為鼓勵生育

方也　楊萌　張立忠

老齡化的挑戰躲不過，生育成本高的難題避不開，為了鼓勵生育，世界各國絞盡腦汁！

加拿大被稱為“老人和兒童的天堂”，是出了名的高福利國家。在加拿大出生的孩子，不僅能享受到免費醫療和教育，政府還有各種育兒補助措施來減輕父母的負擔。

第一是俗稱“牛奶金”的加拿大兒童福利金，小孩從出生一直到18歲，可以每月領取這筆補助，具體金額隨家庭收入的增加不斷遞減直至為零。

第二是育兒津貼福利，除了母親最多可享受15周的產假津貼之外，夫妻雙方最多可共享69周的育兒津貼，其中產假津貼是工作收入的55%，育兒津貼是工作收入的33%。

第三是教育儲蓄計劃，為鼓勵家長為子女大學費用盡早儲蓄，政府會根據家庭每年的教育儲蓄提供20%的基本補助，每年最高不超過500加元，到孩子17歲為止。

第四是低收入家庭補貼，年凈收入在$25921以下且育有小孩的家庭，政府會提供占收入80%的家庭補貼金。

第五是托兒補助金，雖然從小學至中學的義務教育都免費，但學前教育是自費的，政府會根據家庭收入情況提供專門的托兒補助金。

加拿大生育、教育上的津貼福利花樣繁多，看起來非常誘人，但是自20世紀70年代以來，加拿大生育率卻一直走低，越來越多的女性選擇只生一個孩子或根本不生孩子。2019年人口增長更是創歷史新低，育齡婦女平均生育1.47胎，低于2.1的人口替代率，80%左右的人口增長來自新移民。

為什么加拿大政府的經濟激勵措施并未激發民眾的生育愿望？原因在于生育支持政策的覆蓋面是有限的，主要是為中低收入階層提供育兒保障。有人聲稱“在加拿大生三個孩子，父母就不用工作了”，這在實踐中確實是可行的：2020年家庭年收入在31711加元以下的，一個孩子每年最高可以獲得6765加元的“牛奶金”。如果一個低收入家庭有3個6歲以下孩子，每年可拿到2萬加元左右的“牛奶金”，加上帶薪假期、低收入家庭補貼和托兒補助金等，足夠一家人生活了，因為加拿大家庭稅后平均收入也不過6萬加元左右。

但對占社會大多數的中產階層來說，除了育兒津貼有所幫助之外，并未享受到多少福利，而且隨著精細化育兒在中產階層的盛行，養育孩子的金錢成本和時間成本卻越來越高。《Money Sense》2015年的一篇文章指出，加拿大養育孩子的年成本為13366美元，18年加起來超過240000美元。加拿大全球人口研究主席蘇珊·麥克丹尼爾表示，在加拿大養育孩子是一項昂貴的事業，這不僅體現在金錢方面，還體現在機會成本方面，女性不僅要上班還要接送孩子學習曲棍球和芭蕾等各種課外活動。加拿大統計局調查發現，經濟激勵措施只對收入低于10萬加元的家庭有效，只有46%的父母認為生育福利政策有用。

對于廣大中產家庭來說，昂貴的兒童早期保育費是一項巨大的開支，一些城市諸如多倫多每月托兒費用在1500至2000加元之間，可能比大學學費還要貴。對很多二娃及以上家庭來說，送孩子上托兒所成為一件奢侈的事情——加拿大兒童上托兒所的比例不到55%。

近年來，建立廣大中產階層負擔得起的兒童保育體系，一直是社會討論的熱點，也是加拿大政府一直在思考的問題。2017年，聯邦政府承諾在10年內向各省提供75億加元，用于為新托兒中心提供資金、對舊托兒中心進行改造并資助幼教培訓和提高工資。聯邦政府在2021年更是進一步確定對國家兒童保育體系進行“重大、長期、持續的投資”，計劃未來5年內將會有總計300億美元的新投資;從2025—2026年開始，每年至少將投資92億美元。預計到2022年底，加拿大平均托兒費用有望降低50%。聯邦政府這項旨在緩解中產育兒負擔的政策，最終效果究竟會如何，還需拭目以待。

作為一個出生率較低的國家，德國一直面臨老齡化社會的種種挑戰，如何鼓勵生育并支持年輕的家庭，是德國社會近年來的重要話題，德國生育福利政策也一直在改進。

首先，每一個孩子出生后直至18歲，德國父母都可以為孩子申請兒童金。如果已經成人的孩子處在無業狀態中，兒童金可以領到21歲;如果孩子繼續讀書，則可以領到25歲。另外，殘疾孩子的兒童金沒有年齡限制，可以一直領下去。兒童金的數額也在逐年提高，從2002年的每月154歐元增加到2021年的每月219歐元（第三個孩子225歐元，從第四個開始250歐元）。

其次，除了法定帶薪產假，德國政府還為家庭年收入30萬歐元以下的父母提供父母金和父母假。父母雙方為每個孩子可各自申請最多3年的父母假，在此期間雇主不允許開除員工且必須保留同等職位。父母假的起始時間以及具體休假方式（可靈活分成多段），可以在孩子滿8周歲之前由父母自由選擇，但大多數德國父母都會選擇在孩子出生后的兩三年休父母假。

2013年8月之前，德國法律規定孩子滿3歲父母才可以申請幼兒園名額，而且德國的爺爺奶奶沒有帶孫子的義務，除了可能身體及家庭狀況不允許之外，他們也有自己的生活，固定每天照顧、接送孫子的爺爺奶奶幾乎沒有，這樣的風俗習慣和社會環境就決定了3歲以下孩子的媽媽必須自己照顧孩子或者在附近找日托阿姨。

