趕窮

改良家正吃晚飯，院子里的狗忽而狂吠起來，隨之傳來院門的響動聲。改良爹抬頭一看，是賈興來了，順口客氣了一句，說：“老賈，來吃飯？”

賈興說：“俺吃過了。”

說話間，賈興走到改良家的堂屋門口，他想進屋里坐的，看屋子里改良家擠擠茬茬地正圍在桌邊吃飯，便退到院子里。期間，改良爹抽出屁股底下的板凳，讓他到屋里坐，賈興說他也剛吃過飯，在院子里消消食。賈興走到院子里的石磨旁，去引逗剛才那只沖他“旺旺”的花尾巴狗。

那狗，一躥一跳地想去咬賈興，可它脖頸上的繩索，總牽扯著它，讓它夠不到賈興抬腳的地方。

“狗啊——”

改良爹握塊煎餅出來陪賈興時，先喝住狗。他知道賈興的來意。賈興抬頭望著天，說：“看星象，明天的天氣不錯！”

改良爹歪頭咬一口煎餅，說：“這幾天，天氣都不錯。”略頓，改良爹又說：“明早，咱們雞叫頭遍時，在村東土地廟那碰面。”

賈興與改良爹要去木頭溝販豬崽。

這件事，幾天前他們就約定好了。現在，就要啟程了，賈興又來最后敲定一下的。

賈興說：“明天咱們多帶一點錢，每人弄上四頭小豬崽來。”

改良爹矜持一下，說：“不是說好每人兩頭的嗎？”

賈興說：“四頭。”

賈興說：“舍不得孩子，套不到狼。”并說，“咱們每人若能順順當當地販回四頭小豬來，轉手就可以賺到一頭小母牛的錢。”

改良爹說：“這，行嗎？”

改良爹擔心帶那么多錢去，萬一路上出點差錯咋辦。再者，每人四頭小豬崽，兩個人就是八頭，他那輛平時用來推布匹的獨輪車子怕是不好擺放。

賈興說：“實在不行，就把豬崽們摞起來。”

改良爹說：“摞起來，壓死了怎么辦？”

賈興說：“總共二三十里路，小豬們哼哼叫叫就推回來了，關鍵是咱們要把手中的舊幣花出去。”

時值1948年深秋。

鹽河以北及山東臨沂、膠州灣一帶已經解放了，人民政府推行新貨幣。之前，中華民國的鈔票，在解放區雖說暫未停用，但已經名存實亡——一萬塊錢，買不來一瓢雞蛋。而在鹽河南岸的木頭溝大集上，仍然能正常使用。

鹽河以南，尚屬“白區”。

改良爹做布匹生意，賈興走四鄉販山果，倆人手中都存有不少舊幣，他們想盡快把舊幣甩出去。此舉，要冒些風險。因為，解放區已經開始收繳舊幣，發現誰帶著舊幣南下，輕則沒收，重則判你投敵罪。

為這事，賈興與改良爹商量了好幾回，最終兩人決定去鹽河南販豬崽。之前兩人說好，頭一趟先少帶一點鈔票——“蹚蹚”路子。沒想到，真要啟程了，賈興又提出來要狠“賭”一把。

改良爹的心里有些忐忑，但最終他還是聽了賈興的話。

次日，雞叫頭遍時，兩人在村東土地廟那相見。賈興來得稍遲了一點，見到改良爹時，他褲襠里還夾著一泡熱尿，當即扒開褲子，對著土地廟那就滋上了。

改良爹看他撒尿，沒再等他，推起獨輪車，“吱扭吱扭”地前頭先走了，賈興在后面提上褲子跟過來，兩人說著話，很快就消失在夜幕里了。

他們原想在鹽河邊小碼頭那叫醒劃船的老倌，悄悄地渡到鹽河南岸去。沒想到，臨近鹽河大堤時，望見前面查路的風燈亮著。當下，兩人就有些緊張了，他們沒有想到查路的人，比他們起得還早。

這可怎么辦？

情急之中，兩人搓手、對眼兒、干咽口水，期間還都有些內急呢！先是賈興要去解大手，緊接著改良爹也有了尿意。偏偏就在這節骨眼上，前面查路的人，可能早就聽到他們獨輪車的響聲了，遠遠地喊過話來，問：“那邊什么人？”

當時，賈興正蹲在水溝里用勁，改良爹回話，說：“趕窮的！”

此地“趕窮的”，可以理解為做小本生意的，或是討飯的。

對方說：“過來過來！”

顯然，要盤查他們。

當賈興與改良爹走到他們跟前時，對方把他們身上的口袋翻了個遍，沒查到他們攜帶舊幣，就放他們過去了。

可過了鹽河后，改良爹拍著貼身的小夾襖，很得意地說：“幸虧改良娘昨晚把錢給我縫到夾襖里了。”隨之，他問賈興：“你的錢藏在哪的？”

賈興摸內衣，拭裹腿，驚呼一聲，說：“遭了，我的馬甲忘記穿了。”言下之意，他忘記帶錢了。

說話間，賈興停下腳步，他身上沒帶錢，去販什么豬崽呢。

改良爹埋怨他半天。轉而，又覺得兩人相約一趟的，而且已經安全地過了鹽河，前面不遠就是木頭溝大集了，改良爹說：“罷了，我的錢分一半給你。”

賈興說：“這怎么好意思！”

改良爹說：“沒事，做生意嘛，見利分成，誰也不要想一口吃個大胖子。”隨后，兩人又一同往前趕路。

傍晚，他們如愿以償地從木頭溝大集上販來四頭小豬崽——每人兩頭。

高興之余，倆人多少都有些遺憾，尤其是賈興，他一再說，要不是早晨趕腳走得太急——忘記穿馬甲，咱們現在每人四頭小豬崽，那該多好呀！

改良爹的心里何嘗不是那樣想。可事已至此，他不想再提那話茬了。

但，改良爹怎么也不會想到，當夜，賈興是帶足了錢去販豬的，只因為過鹽河時發現前面有人盤查，他假裝去水溝邊解手，把身上的錢，悄悄埋進水溝邊的泥窩里了。

事后第二天，還是第三天，賈興來還錢時，改良爹無意中問他一句：“這錢上怎么還有泥漬的？”

賈興的臉，騰的一下，紅到脖子。