大航海時代哥倫布：“新大陸”的發現者

程少煒

克里斯托弗·哥倫布，1451年生于熱那亞共和國。那時，熱那亞共和國是與威尼斯齊名的地中海強國，勢力范圍遍布地中海和黑海，繁榮的海上貿易更是使這個國家非常富有。但哥倫布的家境卻比較一般，哥倫布的父母也只是在奧利維拉地區開了一個小的羊毛紡織作坊，他們從農民手里收購羊毛，然后進行加工、銷售，同時他們還銷售自釀的葡萄酒。

作為家里的長子，哥倫布從小就在作坊里幫忙。他每天都帶著羊毛布料的樣品和葡萄酒在熱那亞港口招攬生意。長期的勞動實踐培養了哥倫布的耐心和極強的動手能力，這為他以后的出海和繪制海上地圖打下了堅實的基礎。同時，熱那亞港口停泊著許多船只，這讓他幾乎每天都能接觸到各種各樣的水手，并有機會聽水手們講他們的航海經歷和不同地方的傳奇故事。

對哥倫布來說，東方是個神秘而富饒的地方。那里有數不清的香料、絲綢、瓷器、珠寶，那里遍地都是黃金……哪怕《馬可·波羅游記》里的東方不是真的，但那些熱那亞港口的香料販子、埃及糧商、君士坦丁堡的瓷器和絲綢批發商卻足以證明東方的價值。

1470年，哥倫布一家搬到了薩沃納，哥倫布的父親在那里開了一家小酒館。酒館的生意不錯，不再需要哥倫布去港口推銷自家產品了。同年，哥倫布下海當上了船員，開始了他的航海生涯。

1473年，哥倫布從船員跳槽當了熱那亞富豪的商業代理人的學徒，學習海洋貿易。

1476年，大多數地中海國家都在進行戰爭。熱那亞組織了一支龐大的運輸船隊，把大批乳香送到里斯本、英格蘭等地去銷售。船隊中有一艘叫“貝查拉”號的船。這艘船上的水手大都是薩沃納人，哥倫布也在其中。1476年5月31日，這支船隊由諾利起航向西進發，安然無恙地通過了直布羅陀海峽。1476年8月，當這支船隊沿葡萄牙南部海岸行進時，一支法蘭西和葡萄牙組成的聯合艦隊向他們發起了進攻。在這場戰斗中，“貝查拉”號被擊沉，哥倫布受傷落入海中，但幸運的是，他抓住漂浮在海面上的長槳，安全到達了葡萄牙里斯本。在里斯本，他為南來北往的海船提供海圖，還將自己的見聞告訴大家。因此，他有機會結識了亨利王子的老航海家部下、圣港島總督——佩雷斯特雷洛。

1478年，哥倫布離開里斯本前往航海前沿——馬德拉群島，在馬德拉群島做糖業生意。也許是上天眷顧這位勤奮的青年，他結識了佩雷斯特雷洛的女兒費麗帕。他們相談甚歡，日久生情，決定結為夫妻。

當時，佩雷斯特雷洛已經去世，費麗帕和她母親的生活并不寬裕，無法給哥倫布足夠的財富支持他尋找東方的夢想。但費麗帕家里有很多海圖、航海日志等資料，對哥倫布完成他的夢想很有幫助。

婚后的哥倫布取得了葡萄牙國籍，搬到了圣港島居住，并成功參與了葡萄牙對非洲幾內亞的一些航海探險和貿易活動。這些探險也是在尋找東方，但是要繞過整個非洲大陸再向東航行，路途遙遠且風險極高。

當時，許多人認為地球是平的，海洋的盡頭是巨大無比的瀑布，而瀑布的下面便是無盡的虛空。

如果一艘船航行到大海邊緣，就會被瀑布帶進虛空。所以，葡萄牙的航海家選擇這種沿著大陸海岸航行的方式，就會安全得多。

但隨著收集到的信息越來越多，哥倫布逐漸開始相信另一種說法——地球是圓的。他閱讀各種航海資料，收集各種航海信息，堅定地認為只要向西航行，就能到達神秘富饒的東方。

為了得到葡萄牙王室的資助，哥倫布舉家回到了里斯本。葡萄牙國王若昂二世雖然沒有同意哥倫布的計劃，但為了防止哥倫布投靠其他國家，特意派人看著他。但區區守衛怎么能看住哥倫布呢？這位未來的探險家在1485年帶著兒子出現在了卡斯蒂利亞的帕洛斯，并在教會的引薦下，見到了虔誠的基督教信徒——卡斯蒂利亞的伊莎貝拉女王和費迪南國王。

