想對標體育運動的《英雄聯盟》

文 魏 崝

拳頭游戲的創始人之一，布蘭登·貝克（Brandon Beck）先生曾暢談過英雄聯盟賽事的五年計劃。他口中的未來是——賽事和直播能夠匹配游戲的質量，能夠達到傳統體育的水準，讓職業選手能夠通過他們的游戲技術，在召喚師峽谷鑄造傳奇的職業生涯。但是與傳統體育的競技項目相比還是有不小的差距。作為一項新興的體育競技項目，如何向傳統體育學習，正是拳頭游戲在當時考慮的問題。彼時的英雄聯盟職業聯賽與傳統體育項目顯而易見的區別，就是主客場的制度和升降級的機制。拳頭游戲在2016年的“五年電競規劃”中就提到過，想要將《英雄聯盟》的職業賽事做到傳統體育賽事的標準。這是他們向傳統體育看齊的一步。

為了達到這一目的，拳頭會與眾多合作伙伴分享英雄聯盟賽事的利潤渠道，與他們合作，開發新的商業模式，對賽區進行積極的拓展。拳頭希望通過自己的不斷努力，打造未來的盛景，讓《英雄聯盟》選手們在富足的回報和長期的生涯中，從事他們所鐘愛的事業。不僅能夠使他們的投入得到一個穩定的未來，也能在賽事的不斷成功中獲益。

對標體育運動的步驟

從2011 年到2016 年，拳頭已經舉辦了六屆的英雄聯盟全球總決賽。隨著《英雄聯盟》的觀眾、玩家、選手、俱樂部越來越多，關注英雄聯盟職業賽事的人們也越來越多，想要讓電子競技更為社會認可，拳頭游戲提出不僅要提高賽事和直播的技術，能夠匹配游戲的質量，還要將賽事做到可以達到傳統體育的水準。拳頭對于自己旗下英雄聯盟電競賽事的期望和規劃，就是做成一項體育賽事。

2017 年4 月30 日，LPL 官方在南京召開的英雄聯盟職業聯賽春季總決賽電競戰略發布會上正式宣布，LPL聯賽將于2017 年夏季賽進行重大改革，主要包括兩點：LPL 聯盟化（戰隊固定席位、取消降級制度、并將進行席位招標），以及開啟LPL 主客場改革（開啟地域化電競時代）。從多個方面可以看出，彼時的英雄聯盟電競已經算是發展的非常迅速了。

2018 年6 月，英雄聯盟拳頭官方宣布土耳其聯賽（TCL）將在2019 年完成聯盟化。本次土耳其聯賽的聯盟化與北美、歐洲的聯盟化如出一轍：戰隊或者外部資本可以申請TCL 聯賽的永久經營權，經拳頭官方的篩選以后才能獲得經營權利。

2019 年8 月27 日，拳頭游戲電競賽事負責人John Needham 發布公告并分享拳頭游戲對于電子競技未來的展望和規劃，以及實現它要采取哪些步驟。在過去的12 個月中，不少聯賽都在提升賽事水準方面取得了很大的進步。2020 年4 月6 日，拳頭游戲表示從次年開始，LCK 將采用特許經營模式。聯盟和俱樂部將成為合作伙伴，作為一個共同體，來決定聯盟有關事項，共享運營收益。

然而，從2020 年開始，全球受到新冠疫情的影響，各賽區線下賽事取消轉為線上。英雄聯盟的多項全球性賽事被迫取消。拳頭在英雄聯盟這個項目上的電競規劃受到擱淺停滯，不過在2020 年7 月21 日推出了全新的“英雄聯盟電競賽事（LOL Esports）”品牌將體現了全新的價值觀，因受疫情影響，觀眾們無法前往線下觀賽體驗電競氛圍，拳頭選擇將此前所有的保留的影像內容，以及未來的都上傳至LOL Esports，觀眾和玩家們可以隨時查看賽場相關的影像資料，通過線上的方式感受電競賽事的氛圍。

