貉藻:身手敏捷的食蟲植物

史軍

植物與動(dòng)物最大的區(qū)別是什么？相信多數(shù)人的回答是：動(dòng)物會(huì)動(dòng)，植物不會(huì)動(dòng)。誠然，在自然界中，絕大多數(shù)植物都是默默地守在自己的一方天地，一天兩天、一年兩年，甚至終生都不會(huì)挪動(dòng)半分。但你們可能不知道，反應(yīng)速度最快的生物并不是動(dòng)物，而是植物，它們可以在電光石火之間捕獲獵物，本文的主角貉藻便是擁有這種神奇能力的植物。

?貉藻在捕食獵物

雖然名字中有個(gè)“藻”字，但貉藻卻不是藻類植物，而是會(huì)開花結(jié)果的被子植物。它同茅膏菜、捕蠅草同屬于茅膏菜科大家族。科學(xué)家在化石中發(fā)現(xiàn)了19種貉藻，但是現(xiàn)生的貉藻屬只剩下一個(gè)物種，更凸顯出它的珍稀。

雖然貉藻在歐洲、亞洲、非洲和澳洲均有分布，但在每個(gè)生境中，貉藻的種群數(shù)量都極少，因此被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟紅色名錄》，為瀕危植物。貉藻之所以瀕危，與其獨(dú)特的生活方式密不可分。作為一種食蟲植物，貉藻對(duì)生境十分“挑剔”，它們喜生長在水深1.7～2米的淺水區(qū)域，不僅需要充足的陽光，還要求水中營養(yǎng)物質(zhì)含量須維持在較低水平，而且水環(huán)境的pH值必須保持在6左右。如此苛刻的要求極大地限制了貉藻的繁殖速度。因喜歡潔凈的水環(huán)境，貉藻從水中獲取的營養(yǎng)物質(zhì)十分有限，便只能“自力更生”，通過捕捉獵物來補(bǔ)充營養(yǎng)了。

?貉藻結(jié)構(gòu)圖?（繪圖/陳禾）

?貉藻捕蟲夾的張開和閉合狀態(tài)

一提到水生食蟲植物，你可能首先想到的是貍藻，畢竟那是由233個(gè)物種組成的龐大家族，貍藻也比貉藻常見得多。因此很多人會(huì)將貉藻和貍藻混為一談，認(rèn)為它們的外形和捕獵“裝置”都差不多，這其實(shí)是一個(gè)極大的誤會(huì)。

貍藻的捕蟲結(jié)構(gòu)并不明顯，其捕蟲囊通常在水下。捕蟲囊是一個(gè)個(gè)只進(jìn)不出的“陷阱”，當(dāng)水蚤之類的小動(dòng)物觸碰到捕蟲囊的感受器時(shí)，捕蟲囊會(huì)突然張開，像吸塵器一樣把獵物吸入捕蟲囊中，這個(gè)過程最快只需要0.01秒。

而貉藻的捕蟲結(jié)構(gòu)要明顯得多，如同微縮版的捕蠅草，特化葉片形成的小夾子靜靜等待獵物上鉤。一旦有獵物觸動(dòng)上面的感覺纖毛，捕蟲夾就會(huì)在瞬間閉合，所需時(shí)間在0.01秒左右。接下來，獵物就會(huì)被貉藻慢慢消化吸收了。

那么問題來了，食蟲植物如何靠這些獵物填飽肚子呢？

豬籠草捕蟲籠多毛且有漂亮的花紋，能吸引獵物跌入籠內(nèi)

我們都知道，植物獲取能量和主要營養(yǎng)成分的途徑是光合作用——在葉綠體中，以二氧化碳和水為原料，利用太陽光的能量，生產(chǎn)出葡萄糖以及一系列有機(jī)物。

理論上，植物只要有水、陽光和空氣就能填飽肚子。只不過，植物在生產(chǎn)蛋白質(zhì)、核酸以及構(gòu)建自己細(xì)胞“城墻”的時(shí)候，需要使用一些特別的營養(yǎng)元素。比如：氮就是氨基酸中的關(guān)鍵元素，而磷則是細(xì)胞膜的關(guān)鍵成分。土壤中有不少氮元素和磷元素，多數(shù)情況下，植物都通過根系從土壤中吸收這些營養(yǎng)。

但是，在食蟲植物生活的區(qū)域，土壤中的氮和磷都十分匱乏。想要生存下去，就必須找到新的營養(yǎng)來源。例如：豬籠草的捕蟲籠，捕蠅草和貉藻的捕蟲夾，茅膏菜滿是“蜜露”的葉子化身成的捕蟲陷阱等，通過它們捕獲的昆蟲就成了有效的營養(yǎng)來源。

還有一些植物會(huì)另辟蹊徑，干脆“吃”昆蟲的排泄物來獲取養(yǎng)分。在南非分布著一類叫鋸齒捕蠅幌的植物正是如此，它們不直接吃掉捕獲的獵物，而是用這些獵物“招待”一種叫獵蝽的昆蟲。獵蝽也不會(huì)“吃白食”，而是用排泄出的糞便“回饋”鋸齒捕蠅幌。經(jīng)過獵蝽對(duì)食物的消化和分解，鋸齒捕蠅幌能更容易吸收其中的氮元素。

雖然食蟲植物們仗著自己高超的捕獵技巧，征服了很多特殊的生活環(huán)境，但也正因如此，食蟲植物更容易受到外界打擾。人類活動(dòng)使食蟲植物賴以生存的濕地、峭壁、雨林等生活環(huán)境遭到破壞。這些看似兇猛強(qiáng)大的食蟲植物在棲息地喪失之后，會(huì)顯得無助而弱小。保護(hù)食蟲植物的棲息地，不要隨意采集野生食蟲植物，讓這些神奇的植物在自己的家園里大展身手，是每一個(gè)熱愛自然的人應(yīng)該做的事。

黃花貍藻有著大大小小的捕蟲囊

茅膏菜葉片上密布著可以產(chǎn)生黏液的腺毛

捕蠅草葉片形同夾子，能將獵物牢牢夾住

植物的運(yùn)動(dòng)分為兩種，一種是以含羞草為代表的慢速運(yùn)動(dòng)，另一種是以捕蠅草等食蟲植物為代表的快速運(yùn)動(dòng)，這兩種運(yùn)動(dòng)的機(jī)制并不相同。

含羞草最大的特點(diǎn)是被觸碰時(shí)，葉面會(huì)收縮起來，且在光線較弱時(shí)比較敏感。這是因?yàn)椋顟B(tài)下，其葉片由葉枕內(nèi)的水分支撐，當(dāng)受到外力刺激時(shí)，葉枕內(nèi)的水分會(huì)立即流向別處，使含羞草的葉片閉合。

捕蠅草則不同，當(dāng)小昆蟲站在捕蠅草那些像捕獸夾一樣的葉片上，并在短時(shí)間內(nèi)連續(xù)兩次觸動(dòng)上面的針狀毛時(shí)，“夾子”就會(huì)“砰”地合起，無法逃脫的昆蟲便成為捕蠅草的美味佳肴。捕蠅草“捕蟲夾”的閉合，是在接收到信號(hào)之后，釋放積蓄在植物組織中的機(jī)械勢(shì)能，所以速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于含羞草。