銀絲

捕馬的貓

蒂法的目光透過玻璃窗，落在窗外的高架橋上。城市的夜晚在它的背后延展開來，樓宇在夜色中漸漸褪去亮光。遠(yuǎn)處的商業(yè)中心還在發(fā)亮，那些地標(biāo)性的鋼筋尖塔為這座城市承擔(dān)起不夜城的美名。

窗外的夜色正漸漸褪去，太陽從樓與樓之間的狹縫之中升起，晨曦的微光穿過玻璃，散落在房間的地板上。

蒂法的身后傳來嘈雜的馬達(dá)轉(zhuǎn)動(dòng)聲，他轉(zhuǎn)過身，看到地上躺著若干連綴在一起的小球，它們大約巴掌大小，有的兩兩相連，有的四個(gè)排成一列。它們像是游蛇一般，在房間里扭曲著移動(dòng)。它們在房間里尋覓著金屬方盒，緊接著吸附住方盒，隨后靠近彼此。馬達(dá)聲愈發(fā)響亮，小球的半邊開始旋轉(zhuǎn)起來，看起來就好像蛇扭曲著自己的身體。

它們彎折身子，用金屬方盒聯(lián)結(jié)彼此，搭出一張平臺(tái)。蒂法認(rèn)出來，這是一張桌子。隨后它們解體，以同樣僵直的移動(dòng)和旋轉(zhuǎn)方式，拼成好幾把椅子。接著，蒂法目睹了它們變成儲(chǔ)物柜、躺椅、小方幾、坐臺(tái)等一系列家具。這些小球千變?nèi)f化，在各個(gè)形態(tài)之間互相轉(zhuǎn)換，看得蒂法眼花繚亂……

蒂法醒了。

他仰躺在睡眠艙里，摘下造夢儀——?一臺(tái)可以創(chuàng)造夢境的機(jī)器。蒂法從夢境中抽出身來，慢慢回到現(xiàn)實(shí)之中。他拿起枕邊的造夢儀，放在手中把玩。這個(gè)小盒子能夠加工祖先的記憶，以夢境形式植入蒂法的腦中。

蒂法把盒子翻了個(gè)面，拇指順著盒子光滑冰冷的棱一路摸到底部。盒子底部鐫刻著細(xì)密小字。他看不懂這些小字在說什么，但他知道它們是早已模糊了意義的人類文字，在代際的更替中失傳已久。蒂法稱它們?yōu)橄让竦奈淖帧?/p>

蒂法是代多號(hào)飛船的維修隊(duì)成員，一名普通的技工。在代多號(hào)遇上緊急情況時(shí)，比如隕石沖擊、真空皮托管破碎，他會(huì)穿好宇航服，帶好維修工具，投入到緊急救險(xiǎn)之中。除了外太空的寒冷和輻射，他還要忍受通訊裝置中上級(jí)的催促與責(zé)難。蒂法有時(shí)候會(huì)被指派進(jìn)行高強(qiáng)度的連續(xù)作業(yè)，他修完真空皮托管，又去修舷窗;修完方向舵，又去修隕石砸出的凹坑。那幾天，蒂法只要一閉上眼，就能看到代多號(hào)外部的合金片板。每一片甲板，每一根管道，都在他面前鋪展開來。他伸出手，仿佛能摸到代多號(hào)的金屬外板，那上面鐫刻著同樣古老的文字。

蒂法晃晃腦袋，把胡思亂想從腦海中拋出去。今天，他要參加一場臨時(shí)安排的出艙作業(yè)。他從睡眠艙中起身，匆匆換好太空作業(yè)防護(hù)服，走出行船記錄室，一路急急趕到飛船的艙門處。

所有成員都已在門口就位，臉上都掛著局促不安的神色。這場行動(dòng)至關(guān)重要，容不得半點(diǎn)懈怠。

裕子躺在實(shí)驗(yàn)室的座位上，斜睨著邊上的培養(yǎng)皿。器皿中的植物一切正常。明天將會(huì)發(fā)生一件大事，代多號(hào)將會(huì)在船經(jīng)42°、船緯57°、距離當(dāng)前位置30AU處做一次短暫的停留。關(guān)于停留原因的傳聞在代多號(hào)上流感般散播。

裕子聽到的版本是，代多號(hào)發(fā)現(xiàn)了疑似人類飛船的求救信號(hào)，將會(huì)派出救援隊(duì)前往援助。不過與其說是援助，不如說是去掠奪。求救信號(hào)很早就接收到了，等代多號(hào)趕往失事地點(diǎn)，飛船上的人早已尸骨無存，飛船的材料、能源、技術(shù)自然也將歸代多號(hào)所用。這對(duì)他們這類還未能找到定居星球的漂泊文明來說，是相當(dāng)重要的能源來源。

桌上的表格散亂擺著，上面記錄了一次次的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。表格下面壓著一本《宇宙智慧生物解剖學(xué)掠影》，著者是裕子的某一輩祖先。這本書從裕子搬進(jìn)這間實(shí)驗(yàn)室起就在那里了。不過這是一本虛構(gòu)作品，就像是《鼻行動(dòng)物的種類和生態(tài)》，只是嘩眾取寵之作罷了。

裕子記得她的先祖是為了研究地球之外的智慧生物，才選擇登上代多號(hào)的。可宇宙里是否有智慧生物，仍然還是一個(gè)疑問。研究外星智慧生物的使命代代相傳，卻從未實(shí)現(xiàn)。

現(xiàn)在，裕子只是一名普通的生物學(xué)家，負(fù)責(zé)研究糧食生產(chǎn)的課題。她也報(bào)名了醫(yī)療志愿者，偶爾幫忙治治傷員。沉浸于小確幸般的成就感，也是對(duì)單調(diào)生活的一種調(diào)劑。但是如果可能，她還是想要研究外星智慧生物，完成她們家族的夙愿。