2021 年對全球游戲行業來說是非常繁榮的一年，對拳頭游戲來說更是如此：每月有超過 1.8 億的全球玩家在玩拳頭的游戲；數億玩家和新觀眾觀看了《英雄聯盟：雙城之戰》第一季；舉辦了有史以來觀看數最高的全球總決賽；為《VALORANT》、《英雄聯盟手游》和《Legends of Runeterra》舉行了首屆全球性大賽；幫助玩家籌集了近1200 萬美元慈善金等等。

2021 年3 月2 日，拳頭游戲宣布旗下兩項規模最大的年度電競賽事將于5 月在冰島雷克雅未克連續舉辦。屆時來自各賽區的12 支頂尖隊伍將會相互角逐。最后的決賽定于5 月23 日。賽事將會在Laugardalsh?ll 的室內體育館內進行，這也是拳頭游戲首次在冰島舉辦頂級的電競賽事。

2022 年1 月11 日發布“未來愿景：拳頭游戲的下個五年”，而LPL 賽區從2022 年初開始實行聯賽聯盟化、俱樂部職業化，直接刺激了電競賽事的贊助商多元化。通過全球總決賽，資本、社會、觀眾等多個層面對電競賽事最為直接的反饋，就是不斷有資本方或是贊助商加入到電競的行列。

上個五年拳頭游戲所期盼的粉絲群體、經濟、穩定均已實現。

現狀

從全球范圍來看：

全球13 個賽區的成熟階段均有差異。其中一些較為成熟的賽區，如LPL、LCK、北美LCS 和歐洲LCS 都擁有堅實的粉絲基礎，正在努力提高他們的經濟優勢。而其他一些賽區依然處于布蘭登先生2012 年所提出的“發展中階段”。

在中國，LPL 賽區首先推出了電子競技行業真正的主客場制度。參賽隊伍要前往其它多個城市，在其它隊伍的專屬電競場館里參加比賽。在歐洲，經過大規模品牌重塑的LEC 賽區與其它品牌建立了永久合作伙伴關系，實現了一個破紀錄的賽季。LCK 賽區的主場館LoL Park 在首爾開幕，土耳其開放了全新的競技場館。在上海，騰訊和拳頭游戲聯合成立了騰競體育并打造了尖端的遠程轉播室。同時，隨著本田等全新的合作伙伴加入State Farm和Alienware 的行列，北美首屈一指的電子競技聯賽依然非LCS 賽區莫屬。

從拳頭內部來看：

拳頭通過推出電競項目、打造精彩音樂等方式，慢慢地朝著頂峰前進。主要的工作重心是推出新游戲（拳頭游戲終于不只有一款游戲了）、打造具有可持續性的電競項目，以及為影視化的宇宙打下基礎。同時，也在多元化和包容性、人事和財務流程、文化等領域傾注了大量心血。如今，拳頭擁有五款已經上線的游戲，電子競技項目蒸蒸日上，衍生節目《雙城之戰》在全球播出。隨著新的發行辦公室和全新游戲研發中心的建立，拳頭游戲員工人數超過了3000 人，學會了圍繞類似Riot X 雙城之戰的活動來匯聚全世界的玩家。根據內部和外部調查問卷顯示，拳頭的文化、流程、規劃、多元化和包容性以及更多公司機能變得更加成熟。

成功的秘訣

從內部來看，英雄聯盟賽事的成功核心主要遵循三步原則：粉絲群體、經濟、穩定，這三個步驟依次遞進。

首先是粉絲群體，努力打造以觀眾為基礎的比賽核心。無論是在場館里，還是在家中，還是和朋友一同觀賞比賽，拳頭都希望英雄聯盟賽事的支持者們能夠有機會，把自己的所有體驗和他們的群體一同分享。

