幾起空難改寫航空史

2022年3月21日，東方航空MU5735航班一架波音737客機在執行昆明——廣州航班任務時，在廣西梧州藤縣墜毀，機上人員共132人。目前，現場救援、善后處置及事故原因調查等工作正在進行中。

每起墜機事件都是一場災難，制造了許多傷心的家庭與破碎的人生。20世紀的一些墜機悲劇還改變了世界航空史。

三次墜機終結英國航空雄心

二戰剛結束時，曾引領全球民航潮流的并非美國和蘇聯，而是英國。1949年，英國率先研制出人類航空史上第一款噴氣式客機“彗星”。從1952年“彗星”正式服役開始，短短數月間，英國從倫敦飛往世界各地的航線就紛紛出現它的身影，法國、加拿大等多國也爭先向英國下訂單。一時間，英國成為全球客機的領導者。

可惜英國在這個寶座上沒坐多久。1953年5月2日，一架“彗星”客機從印度德里起飛后不久即墜毀，造成43人死亡。調查結果顯示，飛機只是遭遇極端天氣導致解體。但1954年1月10日，又一架“彗星”客機從羅馬起飛后不久在空中爆炸，機上35人全部遇難。英國趕緊下令所有“彗星”停飛并進行調查。但技術人員始終沒找出確切的事故原因，最終只能猜測還是“飛行員操作失誤”。

英國決定繼續運營“彗星”客機。不到三個月，悲劇再次上演。1954年4月8日，一架“彗星”客機在意大利空中解體，機上21人全部遇難。

最終調查人員發現，“彗星”為減輕機體重量，大幅削減外殼厚度，同時為在萬米高空飛行，還采用了增壓艙技術。 由于缺乏經驗， 當時沒人認識到，這些設計會讓“彗星”的傳統矩形舷窗周圍容易出現金屬疲勞，最終導致機體破裂。

接連3次墜機事故嚴重傷害了“彗星”的聲譽，盡管1958年改進后的“彗星”搶在美國波音707之前實現跨大西洋航班運營，但仍未能扭轉頹勢。屬于英國航空的輝煌時代一去不返。

超音速客機被迫退出歷史舞臺

上世紀60年代，冷戰兩大陣營把目光投向超音速商業飛行。英國和法國率先提出建造超音速客機的計劃，該型客機能裝載100人、以兩倍音速跨大西洋飛行。1963年，時任法國總統戴高樂將這款客機命名為“協和”號。幾乎在同一時間，蘇聯也提出了類似的超音速客機計劃，代號圖-144。

1968年12月31日，蘇聯圖-144首飛成功，成為全球第一種超音速客機。三個月后的1969年3月2日，“協和號001”也在法國圖盧茲首飛成功。

1973年6月，兩種超音速客機齊聚巴黎航展。圖-144在表演時突然失控，飛機墜落在機場5公里外的鄉村，6名機組成員和地面8名平民遇難。

這場事故嚴重傷害了圖-144的信譽。直到1977年11月，它才開始執行從莫斯科到阿拉木圖的飛行航線。1978年5月23日，又一架升級版的圖-144D在試飛時墜毀。蘇聯被迫叫停圖-144的客運服務。至此，圖-144總共只執行過55個客運航班，運送3284名旅客就草草收場。

相比悲劇的圖-144，“協和”號在2000年之前保持著安全無事故的良好記錄。2000年7月25日，一架“協和”號客機在法國戴高樂機場拖著長長 的火焰強行起飛， 但隨即在空中解體，機上109人遇難。事后調查顯示，起飛時“協和”號輪胎爆炸產生的碎片碰到油箱引發大火是事故主因。此后搭乘“協和”號的旅客驟減。2003年，“協和”號退出現役，人類超音速商業飛行時代就此暫告終結。

美國軍火巨頭的民航夢落空

美國洛克希德·馬丁公司是全球頭號軍火巨頭，它研制的各種先進軍機讓全球矚目。它也曾試圖進入民用航空領域。

上世紀70年代洛克希德公司（洛·馬公司的前身）推出L-1011“三星”式寬體客機時，曾自認為可以憑借從軍機上移植的先進技術，輕松壓倒競爭對手。然而它交付使用僅8個月，一場空難不期而遇。

1972年12月29日深夜，美國東方航空公司401號航班（使用剛交付的“三星”式客機）準備降落邁阿密機場。根據機場塔臺的指令，401號航班將飛機高度保持在2000英尺，并放下起落架待命。晚上11時34分，地面塔臺收到401號航班的通報，稱前起落架指示燈沒亮。黑匣子的機艙通話記錄顯示，此后機組成員主要都在研究該如何解決起落架故障。

在401號航班毫無察覺的情況下，危險越來越近。原來“三星”式客機配備有當時最先進的自動駕駛技術。機長在研究起落架故障時，將操縱桿設置為“自動駕駛”模式。但沒人知道的是，此時只要一碰操縱桿，就會解除“自動駕駛”模式。在機艙人員忙著研究起落架故障時，有人碰到了操縱桿。客機在無人察覺的情況下脫離自動駕駛，開始緩慢下降。

幾分鐘后，有地面調度人員注意到401號航班的飛行高度已掉落到不足900英尺，并發出緊急呼叫。然而于事無補，飛機一頭撞進附近的沼澤地并燃起大火，導致101人遇難。

此事讓民眾對洛克希德公司先進技術的可靠性提出懷疑。最終，虧損嚴重的“三星”式客機生產提前結束，洛克希德公司進入民機市場的努力也就此告終。

（摘自《航空知識》）