裕子的目光慢慢從儀器表單上移開，向窗外深邃的宇宙蔓延：亮斑狀的、彌散著的星際塵埃鋪成一片巨大的帷幕。帷幕之下，遙遠(yuǎn)的星星墮入漆黑的深淵之中;沿途的小型隕星變換著它們的排列，尋找著牽引力作用下的最佳平衡;巨大氣態(tài)行星上的旋渦，像是凝固黏附在行星表層的靚麗斑紋。

她無法抗拒舷窗外千變?nèi)f化的景象。它們從未有過重復(fù)，就好像一本無窮無盡的沙之書，也只有DNA的基因密碼可以與之媲美，它們都是造物的奇跡。她也隱隱期待某天能破解它們的奧秘。

而在這諸多變換之中，唯一不變的是透過舷窗右下角才能看到的弧形金屬板。那是代多號(hào)的另一側(cè)。

代多號(hào)環(huán)形的船身由兩塊半月形粘連起來。兩塊半月形由一條狹長的通道相連，在正中的對(duì)稱點(diǎn)相連。代多號(hào)的結(jié)構(gòu)讓裕子想起蒲公英。生長在山坡上的蒲公英，種子隨風(fēng)飄揚(yáng)，抵達(dá)遠(yuǎn)方。他們也是一樣，在代多號(hào)上一代代地出生，一代代地消亡。踏上未知旅程，只為找到光年之外的下一站。

代多號(hào)的速度慢了下來，它漸漸靠近求救信號(hào)指示的坐標(biāo)。探測器傳來信號(hào)，提醒目標(biāo)就在前方。所有相關(guān)單位都已準(zhǔn)備就緒，隨著船長下達(dá)命令，回收行動(dòng)的所有成員都出發(fā)了。

蒂法搭載的膠囊狀發(fā)射艙從代多號(hào)上彈射出去。膠囊艙的尾部連著一根長長的纜線，用于聯(lián)結(jié)膠囊艙和代多號(hào)，方便進(jìn)行回收工作。蒂法一直想要看到發(fā)出求救信號(hào)的飛船構(gòu)造，探測裝置只給出了一個(gè)模糊的描述，一直到膠囊艙彈射出去，蒂法才得以一覽目標(biāo)飛船的全貌。

飛船整體是梭子形的，過時(shí)的流線設(shè)計(jì)外表面覆蓋著一層銀灰色的涂層，像是光能供電裝置。這讓蒂法聯(lián)想到太陽能電池板，一種早已被淘汰的能源科技，以前的星際艦隊(duì)總會(huì)裝上這些電池板，以便在太空中可以隨時(shí)對(duì)準(zhǔn)恒星，吸收輻射。但隨著技術(shù)進(jìn)步，暗物質(zhì)膨脹和反電子提取技術(shù)不斷成熟，低效的太陽能電池板技術(shù)已經(jīng)被淘汰了。這艘飛船快算是老古董了。

出乎蒂法意料的是，這艘飛船只是一支船隊(duì)的其中之一。十幾艘一模一樣的飛船被銀色的絲線聯(lián)結(jié)在一起，就好像是落在一張漁網(wǎng)中的梭魚似的。探測裝置只探測到一艘飛船，誰都沒料到竟然有一整支船隊(duì)。

船隊(duì)的整體設(shè)計(jì)也讓人頗為費(fèi)解。一個(gè)主體網(wǎng)狀的艦隊(duì)，所有的飛船都相連。蒂法根本無法想象它怎么起動(dòng)，怎么在紛亂的太空環(huán)境中避開那些致命的隕石打擊。巨網(wǎng)似乎遵循某種輻射對(duì)稱的結(jié)構(gòu)，在對(duì)稱中心有一艘飛船，連接著周圍所有的梭形飛船，從它底部又伸出一根絲線，向下延伸。蒂法順著那根細(xì)絲向下看去，發(fā)現(xiàn)在巨網(wǎng)的掩映下，藏著一顆微小的金屬天體。蒂法猜想，這或許是一艘專門捕捉小型天體的捕星船，那顆金屬天體是他們的獵物，就和代多號(hào)為了補(bǔ)充工業(yè)制造的材料會(huì)進(jìn)行天體開采一樣，只不過他們的方式是用濾網(wǎng)捕捉，這樣就只會(huì)留下便于處理的隕石了。

彈射膠囊艙平穩(wěn)降落在飛船上。從近處看，飛船的外殼已經(jīng)破碎不堪、坑坑洼洼，失去了原本的流線線條。

蒂法跟著回收隊(duì)進(jìn)到船艙內(nèi)部，迎接他們的更是一片死寂。發(fā)動(dòng)機(jī)室里，引擎附近粘著黏稠的半液體，似乎是灑漏的燃料。行船記錄室的儀表指針都歪著腦袋，躺倒在最左側(cè)。時(shí)間失去了意義，飛船上的一切都凝固了。筆直廊道兩邊的承重結(jié)構(gòu)也松散開來，金屬板從壁體上剝落，掉落在地，甚至看得到墻板后面鋪設(shè)著的線路，密密麻麻排在一起，中間有幾段像是被嚙齒類動(dòng)物啃噬過一樣，露出參差不齊的缺口。

在經(jīng)過一番地毯式的搜尋之后，整支艦隊(duì)上沒有生命跡象的事情終于得到確認(rèn)。或許求救信號(hào)早就已經(jīng)發(fā)出，但在這空曠的宇宙空間中，并沒有得到回應(yīng)。求救者們已經(jīng)悉數(shù)死去若干歲月，等他們最后的呼喊被截獲，已為時(shí)太晚，誰都無能為力。蒂法并不會(huì)因此而自責(zé)內(nèi)疚。宇宙本來就是一個(gè)無情的大鍋爐，脆弱的生命除了無可奈何地承受毀滅與重鑄，祈禱自己能夠適應(yīng)其法則之外，并沒有別的選擇。

