徐榮村：讓中國絲綢享譽世博會

徐榮村敢為人先、融通世界的思維格局，依然具有現實的啟示意義。

世博會是人類文明成果薈萃的盛會，每一屆世博會都成為見證人類文明發展的重要驛站。一部世博會的歷史，就是人類從落后走向進步、從封閉走向開放、從沖突走向合作、從崇拜物質走向崇尚科學的歷史。

上海在2010年舉辦了第41屆世界博覽會，從5月1日至10月31日，持續了半年時間，在世界上產生了很大影響。這也是中國舉辦的首屆世界博覽會，創造了世界博覽會史上最大規模紀錄。

事實上，早在1851年，中國人便和世博會結緣了。這一年，倫敦舉辦萬國工業博覽會，這被視為世界博覽會的開端。馬克思在給恩格斯的信中曾經談及此事。當時的清朝，只有極少數士大夫“睜開眼睛看世界”，更多的則在昏睡，這種狀態注定清朝不太可能派出官方代表去參加一個“蠻荒之地”的世博會。在上海的英文報紙《北華捷報》呼吁上海商界為博覽會選送展品，可是只有少數商人響應，徐榮村就是其中之一，或者是唯一的一個。他抓住了這個機會，成為世博會中國參展第一人。

抓住參展機會

18世紀中葉，隨著瓦特順利改造蒸汽機，一場以英國為中心的工業革命風暴，逐漸席卷了整個西方世界。截至19世紀40年代，工業革命已經持續了近百年，毫無疑問，英國獲得了脫胎換骨的發展，遙遙領先于世界各國。于是，為了展示史無前例的強大，英國在1851年舉辦了世界史上的第一次博覽會——萬國博覽會。

維多利亞女王以國家的名義，邀請世界10多個國家參與，包括中國清朝。萬國博覽會的宗旨，其實是為了展示英國悠久的歷史文化，是一個“秀肌肉”的國際舞臺。為此，英國在倫敦海地公園，專門修建了一座像溫室一樣的巨大玻璃房，并將其命名為“水晶宮”。

當時徐榮村在上海寶順洋行擔任買辦，得到了這個消息后，敏銳地意識到這是一個揚名立萬的絕妙商機，于是他決定參加首屆世博會。

徐瑞珩（1822—1873），字德瓊，號榮村，后人便以號稱之，廣東香山縣拱北北嶺人（今珠海市北嶺村）。徐榮村年少好學，聰明伶俐，有一定的文化水平。因家鄉毗鄰澳門，徐榮村和哥哥徐鈺亭早年前往澳門經商，與英國寶順洋行的股東交往甚密。上海開埠后，寶順洋行在上海外灘14號創辦上海分行，請徐鈺亭主持事務，年僅20歲的徐榮村也跟去當了買辦。

在近代中國，買辦是最早接受西方近代文明的一批中國人。其中，香山買辦是最典型的代表。徐榮村在擔任買辦的同時，也在上海的繁華鬧市小東門創辦了自己的“榮記”商鋪，經營茶葉、絲綢和煙土，會說英文的他還給自己的商品標注上“榮記”的商標。其中，“輯里湖絲”是他的拳頭產品。

北嶺的徐氏祠堂內展出有徐榮村的“榮記”商標和廣告，其貨品包裝紙上印有“蠶桑為記”的標記，注明“榮記親選”，并將貨品按質量優劣分為頂號、頭號、二號、單片飛雪等，讓顧客一目了然，可見徐榮村對產品質量和產品形象的重視。據《北嶺徐氏宗譜》記載，徐榮村在上海商場始終堅持“取其材必精，其致工必密，而一切茍且惰窳之見不參焉，貨則上品，售之則上價”的經商理念。因為注重品質，誠信經商，他在商界積累下良好的口碑。

當然，如果沒有參與1851年世博會的經歷，徐榮村也許只是一個比較成功的商人，其人生故事不免有些平淡。但是，歷史眷顧了徐榮村，他創造了個人和中國的世博史，在“睜眼看世界”的年代里，留下了濃墨重彩的一筆。

