迄今最大細菌肉眼可見

根據定義，微生物的個體小到肉眼無法可見。但據《科學》雜志近日報道，科學家們發現了一種無需借助顯微鏡就可用肉眼看到的、有史以來最大的細菌——華麗硫珠菌（Thiomargarita magnifica），它可長到2厘米，形如一根細繩，相當于花生或蒼蠅的大小，比許多其他微生物大5000倍。

研究人員表示，這一潛伏在加勒比海格蘭德特雷紅樹林中的微生物，將我們認為的細菌大小上限提高了10倍。

研究人員一直將生命分為兩類：原核生物和真核生物，前者包括細菌和被稱為古菌的單細胞微生物，后者包括從酵母到人類在內的各種形式多細胞生命。原核生物具有自由漂浮的DNA，而真核生物則將它們的DNA包裹在細胞核中。真核生物還將各種細胞功能劃分為稱為細胞器的囊泡，并能將分子從一個隔間移動到另一個隔間——這是原核生物無法做到的。

但是，此次新發現的微生物模糊了原核生物和真核生物之間的界限：它是第一個，也是唯一一個被發現以真核生物的方式在膜結合的細胞器中明確分離其遺傳物質的細菌。

據發布在預印本數據庫bioRxiv的相關論文，與大多數細菌不同，這種單細胞生物體包含兩個膜囊，其中一個包含所有DNA，其DNA不是在細胞內自由漂浮，而是全部包裹在這個膜囊中;另一個囊中充滿了水，占其總體積的73%，有助于保持細菌的細胞內容物緊貼外細胞壁，以便它需要的分子進出。這些囊被稱為“pepins”，這個名字來自水果的核。

◎ 來源|科技日報