回收行動(dòng)開始了。所有成員都各司其職，他們將會(huì)在預(yù)定的十小時(shí)內(nèi)完成這艘飛船的回收工作。

蒂法被派往最中心的飛船進(jìn)行回收。他獨(dú)自來到巨網(wǎng)邊上，目光順著巨網(wǎng)的線條望去，一直到達(dá)最中心的飛船。他慢慢俯下身子，四肢并用，抓在一根銀色的絲線上。蒂法開始順著絲線攀網(wǎng)前進(jìn)。他慢慢地移動(dòng)著，冷汗滑過他的頰側(cè)，涔涔地向下流。

蒂法抓著絲線挪到巨網(wǎng)的中心，碩大的飛船浮現(xiàn)在眼前，絲線的盡頭連著飛船半開的艙門，門后是一片幽深的黑色，像是吞噬一切的黑洞。蒂法強(qiáng)壓下心頭的恐懼，繞到門后，進(jìn)入飛船內(nèi)部。

飛船的結(jié)構(gòu)和之前那艘相差無幾，一條長直的通道，兩側(cè)的門隔開房間。長直通道頂上的指示燈大多壞了，只有兩三盞會(huì)突然閃一下光。蒂法一間間房間搜過去，并沒有發(fā)現(xiàn)任何生命跡象。他來到一個(gè)類似飛船記錄室的房間，里面到處都是儀表。它們都已經(jīng)停止工作，細(xì)長的指針向一側(cè)傾倒，默默指向0。

飛船記錄室的桌上放著一本植物纖維制成的筆記本，已經(jīng)有了不少年歲。真空的環(huán)境使它免于蟲蠹的侵蝕。蒂法輕輕拿起筆記本，上面列滿他看不懂的文字符號(hào)。蒂法打算向代多號(hào)上的人員尋求幫助，通訊裝置卻掉了鏈子，怎么都收不到信號(hào)。不論蒂法如何調(diào)試，他都只能聽到一片斷斷續(xù)續(xù)的雜音。蒂法明明記得出發(fā)前檢查過個(gè)人設(shè)備的運(yùn)行狀況，怎么還會(huì)出現(xiàn)這種意外情況呢？

他把筆記本收到防護(hù)服中，專心檢查通訊裝置的狀況，絲毫沒有察覺到腳下的甲板上，正浮現(xiàn)出幾根短短的銀絲線。

銀絲的材質(zhì)和構(gòu)成巨網(wǎng)的絲線相差無幾。這些短小的銀絲聚集在一起，匯集成錐狀，以肉眼可見的速度從甲板上直直飛出，瞬間貫穿了蒂法的防護(hù)服。

蒂法的腳掌傳來一陣劇痛，低頭一看，只見雙腳和防護(hù)服齊齊被銀色的尖錐刺穿了，甲板上留下一道殷紅的血跡。沾滿血污的銀錐還在不斷增長，往上直沖蒂法的胸口。情況危急，蒂法抄起綁在腰帶上的合金手斧敲碎銀錐。可是無濟(jì)于事，這些錐體碎掉一截，很快又長出來。蒂法發(fā)覺形勢不妙，趕忙往艙門跑去。他拖著腳上的傷口，磕磕絆絆地向外逃。

但背后的銀錐窮追不舍，它們化身絲線，沖破動(dòng)力室的大門，直逼蒂法的后背。蒂法感到眼前一陣模糊，銀絲不偏不倚地刺中防護(hù)服的供電裝置，防護(hù)服的內(nèi)循環(huán)瞬間停止運(yùn)轉(zhuǎn)，驟變的溫度凝結(jié)蒂法呼出的氣體，結(jié)成水霧阻撓蒂法的視線。他愣了一下，但多年的脫險(xiǎn)訓(xùn)練鍛煉了蒂法的條件反射，他下意識(shí)地手動(dòng)切換到微型反電子聚合爐供能模式，將一部分動(dòng)力裝置的儲(chǔ)能轉(zhuǎn)移過去。不一會(huì)兒，內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)又開始正常工作，眼前的霧氣也悉數(shù)散盡。蒂法冷靜下來，開始思考自己的處境。

現(xiàn)在追著他的是飛船上的未知生物，他的雙腳都受傷了，未知生物是絲狀的，移動(dòng)速度和人類步行速度相仿。它們和整張巨網(wǎng)的構(gòu)成十分相似，也許這一張巨網(wǎng)就是一個(gè)生物集合體，上面掛著的飛船都是它捕獲的獵物。它精于偽裝，擅于埋伏，這或許就能夠解釋為什么探測裝置檢測不到它們的存在！而代多號(hào)也許就是它的下一個(gè)獵物！

蒂法開始擔(dān)心自己無法脫離險(xiǎn)境。他的腳受了傷，根本跑不快。但這次行動(dòng)并沒有帶上足夠多的武器，正面突擊的可能性并不大，最妥帖的方法就是撤離，匯報(bào)情況，請(qǐng)求支援。現(xiàn)在他也只能緊咬牙關(guān)，繼續(xù)向前跑。

銀絲越來越長，仿佛黏在蒂法的背上一樣，如影相隨。但值得慶幸的是它并沒有刺入蒂法的胸膛。蒂法回過頭，看到銀絲依然纏著他，他下定決心要來個(gè)一刀兩斷。先是一個(gè)急停，隨后一手緊握銀絲，一手揮動(dòng)手斧，三兩下劈斷了銀絲。蒂法一松手，兩段銀絲竟又接了回去。銀絲再次愈合，不給蒂法反應(yīng)的時(shí)間，繼續(xù)向蒂法襲來。

蒂法背過手去抓取電磁脈沖槍，廊道四周突然涌出密密麻麻的銀絲，步調(diào)一致地向蒂法襲來。蒂法去抓槍的那只手，被銀絲牢牢擎住。蒂法拼力掙扎，忙亂之中反而敲掉了自己后背的儲(chǔ)電器。因禍得福，黏著在上面的銀絲來不及從儲(chǔ)電器中擺脫出來，蒂法終于找到機(jī)會(huì)向艙門沖去。

