二虎子雙雙給解雇了。

這是汪能與二虎子萬(wàn)萬(wàn)都沒(méi)有料到的。

后來(lái)，事情過(guò)去了很多天，吳老爺私下里可能給了汪能與二虎子一些錢(qián)。汪能就此在他們老家蓋起了三間大瓦房。二虎子買(mǎi)了頭小毛驢，又添了輛平板車(chē)，整日守在鹽河口那拉腳，日子過(guò)得也還可以。