2007年開始，父母雙方還可以總共拿到14個月的父母金——每月最少300歐元、最多1800歐元，數額大約是休父母假一方在孩子出生前12個月稅后月收入（上限是2775歐元）的65%。前提是，父母一方必須最少休兩個月、最多休12個月的父母假，所以很多年輕的父母選擇媽媽休12個月，爸爸休2個月。休父母假期間，他們可以完全不工作，在家照顧孩子，也可以一周工作不超過30小時（2021年9月起，每周工作時間可以增加到32小時）。

德國育兒福利政策也在不斷改進：從2013年8月開始，孩子滿一歲就可以申請幼兒園名額，這樣就鼓勵了年輕媽媽們盡快重返職場。2015年7月之后，新政又規定每月父母金可以減半，而領取父母金的父母假時間可以增加一倍。這樣在能保證基本生活的情況下，年輕的父母們就有了更多陪伴孩子的時間。另外，德國企業一般提供彈性工作時間以及居家辦公的可能性，以方便有孩子的員工靈活安排上下班時間，兼顧工作與家庭。

盡管減輕家庭負擔、鼓勵生育的福利措施在不斷改善，德國的生育率除了在2016年有一個小高潮之外仍然沒有大的提高。年輕家庭遇到的問題仍然存在：比如幼兒園開放時間雖然延長了，家長們可以安心工作，但幼兒園卻一位難求。

值得一提的是，德國護理人員一直以來的低工資造成了護理資源的稀缺，疫情更是加重了護理行業的負擔，這無疑是對老齡化社會的巨大挑戰。去年6月2日，德國政府內閣剛剛批準醫療護理改革新方案，計劃從2022年起每年為長期護理保險提供10億歐元的補貼，并將23歲以上無子女者的護理保險費提高0.1%，即從稅前收入的3.3%提高到3.4%，而有子女者仍只需交納3.05%（無子女者一直以來需要多交0.25個百分點），這一政策被輿論認為是對沒娃一族的“薅羊毛”。

總之，德國人認為，鼓勵生育政策不是孤立的，教育支持、婦女生育福利、生育后重返就業崗位以及企業文化、管理理念等都需要與之配合改善，有了這些保證，一個家庭才會考慮到多一個孩子帶來的是快樂而非負擔。

吉爾和麥克是典型美國夫婦，年輕的時候在城里蝸居打拼，結婚生子之后，把家搬到城外郊區安家落戶。兩年前他們搬來的時候，帶著一個不到兩歲的兒子，當時吉爾正懷著第二個孩子。他們搬來幾個月之后，大家一起慶祝了他們小女兒的降生。

美國是目前世界上很少的幾個沒有通過法律要求企業為其員工提供帶薪產假的國家之一，產假屬于美國勞動法規定范疇，其1993年修正的《家庭和醫療休假法》規定：“有50名以上雇員的公司，必須給新生兒或新收養了兒童的母親12周的無薪產假。”目前只有為數不多的幾個州把這一規定擴展到小型公司（50名以下雇員）。而對于大部分供職于小型公司的母親，則沒有相關法律給予她們帶薪或無薪產假的保障。

沒有帶薪產假，新晉媽媽只能想方設法降低生育成本：除了把帶薪假期全部用在生育期（美國公司只有一種帶薪假期，只要不去上班，不論原因全部從帶薪假期里扣除），買保險是最主要的途徑之一。2014年的《公平勞動標準法案》規定：所有的醫保必須包含懷孕和生產，涵蓋從產前檢查、住院生產到產后新生兒和產婦護理的大部分費用。還有一種保險叫“短期殘疾保險”，該保險可以使被保險人在“短期喪失工作能力”期間，得到至多60%的薪資。生育可以算“短期喪失工作能力”，所以可以領這個保險金。

現在有很多美國公司為全體員工購買了這個保險，算是給員工的福利。還有待遇更好的公司，不僅為新晉媽媽提供時長不等的帶薪產假，新晉爸爸也享有同等待遇。不過這屬于公司行為，不在國家法律法規之內。

以前也聽說過“在美國生一個孩子領多少錢”的話，實際情況是，只有沒收入或者低收入家庭可以申請“婦幼營養補貼”。對于低收入水平的定義，各州又不同。在康涅狄克州，低收入是指“等于或者低于聯邦貧困指南的185%”。2020年“聯邦貧困指南”的貧困標準是個人年收入在12140美元以下，或者作為一個四口之家，家庭收入在25000美元以下。那么，能夠領取“婦幼營養補貼”的收入水平應該是個人年收入等于或小于22459美元，或者四口之家的家庭年收入等于或小于46250美元。符合了貧困標準，能領取多少“婦幼營養補貼”呢？這個計算方法非常復雜，有很多指標，一般從每人幾十美元到幾百美元不等。營養補貼不以現金方式發放，而是以“購物卡”和免費醫療服務的形式下發。“婦幼營養補貼”需要每年申請，如通過審核，可以一直領取到孩子的5周歲生日。孩子5歲之后可以讀書了，這時如果仍符合貧困標準，可以申請學校的免費營養早餐和午餐。

作為中產之家，麥克一家在添丁以后，能夠得到的補貼幾乎是零，他們唯一的福利是可以退稅。孩子的生養費用、上學費用（私立學校學費除外）都可以用來抵稅。但是，這個抵稅額度隨著收入的增加而遞減。也就是說，收入越低，抵稅額度越高。

在美國，作為無收入或低收入家庭，生育孩子前后能夠得到比較多的福利補貼。而中產家庭，特別是有工作的職業女性，在享受新生命到來的喜悅之余，則要承擔更多壓力，甚至要在工作和家庭之間作出取舍。

◎ 來源|北京青年報（有刪減）