艙門離他不過十幾米之遠(yuǎn)，蒂法卻覺得這是他這輩子跑過的最長距離。他的腿都已經(jīng)開始打戰(zhàn)發(fā)軟。蒂法急促地喘著氣，站在艙門邊上向外看去，那顆銀色的微型天體就在他的正下方。銀色球體占據(jù)了眼前大半的視野，他盯著看了一會(huì)兒，就有一股突如其來的眩暈感襲來。蒂法不由自主地想要向下跳。他被自己的想法嚇了一跳，等回過神來，銀絲已經(jīng)氣勢洶洶地向他追來，他已無路可退。

他頭腦一熱，轉(zhuǎn)身向外跳去。眼中的銀色球體變得越來越大。這個(gè)球體似乎經(jīng)過某種程度的改造，外部刻有規(guī)律性的紋理圖案。背后一片漆黑的深空襯出球體的銀白色外觀，反射著周圍的光芒讓蒂法下意識(shí)閉上雙眼。

等再次睜眼時(shí)，他正急速向天體靠近。他越靠近天體，越能感到強(qiáng)大的吸引力。蒂法腦內(nèi)的警報(bào)聲響個(gè)不停，他這時(shí)才意識(shí)到，眼前的這個(gè)天體有著驚人的巨大密度，一旦進(jìn)入它的引力場，就難以脫逃。僅僅憑借防護(hù)服的動(dòng)力，未必能夠提供足夠的逃逸速度。蒂法不能再靠近它了，球體已經(jīng)占據(jù)了他全部的視野，他說什么也不想成為這座金屬監(jiān)獄的囚徒。

蒂法伸開手臂，拉住一旁連接天體和飛船的銀絲，將它緊緊攥在手中。巨大的摩擦力迸出火花，隔著防護(hù)服，蒂法都能感受到產(chǎn)生的熱量。終于，蒂法手腳并用地阻止了自己的下墜。他驚魂未定地看向腳下的天體，暗自慶幸自己逃過一劫。

但一波未平一波又起，蒂法手上的銀絲此時(shí)也活了過來，它長出數(shù)不清的分支，一根根地繞向蒂法的后背，呈包圍之勢，眼看就要將蒂法圍困在中間。這些銀絲仿佛有一定智慧，它們直指蒂法背后的武器——那把電磁脈沖槍。

蒂法一驚，對(duì)手的智慧程度遠(yuǎn)超他的想象。所幸，蒂法的右手尚能活動(dòng)。他再度操起手斧劃開銀絲，在銀絲卷土重來之前，立刻啟動(dòng)噴射裝置。突如其來的巨大加速度壓得蒂法喘不過氣來，他一時(shí)間內(nèi)沒能把控好方向，直接沖頭頂?shù)姆较蝻w去，但這瞬間的速度已經(jīng)足夠他掙脫銀絲和天體引力的天羅地網(wǎng)。附近的銀絲也全都生出分支，齊齊向上猛長，仿佛是要拽回蒂法一般。但他已經(jīng)將這張粘連著金屬天體和飛船的巨網(wǎng)甩在身后，脫離了險(xiǎn)境。

蒂法繃緊的神經(jīng)臨近崩潰。他的腿疼得要失去知覺。漸漸地，蒂法眼前只剩一片漆黑，最后徹底失去了意識(shí)。

噴射裝置接管了系統(tǒng)，自動(dòng)進(jìn)入巡航模式，帶著蒂法向代多號(hào)飛去。防護(hù)服噴射出氮?dú)猓谔湛臻g中液化，留下一串?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)的尾跡，像是被一條看不見細(xì)絲串聯(lián)起來的珍珠，晶瑩靚麗。

蒂法醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己身處醫(yī)療艙中，他已經(jīng)感受不到腿部的疼痛了，創(chuàng)口也悉數(shù)清理干凈。他的雙腿浸在凝膠狀的再生液中，正在慢慢復(fù)原。

“你醒啦！”一個(gè)輕柔的聲音問。

蒂法轉(zhuǎn)過頭，看到一個(gè)白色的身影。一個(gè)留著及肩發(fā)的女子正站在他身邊，她的鬈發(fā)向內(nèi)旋，遮住黃棕色的脖頸和兩腮，臉上掛著淺淺的笑。蒂法支著手，試圖從醫(yī)療艙中坐起來。

“別著急，離傷口愈合還早著呢。小腿脛骨粉碎性骨折、足部大面積貫穿性傷口。你撞上代多號(hào)的時(shí)候，大家還以為被隕石沖擊了呢，不過很快維修隊(duì)的人都回來了，他們把你撞壞的地方也修好了。防護(hù)服三級(jí)損壞，真是胡來啊，別這么不把命當(dāng)回事啊！再晚一點(diǎn)兒的話，暴露在外太空的低溫里，你的腿可保不住咯！只能說你運(yùn)氣好呢！”

蒂法搖搖頭，一臉的迷惑。

“對(duì)了，自我介紹一下吧，我是裕子，一名生物學(xué)家，兼任醫(yī)療隊(duì)護(hù)理成員。這幾天由我來照料你。”

蒂法點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“謝謝你，裕子小姐。”他的聲音很輕，根本提不起力氣。

“不用勉強(qiáng)自己，再多休息一會(huì)兒吧。”裕子說著，把手輕輕蓋在蒂法的眼睛上。

蒂法再次昏睡了過去。

裕子在接診蒂法之后，就發(fā)現(xiàn)了嵌入他腿部的不明物體，但是沒有證據(jù)表明這是某種武器或者是飛船上的防護(hù)機(jī)制，只能在記錄后將這場突發(fā)事件歸因于蒂法自己的失誤。

