關于『井』的故事

◎ 李 英

“井”這個字，看起來就像是一口井，四周是井欄，中間是井水。

井對人類的生活有著重要的意義。最早的時候，我們的祖先居住在河流的旁邊，逐水草而居，方便生活用水。后來學會了鑿井，活動的范圍逐漸擴大了一點兒。有一首古老的歌謠《擊壤歌》，里面描寫了堯帝時代的百姓生活，“日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食”，說明我們的祖先很早就學會了鑿井。

春秋時期，宋國有一戶姓丁的人家，家里沒有井，每天都要安排一個青壯年，專門負責到外面挑水。日子久了，這家人感覺實在太麻煩了，就花了一筆錢，讓人在自家院子里挖了一口井。這下子，再也不用為喝水發愁了。丁家人特別高興，跟別人說：“我家挖井得到了一個人！”有人聽了以后覺得稀奇，就各處傳播：“聽說了嗎？丁家挖井的時候，從里面挖出來了一個人！”沒多久，整個宋國的人幾乎都知道了，就連國君也聽說了。他覺得不可思議，就派人到丁家去詢問到底是怎么回事。丁家人說：“我們說的是自己家挖了井之后，就不用專門派人擔水了，這樣就相當于得到了一個人的勞動力，并不是挖出了大活人。”后來人們用“穿井得人”比喻話被傳來傳去而失真。

挖井并不是一件容易的事情，需要耗費不少的人力和時間。如果等到口渴了，再開始鑿井，那就晚了。“臨渴掘井”比喻事先沒有準備，臨時才想辦法。

《莊子·秋水》里有一個寓言，說是在一口廢井里，住著一只青蛙。有一天，它碰到了一只來自東海的大鱉。青蛙就跟大鱉夸耀說：“你看，我住在井里多快樂！高興的時候就在井欄邊跳跳，累了就回到井里歇會兒。跳進水里，水剛好托著我的咯肢窩和面頰；踩泥巴的時候，泥正好淹沒我的兩腳，漫到我的腳背。那些蝦、螃蟹和蝌蚪誰都比不上我。我在井里真是自由自在啊！你不進來玩玩嗎？”大鱉聽了，倒也想進去看看，但是左腳還沒整個兒伸進去，右腳就已經絆住了。它停了下來，把大海的情形告訴青蛙：“你見過大海嗎？海的廣大，何止千里；海的深度，何止千丈。大禹的時候，十年九澇，連續發洪水，海里的水也不見漲多少；商湯的時候，連續大旱，海里的水也不見淺多少。住在那樣的大海里，才是真的快樂呢！”井里的蛙聽了大鱉的話，驚呆了，什么話也說不出來。現在我們就用“井底之蛙”比喻見識狹小的人。

有個成語叫“背井離鄉”，難道是背著井，離開家鄉嗎？可是井怎么背啊？原來，這里的“背”是背離、離開的意思；“井”也不是水井，而是古人圍著水井居住，形成居民區，八戶人家共用一井，所以“井”引申為人家、鄉里。可以說“背井”和“離鄉”是一樣的，就是離開家鄉到外地的意思。

在古代曾經實行“井田制”，就是把田地按照“井”字的形狀分為幾塊，大家各種一塊，中間的那塊是公田，由大家一起種。井田的劃分十分整齊、有條理，所以成語“井井有條”，就形容條理分明、整齊不亂。成語“井然有序”也是這個意思，形容整齊不亂、次序分明。

（馬谷天摘自《科普時報》2021年11月19日 圖/槿喑）