其次，在見證了賽區以及全球的粉絲增長之后，拳頭認為自己有責任在經濟層面上，為這項運動發掘一個可持續的未來。粉絲社區，以及對比賽的不斷推動，已經產生了實實在在的價值，并且為所有人和俱樂部提供了一個收入客觀、發展良好的生態環境。隨著行業的不斷成熟，以后的類別也將會得以增加：媒體/贊助、周邊衍生品、游戲內容。

最后是穩定，與其他組織的合作，以及通過合理的結構所產生的穩定，能夠幫助拳頭營造一個更為健康的環境，讓這項運動得以長期進步。

而拳頭一再提到的以觀眾為基礎的核心，是因為拳頭明確自己的核心依舊是一家游戲的開發商公司，一切的核心都源自于一款優秀的游戲，如果游戲本身不足夠吸引玩家、觀眾，不能創造出豐富的社區，那么這些其余的東西都很難進一步推進。John Needham 所帶領的開發團隊的核心理念就是，在做出一項全球化的電競項目之前，首先要開發出一款足夠吸引玩家的優質游戲。再之后才是電競的規劃，而電競的成功與否也要取決于游戲玩家本身。所以拳頭才要一直強調所有的開發要以玩家為中心。

從外部來看，拳頭游戲規劃的全球化電競賽事，一是迎合電競產業化和體育化的趨勢；二是全球電競產業得到平衡的發展。想要讓各個賽區齊頭并進就需要讓各個賽區輪流來舉辦，類似舉辦世界杯、奧運會一樣，舉辦《英雄聯盟》全球總決賽不僅是因為舉辦了賽事能帶來創收，更是通過舉辦這樣重大賽事來直接提升當地相關產業的發展。主客場制度和聯盟化的改革是想要擴展電競的邊界，結合主場當地的一些資源來推動電競發展，再者是給予政府、資本等社會力量穩定的外部環境，來保證各方可以安心的加入電競。LPL 主客場制度與聯盟化的改革，甚至領先于韓國的電競模式，幾乎成為了全球電競發展的學習模板。這迎合了拳頭游戲在2016 年發布的《英雄聯盟》電競賽事規劃，想將電競作為一種常態化的體育生態來處理，給予各方勢力足夠的空間來進行長期經營。在LPL 開啟聯盟化引入了大量資本的同時，也使得聯賽更加具有競爭力。選手待遇的進一步提升也幫助聯賽挖掘出了越來越多的新生力量，而這也奠定了LPL 賽區在世界賽連續多年取得好成績的基礎。而主客場的開啟，也使得LPL 的常規賽、季后賽可以不再固定于同一地區同一場館，更方便各地區的玩家可以前往現場一睹選手風采。

未來展望

拳頭游戲為接下來的五年制定了五個目標：

一、穿透核心品類：我們的游戲將共同合作，繼續傾聽玩家心聲、解決玩家痛點、為玩家帶來驚喜和快樂，并且將各自的游戲品類推至全新的高度。

二、發動粉絲的力量：我們將推出開創性的玩法、游戲活動和功能，在電競、電視、電影、音樂、現場體驗、周邊商品等領域重新定義粉絲體驗。

三、培養創造力和原創精神：我們將讓拳頭游戲的員工能夠更方便、更安全、以及有更多回報地去大膽創新，不懼風險，不斷加深我們與玩家間的聯系。

四、在全球范圍內打造游戲：拳頭游戲將充分利用洛杉磯總部之外的工作室，在全世界的最佳地點尋找各類人才。

五、重塑觀看體驗：拳頭游戲電競將繼續引領行業發展，重塑體育轉播的方式，并為觀眾創造主動參與體驗的全新方式。

全新的策略方式和目標代表了拳頭對游戲開發和電競之間的關系有了新的看待方式。拳頭不僅宣布了新的電競規劃，還宣布對部門進行了重組，將電競部門提升為與娛樂和游戲同等層級的獨立運營部門。電競行業在過去幾年一直在經歷著發展和增長，例如奔馳和萬事達等品牌成為《英雄聯盟》的全球合作伙伴，不少俱樂部和投資者開始花費幾千萬甚至上億，為得只是想要在《英雄聯盟》的職業聯賽中獲得一席之地。