然而，裕子作為生物學(xué)家的直覺卻告訴她，這截銀絲沒有看起來得那么簡單。甚至，她隱隱覺得這是一次上天賜予的機(jī)會(huì)，一個(gè)完成她們家族夙愿的大好機(jī)會(huì)。在聽聞了蒂法的事故后，她第一時(shí)間向醫(yī)療隊(duì)上報(bào)了希望照顧蒂法的意愿。

這幾天，她一邊照顧蒂法，一邊專心研究銀絲。蒂法還沒醒來的這段時(shí)間，她只要每天例行給醫(yī)療艙換進(jìn)新的凝膠再生液就行了。趁著這陣子的空閑，她稍微布置了一下房間，從實(shí)驗(yàn)室搬來了一部分器具。現(xiàn)在，這間醫(yī)療房已經(jīng)能夠開展簡單的實(shí)驗(yàn)了。

她穿戴齊整，作好了全身的防護(hù)。桌子的正中擺著一塊沾滿血污的紗布——還有一截細(xì)長的銀絲。裕子戴著手套拿起鑷子，夾住泛著光的銀絲，上面還沾著凝固的血跡。她緩緩將其提起，噴上凈洗劑，將銀絲上沾染的血跡洗去。斑斑點(diǎn)點(diǎn)的殷紅褪去身影，只剩下純粹的銀白。

銀絲對(duì)于裕子的動(dòng)作沒有任何反應(yīng)。不管從什么角度看，它都像是一截普通的金屬絲條。

裕子測量了銀絲的長度、質(zhì)量、密度、成分等等信息，一一記錄下來。初步的結(jié)果是，銀絲是混合金屬，密度略大于金屬鈦。裕子嘗試測量它的熔點(diǎn)，但是始終達(dá)不到足夠的溫度，目前能夠確定的只是，熔點(diǎn)在一千五百攝氏度以上。

直到現(xiàn)在，裕子都沒覺得自己在進(jìn)行生物研究，更像是在做化學(xué)部門金屬分析的工作。高溫烘烤過的銀絲沒有變得通紅，它依舊是銀白色的，在燈光的照射下，反射出周圍的場景。裕子的實(shí)驗(yàn)室在銀絲細(xì)長的身軀上變得彎曲，像是遇上了一面扭曲的鏡子。裕子看著自己在銀絲表層的倒影，像極了一張沮喪的哭臉。也許她的想法是錯(cuò)的，銀絲是智慧生命的想法不過是無稽之談。她漸漸沒了底氣，所謂的智慧生物，大概只是一種臆測，她現(xiàn)在大概率是在浪費(fèi)時(shí)間。銀絲的密度和鈦如此接近，興許它只是航天器的一部分。

但基本的測定還是要做完。裕子現(xiàn)在需要的是一臺(tái)金屬熔點(diǎn)測定儀。

她從其他實(shí)驗(yàn)室借來一臺(tái)蒙著厚厚一層灰的測定儀。實(shí)驗(yàn)室的人員說這是一臺(tái)古老的電子溫控測定儀，原理是運(yùn)用鉑電阻進(jìn)行檢測。現(xiàn)在，電力都快成為代多號(hào)上被淘汰的能源形式了，反電子技術(shù)提供的豐沛能源完全取代了電能，只有極少的部門會(huì)用電能作為后備能源。

事發(fā)突然，裕子也只能借到這種老古董應(yīng)付情況。裕子帶著金屬熔點(diǎn)測定儀回到自己的實(shí)驗(yàn)室。配好氫氧化鉀溶液，隨后加入過氧化銀和鋅金屬片，連好導(dǎo)線給測定儀供電。溶液漸漸變得混濁，電化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生的電能被測定儀蠶食殆盡，它的指示燈閃爍著，仿佛隨時(shí)待命的士兵。

裕子轉(zhuǎn)過頭，正要用鑷子夾起銀絲，出乎她意料的事情發(fā)生了。銀絲像只銀白色的蠕蟲，趴在桌上緩緩挪動(dòng)。它目標(biāo)明確，就是裕子剛剛制成的簡易銀鋅電池。她連忙夾起蠕動(dòng)的銀絲，阻止它的行動(dòng)。這次它終于有了生物反應(yīng)，拼命扭動(dòng)著身軀，似乎是想要掙脫一樣。很快，它意識(shí)到自己的處境，停止了扭動(dòng)，筆直地垂著身體，很快碎成顆粒，一顆顆墜落在地。它們從地面爬到實(shí)驗(yàn)桌上，在電池附近再次匯集成絲狀。

裕子目睹了整個(gè)過程，突然有了一個(gè)大膽的想法。

蒂法再次醒來的時(shí)候，已經(jīng)有了下地走路的力氣。他從醫(yī)療艙中爬了出來，慢慢拖著腳步，在房間里搜尋裕子的身影。蒂法覺得是時(shí)候離開了，自己必須回到工作崗位上。但在此之前，他要當(dāng)面向裕子道謝。

“呀，你能走路了！”裕子的聲音從蒂法身后傳來，“你恢復(fù)得可真快呀！”

“是的。”蒂法說道，“多謝裕子小姐這幾天的照顧。實(shí)在是麻煩你了。我現(xiàn)在恢復(fù)得也差不多了，該回到自己的崗位去了。”

“別著急，別著急。如果你真的想感謝我的話，不妨留下來幫我?guī)讉€(gè)忙吧，蒂法先生？”裕子笑盈盈地說，“我已經(jīng)向上級(jí)報(bào)告了，希望你能協(xié)助我進(jìn)行一項(xiàng)小小的實(shí)驗(yàn)。”

蒂法錯(cuò)愕了一下，問道：“什么實(shí)驗(yàn)？”

裕子沒有回答，倒是反問他：“你還記得是什么襲擊了你嗎？”

“好像是一截長長的銀絲一樣的東西。我有點(diǎn)兒記不清楚它具體的樣子，反正它一直追著我跑，我迫不得已才打開噴氣裝置逃回來的。”蒂法費(fèi)力地回憶著，“對(duì)了，其他人呢，沒有被攻擊嗎，他們沒事吧？”