“榮記湖絲”驚艷世界

徐榮村對參展世博會產生了濃厚的興趣，他知道這是一個千載難逢的商機，于是立即展開行動，精選了12包自己經營的“榮記湖絲”，寄往倫敦參展。

湖絲是中國明清時期浙江湖州府出產的蠶絲。湖絲有頭蠶、二蠶、末蠶之分，質量以頭蠶為上。其細而白者，稱為合羅，專為皇帝織造御服所用；稍粗者，稱為串五；又粗者，稱為肥光。浙江湖州南潯附近的輯里鎮，盛產湖絲，一根白凈而柔韌的絲能承七枚銅錢而不斷。第一次工業革命后，歐洲紡織工業迅猛發展，對中國蠶絲的需求急劇增加，在他們眼里，“輯里湖絲”是最好的原料，但是當時清政府對蠶絲的出口有著嚴厲的限制，乾隆帝曾明確批示，“輯里湖絲出口限量5000斤，必須現銀交易，不得以貨易貨，且春絲不得出口”。

這一次，徐榮村將用湖絲代表中國，向世界各國展示中國產品。有意思的是，由于中國商品彼時不重視包裝，當徐榮村用麻布包裹的“榮記湖絲”送到倫敦后，與雍容華貴的環境氛圍很不協調，所以并未引起評委重視。

1851年2月20日，徐榮村帶著幾個小腳女人出發去英國。當時商船去英國的路線是要繞過非洲好望角的，需要幾個月的時間才能到達。商船本來準備在倫敦世博會開幕式之前到達英格蘭，但由于受到強大海風的影響，一直到1851年8月10日他們才到達英國，這時世博會已經開幕三個多月了。

因為是世界上首次舉辦這樣的盛會，世博會上人山人海，非常熱鬧。徐榮村帶著幾個女人，在人堆里行走很困難。因為大家都沒有見過小腳女人，所以她們經常被圍觀，鬧了不小動靜。

富有傳奇性的是，徐榮村寄到世博會的參賽產品12捆“榮記湖絲”，直到5個月后，世博會快結束了，評委們還沒有打開看過。最后，當其他所有展品全被評委們反復品評之后，他們才想起了還有來自中國的展品，打開一看，評委們都震驚了！潔白的“榮記湖絲”在玻璃天頂的水晶宮大廳里熠熠閃光，用手一抹，柔軟而富有彈性。

經過與其他參展洋絲綢反復比較，評委終于確認“榮記湖絲”在所有參展的絲綢中質量最佳，在最后的工藝評獎中，獨獲金、銀獎，維多利亞女王親自頒發獎牌以示贊譽。

開放格局 融通世界

徐榮村一時成為世博會上的名人。據稱，當時他還受到了英國女王的接見。媒體報道說，徐榮村一家是英國歷史上第一位受到如此禮遇的中國家庭。在接見過程中，幾位中國女人也成了主角。

女王很欣賞這些小腳女人有勇氣離開古老的東方王國出來看世界。徐榮村的這四位小腳女人（妻妾還帶著一個仆女）大概是中國第一批到西方見世面的中國傳統婦女。根據相關記載，英國女王會見徐榮村一家的時間應當在1851年8月10日到23日之間，在世博會結束后，他們一家還應邀訪問了巴黎，并出現在了法國的報紙上。

徐榮村的“榮記湖絲”在首屆世博會上一炮打響，使中國絲綢震驚世界。徐榮村不愧是商界奇才，他牢牢地抓住了這個機會。回來后，他專門請來一位畫師，把女王頒發給他的獎狀上的“翼飛美人”臨摹下來，作為“榮記”產品的商標大力宣傳。之后他的生意風生水起，享譽全球。

后來，徐榮村被認為是“睜眼看世界”的第一批中國人，不僅因為他是第一個參加世博會的中國人，還因為他辦了一件足以留名青史的大事。

1871年，就是徐榮村參加世博會20年以后，清政府已經意識到自己的落后，于是作出了一個明智的決定，送一批學童到美國去留學，以便學習西方先進科學知識，回來改變中國的落后面貌。為此，徐榮村贊助了中國第一批赴美留學生。這批學生中包括后來被稱為“中國鐵路之父”的鐵路工程師詹天佑。

中山社科聯主席胡波在《香山買辦與世博會》中介紹，徐榮村的成功不僅觸動了那個年代的中國商人，這種敢為人先、融通世界的思維格局，依然具有現實的啟示意義。

（編輯 周靜 charm1121@sina.com）