如今的現象對于拳頭來說，去提出的更大的電競賽事規劃是必不可少的。

隨著新的五年計劃即將啟動，拳頭游戲將向按產品劃分的結構全面轉型。幾年前，沒人能夠準確繪制出拳頭游戲的組織結構圖，而現在已經將其簡化成了五個運營團隊（稱之為“支柱”）。其中，三大支柱將以產品為中心：游戲、電競和娛樂。每個支柱都專注于推出服務玩家的產品。另外兩大支柱是發行和企業。發行負責通過聯通各產品打造連貫而一致的玩家體驗，并在全球范圍內為產品提供支持。企業從總體上為拳頭游戲整體運營提供支持，并盡可能地讓服務玩家變得更為輕松。產品和發行支柱都擁有各自的負責人和領導團隊，而企業支柱的領導人是拳頭游戲的總裁。

拳頭游戲對英雄聯盟賽事進行總結回顧，他們意識到如今的生態并不能持續地為賽區或是戰隊所有者提供收益。成本一直在攀升——尤其是選手的薪酬漲幅，以及職業化的其他開銷，這些都會在很大程度上直接影響外界的投入和興趣。舉例來說，一些有著雄心壯志的LPL 戰隊所有者一直想讓自己的隊伍更具有國際競爭力，因此高薪簽約海外明星選手，同時其他聯賽如LCK 也想要提升選手薪資增長，從而留住本土青訓天才。這類投資是具有積極意義的，尤其是對職業化來說，但拳頭也意識到這會給戰隊短期內帶來巨大的成本壓力，所以拳頭認為要幫助他們，但不是降薪或是減少對職業化的支持。平衡的維系需要拳頭的幫助，因此會加速實施一些長期經濟戰略，緩解許多合作伙伴正遭受的短期壓力。

拳頭再次提到，未來有許多挑戰和未知，但核心信仰沒有改變：永遠把電子競技粉絲放在第一位，打造一個更好的生態，讓所有粉絲、選手和俱樂部所期待的電競盛景，長盛不衰。

結語

在過去數十年的歷史中，傳統體育聯盟一直占有至關重要的地位，從大洋彼岸的NBA、NFL 以及NHL，再到國內頂級籃球聯賽CBA 聯盟。很早之前，當電子競技還沒有那么火的時候，它和傳統體育之間存在著不小的隔膜。電子競技不止在活動方式上和我們所熟知的傳統體育大相徑庭，它的IP 也屬于游戲廠商，不像傳統體育那般“開源”易控。所以在這些觀念的影響下，社會上有很多人都排擠電子競技，這也導致世界上“公認電競是一項運動”的國家及地域不超過十個。相比于那些“慎重”的規則制定者，商業范疇的決策往往會愈加明晰和武斷。拳頭抓住機遇著眼于靠攏傳統體育，并希望從傳統體育行業經歷的數十年中吸取更豐富的經驗。John Needham 說到：“他們（傳統體育）圍繞運動建立的敘事方式，圍繞球員的敘事方式，是聯盟與球員合作打造品牌的方式。對于這些方式，我認為我們（《英雄聯盟》、電子競技）依舊還有很長的路要走，但在為粉絲們提供核心服務方面，我認為我們還是需要依靠最了解電競和游戲的人合作。”

對于電子競技來說，吸取傳統體育的經驗，確實能為產業的開展帶來一些改觀。在拳頭游戲運作下的電子競技賽事，日益與傳統體育賽事靠攏，不斷吸取經驗補足自己，會給更多的人有機會了解電競、參與電競，他們正在為電競賽事能夠的形成一套屬于自己的完整體系而努力。