“他們倒是沒有遇到你這種狀況。不過你也真是嚇人，直接開噴氣裝置飛回來，一下子撞到飛船上面。他們都說是你發(fā)瘋了，誤打開了噴氣系統(tǒng)。但是我知道，你是遭到襲擊了！”

蒂法垂著頭，疑惑不解地說：“襲擊，難道是有人設(shè)計(jì)陷害我？講不通啊，我只是一個(gè)小小的維修工罷了。”

裕子夾起一段銀絲，笑吟吟地看著蒂法：“我倒是有一個(gè)猜想，你想聽聽嗎？”

蒂法猶豫了一下，又點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我知道你是維修隊(duì)的，肯定會(huì)造儲(chǔ)電器之類的裝置吧？不如你先給我造一個(gè)可以調(diào)節(jié)電場的容器？就當(dāng)是你對(duì)我的感謝啦！”

這對(duì)蒂法來說不算什么難事，蒂法答應(yīng)了。不一會(huì)兒，他就完成了裕子的要求。他拿著圓柱形的容器，向裕子展示用法。

裕子接過了圓柱形的容器。她用鑷子夾起一根銀絲，懸垂在容器的開口上方。銀絲像蟲一樣抽動(dòng)掙扎，然后化成銀色的雪花，淅淅瀝瀝地飄灑下來，落入容器之中，像是閃著光的螢火蟲。這些顆粒物一開始只是在原處輕微浮動(dòng)。當(dāng)裕子調(diào)節(jié)容器中的電場，顆粒物便開始劇烈抖動(dòng)。它們在容器中尋找著同伴，一旦相觸，就聯(lián)結(jié)在一起，最后匯聚成一條長長的絲線。

蒂法盯著看了很久，也沒看出個(gè)所以然來。裕子見蒂法的眼神中只有茫然，向他解釋說：“你受的傷，都是這些銀絲害的。他們把你送過來之后，我仔細(xì)研究過你的防護(hù)服，儲(chǔ)電裝置損害得最嚴(yán)重，而且有大段的銀絲聚集在那里。因此，我的猜想就是——銀絲是外星生物，具有趨電性，它們會(huì)自發(fā)前往具有電的地方。”

“所以它們才會(huì)試圖奪走我的電磁脈沖槍？它們攻擊我，貫穿我的防護(hù)服，其實(shí)是為了吸取電能嗎？”

“嗯，目前猜想是這樣的，不過具體的細(xì)節(jié)，還需要進(jìn)一步研究才能確認(rèn)。”

見蒂法不說話，裕子又背過身去，一點(diǎn)點(diǎn)調(diào)節(jié)容器內(nèi)的電場強(qiáng)度與電場方向，“你看，它們順著電場的流動(dòng)方向排成一線，隨后就會(huì)順著電場線移動(dòng)。”

蒂法湊近去看，只見容器內(nèi)的銀絲像是曼妙的舞者，舒展著自己的身軀，它們慢慢向電荷聚集的一側(cè)挪動(dòng)過去。他緊緊盯著銀絲游動(dòng)的軌跡，眼睛一下都沒眨。

接下來的幾天中，實(shí)驗(yàn)進(jìn)展得相當(dāng)順利。蒂法同意留下來一直幫忙，直到實(shí)驗(yàn)完全結(jié)束。兩人合作得相當(dāng)愉快，裕子還讓蒂法幫她造了手持電子顯微鏡筒、簡易蓄電池組等工具。裕子交代制造的零件蒂法都能造，而且百分百合乎她的心意。實(shí)驗(yàn)很快就要進(jìn)入收尾階段了。

裕子公布了目前為止的全部結(jié)果：

銀絲是一種金屬生物的集合形態(tài)。這種生物的組成部分是鈦鋁合金，行動(dòng)速度緩慢，具有趨電性，脫離強(qiáng)電場的環(huán)境，將會(huì)進(jìn)入短暫休眠期，如果進(jìn)入電場，則會(huì)重新恢復(fù)活性。借助銀絲的形態(tài)，它們可以涉足電場極其微弱的環(huán)境之中。銀絲的基本結(jié)構(gòu)是管道形態(tài)，由金屬生物互相聯(lián)結(jié)，組成外圈管道壁，起到導(dǎo)線的作用，別的個(gè)體就可以在管道內(nèi)移動(dòng)。當(dāng)運(yùn)動(dòng)到管道盡頭的時(shí)候，先前運(yùn)動(dòng)的個(gè)體就會(huì)自覺排列在管道外部，用自己的身軀延伸管道的長度。

更多的分析結(jié)果，還需要等待后續(xù)的研究。為了完善實(shí)驗(yàn)，她又找來了蒂法的防護(hù)服。這次，她在護(hù)手部分的裂口中提取出一截新的銀絲。根據(jù)蒂法的描述，這截銀絲是巨網(wǎng)上自發(fā)生長的。而之前傷口中提取的銀絲，則來自中心的飛船。裕子敏銳的直覺告訴她，這兩截銀絲是不一樣的。她已經(jīng)進(jìn)行了多組對(duì)照實(shí)驗(yàn)，分析兩者的異同。

裕子給容器接上電，容器內(nèi)的銀絲蘇醒過來，隨著內(nèi)部的電場逐步穩(wěn)定，它也漸漸平穩(wěn)下來，變成線狀，向電極板移動(dòng)。裕子拿出第二個(gè)容器，將另一截銀絲也放入其中。

裕子一邊調(diào)節(jié)容器內(nèi)電場強(qiáng)度一邊招呼蒂法過來。她把手持電子顯微鏡筒遞給了蒂法。蒂法拿起鏡筒，湊到容器邊上。裕子拿起另外一個(gè)，在兩個(gè)容器之間來回觀察。

