亞馬遜睡蓮背后的成長(zhǎng)謎團(tuán)

朱崇愷

水面上的亞馬遜睡蓮

縱橫交錯(cuò)的脈絡(luò)結(jié)構(gòu)，組成了亞馬遜睡蓮葉子的“血管”結(jié)構(gòu)，以支撐其超大表面積并使其漂浮。亞馬遜睡蓮巨大的葉子每天可以生長(zhǎng)40厘米，最大直徑接近3米——比任何其他種類的睡蓮大10倍，甚至可以承載一個(gè)小孩的重量。

牛津大學(xué)植物園的索羅古德博士說：“童年的我曾經(jīng)在植物園驚嘆于這種非凡的植物，我想知道它到底是怎么長(zhǎng)得這么大的。”

研究人員將亞馬遜睡蓮與普通睡蓮進(jìn)行比較，通過現(xiàn)場(chǎng)實(shí)驗(yàn)和數(shù)學(xué)建模發(fā)現(xiàn)，亞馬遜睡蓮葉有更大的硬度，而且因其表面積大，就可以進(jìn)行更多的光合作用，從而獲得更多的能量。

亞馬遜睡蓮的葉子展開迅速，能夠在水面上爭(zhēng)奪到極為有利的位置，還會(huì)阻擋光線照射到位于下方的植物。葉子的柔性框架可以承受彈性變形，以避免涉水鳥類的傷害。葉子邊緣上的小孔能將雨水排出。當(dāng)葉子展開時(shí)，底盤上的尖刺還可以將其他植物推開并防止魚的啃食。

索羅古德博士總結(jié)道：“自然界中非凡的結(jié)構(gòu)可以幫助我們解決工程中的設(shè)計(jì)難題。例如，我們可以從睡蓮葉中學(xué)到如何建造水面上的浮動(dòng)太陽能電池。”