裕子給容器斷了電，銀絲霎時(shí)間碎裂，變成銀色的顆粒漂浮在容器中。她將顯微鏡對(duì)準(zhǔn)其中一顆顆粒，擰動(dòng)鏡身上的準(zhǔn)焦螺旋，將成像放大。位于鏡筒成像中間的是一顆小小的銀色球體，它不停地上下晃動(dòng)著，似乎是發(fā)現(xiàn)正在被人凝視著，感到了不安。裕子調(diào)節(jié)螺旋，一口氣將成像放到最大。球體占據(jù)了全部的畫面，它旋轉(zhuǎn)著翻了個(gè)身，露出四條短短的副肢，分別在球體中心圓周的四分之一處。副肢的中間還有關(guān)節(jié)狀的東西。它慢慢向一個(gè)方向挪動(dòng)，靠近它的同類，它們的副肢相接，鉚合在一起，形成了一長串銀色的絲線。

“這是什么？”

“這些小型金屬球就是組成銀絲的生物。之前的銀絲是它們的聚合狀態(tài)，你現(xiàn)在看到的則是它們的個(gè)體形態(tài)。它們的行為模式很簡單，就是哪里有電力，就往哪里跑。而且為了行動(dòng)方便，它們會(huì)聚集成絲。”裕子解釋道。

蒂法似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

裕子起了興致，滔滔不絕說個(gè)不停：“你知道我們現(xiàn)在的主食豆麥嗎？它是一種異源多倍體糧食作物，起源于地球上的西亞地區(qū)。經(jīng)歷了千萬年的馴化與培植，才有現(xiàn)在的豆麥。它從最原始的烏拉爾圖小麥，演化成二粒小麥，再與山羊草雜交形成圓粒小麥。最后在太空環(huán)境下進(jìn)化成現(xiàn)在的豆麥。這就是它所經(jīng)歷的進(jìn)化之路。和豆麥一樣，銀絲也一定有著獨(dú)屬于它的進(jìn)化道路。”

“銀絲的生命形態(tài)和我們相差太多，它們的進(jìn)化程度還不夠高，交流也難以進(jìn)行。但是，如果我們能夠推斷出它們的進(jìn)化路線，也就能預(yù)測未來的進(jìn)化方向。你能明白其中的意義嗎？”裕子言語中的激動(dòng)不自覺地顯現(xiàn)出來，“不論怎么說，這都是代多號(hào)的航行歷史中史無前例的進(jìn)步。我們第一次接觸到了不同于人類的地外生命。”

“接下來，我將進(jìn)行實(shí)驗(yàn)計(jì)劃的最后一步。如果我的猜想沒錯(cuò)的話……”裕子得意起來，“請(qǐng)欣賞吧。”她從容器中分別夾出銀色的顆粒，放到另一張實(shí)驗(yàn)桌的激光儀上。正在蒂法全神貫注觀看的時(shí)候，裕子突然啟動(dòng)激光儀。紅光一閃，蒂法下意識(shí)地伸手護(hù)住雙眼。裕子太過激動(dòng)，她甚至忘記提醒蒂法帶上護(hù)目鏡。

沉浸實(shí)驗(yàn)之中的裕子并沒有注意到蒂法的不適，她接著說了下去：“如果我的猜想沒有錯(cuò)的話，這兩顆銀粒的解剖結(jié)構(gòu)之間會(huì)有巨大差異！”

蒂法眨了幾下眼，終于回過神來。聽到裕子這話，他又湊上前去，用顯微鏡觀察。顯微鏡筒成像中的銀粒被激光一分為二，斷口相當(dāng)光滑平整，銀粒的內(nèi)部結(jié)構(gòu)看得一清二楚。蒂法在兩顆銀粒之間來回?cái)[頭，發(fā)現(xiàn)果然如裕子所料，它們內(nèi)部的形態(tài)并不相同。

蒂法將顯微鏡的放大倍率調(diào)到最大，直到銀色的半球占據(jù)他全部的視野。球體內(nèi)壁上全是溝壑，中間的部分像是一整塊平板，像是高低不平的立體迷宮。平板上還有一些銀色的線條，線條的末端繞成一個(gè)閉環(huán)，嵌入另外幾根線條的空隙之中。平板上的線條和高高低低的立塊邊緣，精巧地盤結(jié)勾連在一起。

“你給我看的是什么？它們的臟器嗎？”蒂法在她身邊問道。

“是大腦。”裕子身子止不住地顫抖著，“你看到的，是它們思維的形狀。如果它們的能源來自電，那么它們思維的形狀，為什么不能是電流呢？你想想看，那迷宮般錯(cuò)綜復(fù)雜的線條，不就像是我們大腦皮層的溝壑一樣嗎？”

“它們在進(jìn)化，雖然外觀相近，但是它們的思維通過代代更迭，也在進(jìn)化。你看這兩顆銀粒，它們內(nèi)部平板上面的圖案大不相同。前者清晰可辨，后者卻如此模糊！這就是證據(jù)。”裕子的聲音越來越響，她看看蒂法，又看看實(shí)驗(yàn)桌上的激光儀，“我的猜想是對(duì)的！前者來自飛船，后者靠近天體。它們來自那顆金屬天體……”

“對(duì)不起，裕子小姐，我快被搞糊涂了。我不明白。”看著蒂法困惑不解的神情，一種優(yōu)越感在裕子心中一閃而過。蒂法不過是一名維修技工，他想不明白是很正常的，所以才需要她這樣的科學(xué)家作研究，將真相帶給其他船員。

裕子侃侃而談，嘴角克制不住地向上揚(yáng)起，“銀粒來自金屬天體，它們本來存在于金屬天體之中。直到某一天，這顆行星捕獲了地球船隊(duì)。這支船隊(duì)科技落后，還以電力作為主要能源。銀粒感應(yīng)到了母星之外的豐沛電能，開始往母星之外擴(kuò)張。但是對(duì)于它們來說，沒有電的真空和冰冷的墳場并無二致。為了征服這段真空，它們一代代前赴后繼，向外擴(kuò)張，用自己的身體搭成導(dǎo)線，將同胞們運(yùn)輸出去。”

“像是珊瑚一樣嗎？在同伴的尸身上開創(chuàng)未來。用無數(shù)輩的努力，換取一個(gè)安定生活的場景。”蒂法喃喃說道。

“沒錯(cuò)！就像珊瑚一樣，它們用代代相傳的生存意志和精神，將冰冷的宇宙墳場改造成賴以生存的新家園。”裕子深吸一口氣，“這就是它們的生存之道。但是你不覺得，它們更像另外一種生物嗎？”

蒂法搖搖頭。他沒有什么想法。

裕子頓了頓，像是要宣布一個(gè)重要消息般，神情莊重地說道：“你不覺得，它們就和我們一樣嗎？我們的先輩們?yōu)榱四苷业揭司有乔颍朗来钤诖嗵?hào)上。生于代多號(hào)，死于代多號(hào)，先輩們將知識(shí)與技術(shù)、經(jīng)驗(yàn)與目的，留給所有的后輩們。是他們在代多號(hào)上，發(fā)現(xiàn)了暗物質(zhì)膨脹與反電子提取的能源技術(shù)，是他們創(chuàng)造了糧產(chǎn)豐實(shí)的豆麥，是他們用生命為我們開拓了前路！雖然一個(gè)人的生命短暫，但正是每一代人的掙扎努力，賜予代多號(hào)上所有人類與世長存的機(jī)會(huì)。這也是我們的生存之道，我們的進(jìn)化之旅啊！”

蒂法應(yīng)和地點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲說道：“是啊，我們和這些銀絲，又有什么不同呢？”

蒂法做了一個(gè)漫長的夢。他夢到自己從陸地上倒退回海洋，他的雙手退化，匍匐在地倒退行走。他一路倒行，一路看著四周的植被越發(fā)茂密，越發(fā)高大。蒂法長出一根搖擺著的長尾巴，尾巴幫助他倒掛在樹上。他吐出的果實(shí)落上枝干，很快縮成一朵花，消失得無影無蹤。蒂法繼續(xù)倒行，他與同行的動(dòng)物們在海島的沙灘上融為一體，又一同躍入海水之中。尾巴變成尾鰭，肺泡干癟，化成鰓絲。

蒂法回到了海洋的懷抱。在海潮的牽引下，他和兄弟姐妹們繞過大洋中脊，游經(jīng)深處的盆地，在大陸裙上俯沖，直到抵達(dá)一片平緩的大陸架。他們一起結(jié)網(wǎng)，在此處扎穩(wěn)身姿。他們在水流的撩撥下?lián)]舞身姿。他們搖擺觸手，濾過水中的浮游生物，進(jìn)食排泄直到死去。尸體沉積在一起，堆砌成一攤亮粉色的碉堡。隨后，他在碉堡中重生，在曾是自己尸骨的地方重新扎根，生長，邁入下一個(gè)循環(huán)……

蒂法驚醒了。

自從聽了裕子對(duì)于銀絲的分析，他就一直會(huì)夢到珊瑚，夢到自己和所有的船員都變成了珊瑚，他們的祖先，子孫都是珊瑚，就連代多號(hào)也變成一個(gè)巨大的珊瑚礁，在無垠的宇宙中漂浮……

就在幾天前，裕子和蒂法的實(shí)驗(yàn)結(jié)束了。關(guān)于銀絲的故事在代多號(hào)上很快傳開了。船員們喜歡銀絲的故事，裕子說的東西給了他們極大的鼓舞。銀絲的進(jìn)化故事就像是強(qiáng)心劑一樣，刺激著每一個(gè)失意彷徨者。

用一代代人類的顛沛流浪，換取未來更美好的家園。——多么美好又崇高的精神！

但是蒂法卻一直覺得哪里不太對(duì)勁。在實(shí)驗(yàn)室里看到銀粒內(nèi)部結(jié)構(gòu)時(shí)，他不由自主地產(chǎn)生了某種熟悉感。那塊嵌在球殼內(nèi)部的平板，與其說像是銀粒的大腦，倒不如說是一塊微縮的集成電路。而平板角落刻著扭扭曲曲的字符圖案，更是給蒂法以一種似曾相識(shí)的感覺。

蒂法越想越不安，他躺倒在椅子上，拿起手邊的造夢儀，將底部朝上對(duì)著自己。就是那行細(xì)密的小字，一模一樣，不會(huì)看錯(cuò)的。同時(shí)鉆入他腦海的，還有在夢中出現(xiàn)過的、能夠拼接出不同形態(tài)的機(jī)械小球……

所有的疑點(diǎn)都被聯(lián)系在一起。它們原本是平板上的銀色線條，匯集于中間的謎底。但蒂法拉直了錯(cuò)綜復(fù)雜的線條，解開了盤繞糾纏的結(jié)點(diǎn)。他挽住絲線，逆著它們的軌跡向后奔跑，一層層抽出它們的本質(zhì)，最終將圍繞著銀絲的謎團(tuán)徹底解開。

蒂法在此刻終于找到了答案。

但蒂法不會(huì)說出有關(guān)銀絲的真相，誰會(huì)相信一個(gè)維修技工的說辭？而且裕子的故事充滿理想化的色彩，還有鼓舞人心的力量。既然每個(gè)人都喜歡這個(gè)版本的真相，那么他又何必冒險(xiǎn)揭穿？

沒有人會(huì)在乎這個(gè)真相。

蒂法蹺著腿躺倒在椅子上，從防護(hù)服的口袋中拿出一撮銀粒。他一手捏著它們，一手握著電子顯微鏡筒。蒂法把眼睛湊近鏡筒屏幕，那是用先民的語言寫就的一行小字：

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【責(zé)任編輯：阿 吾】

①????????????????：印地語，意為“印度制造”。