哥倫布在卡斯蒂利亞等了三年之后，終于等不下去了，他回到了葡萄牙，打算再跟葡萄牙國王說一下自己的航海計劃。但不巧的是，1488年12月，葡萄牙航海家迪亞士回到了里斯本，帶來了他發現非洲最南端的消息。現在，葡萄牙人只需要繞過好望角，就會找到通向印度的航線。這時候，在葡萄牙王室看來，東方仿佛觸手可及，哥倫布的航海計劃自然被束之高閣了。

接連碰壁后，哥倫布又派出了自己的弟弟巴托洛梅到法蘭西和英格蘭碰運氣，但毫不例外地都被拒絕了。于是，哥倫布又等了三年。

1492年，卡斯蒂利亞終于結束了和摩爾人的戰爭，哥倫布再次被伊莎貝拉女王召見。蹉跎半生之后，哥倫布終于開始了他尋找東方的探險之旅。

首航美洲（1492年—1493年）

1492年8月3日，哥倫布和他的船隊從卡斯蒂利亞的帕洛斯港出發。他的船隊由3艘帆船和90名船員組成，旗艦是一艘大型的克拉克帆船——“圣瑪利亞”號，另外兩艘是小型的卡拉維爾帆船——“平塔”號和“尼娜”號。

剛出卡斯蒂利亞，哥倫布就發現“平塔”號有些損壞，于是他們只能先到加那利群島修整。且完全不顧當地人的意愿，宣布這座島被卡斯蒂利亞占領。哥倫布在日志中記錄：“當地人沒有武器，僅用50人就能將這里完全征服。”哥倫布以為自己已經到了亞洲（實際上到達的是美洲），以為這座島就是印度，于是將當地人稱為印第安人（印度的人）。直到逝世，他都一直堅持認為他到達的就是印度。9月6日，哥倫布的船隊再次出發，開始了橫渡大西洋的航程。這次，哥倫布一路上都非常順利。1492年10月12日，哥倫布到達瓜納阿尼島后，將該島改名為圣薩爾瓦多島（“拯救者”之意），

在發現了古巴島和海地島之后，哥倫布開始了霉運：先是“平塔”號脫離船隊私自去探險，接著“圣瑪利亞”號觸礁沉沒。哥倫布只能讓船員在海地島上建立據點，他則在“尼娜”號上辦公。1493年年初，找回“平塔”號的哥倫布宣布返航。

半個月后，哥倫布終于到達了出發地——卡斯蒂利亞的帕洛斯港。他立刻被女王和國王召見，成功獲封海軍提督兼總督。

第二次航行（1493年—1496年）為了在哥倫布認為的“亞洲大陸——印度”建立永久性殖民統治，1493年9月25日，哥倫布從西班牙加的斯港出發，開始了第二次前往“印度”的遠航。這次他的船隊規模空前壯大，共有17艘帆船，參加航海的達1500人——除了水手，還有各類工匠和士兵，甚至還有王室官員。

該船隊于當年11月先后發現了多米尼加島、安提瓜島和維爾京群島，但哥倫布沒有仔細探索這些島嶼，便沿著波多黎各島南部繼續航行。當他到達海地島南端時，發現之前建立的據點已經被當地人夷為平地。于是哥倫布又重新建立了一個名為“伊莎貝拉”的殖民點。1494年2月，因糧食短缺等原因，大部分船只和人員返回了卡斯蒂利亞，哥倫布率領3艘帆船繼續航行，直到1496年6月11日，他才返回了卡斯蒂利亞。

第三次航行（1498年—1500年）1498年5月30日，哥倫布率領由6艘帆船和200人組成的船隊開始了第三次航行。航行途中，哥倫布率領其中3艘帆船于8月5日在委內瑞拉的帕里亞半島登陸。

哥倫布在海上航行時，他的反對者在卡斯蒂利亞指控哥倫布殘酷無情地對待下屬。隨后哥倫布被國王特使以管理不善之名解除所有職務，并被沒收一切財產，他的兩個弟弟也被強行押回卡斯蒂利亞。后來，伊莎貝拉女王雖然恢復了哥倫布的財產和封號，但哥倫布“新大陸”的直接管理權卻被無情地剝奪了。

此后不久，葡萄牙打通印度航路的消息傳來，這讓本來心灰意冷的哥倫布再次鼓起勇氣，打算去尋找《馬可·波羅游記》里的東方。

第四次航行（1502年—1504年）哥倫布堅信在古巴島南岸有一條通往印度洋的海峽，穿過海峽，他立刻就能到達東方。這是一條比葡萄牙人的航路更近的捷徑。

1502年5月9日，哥倫布率領4艘帆船和約150人從加的斯港出發。當船隊在10月初到達哥斯達黎加時，哥倫布不僅患上了風濕病，還損失了一半的帆船。他當時就知道，他的這次探險恐怕不會再有很大的收獲了。

1504年9月，哥倫布返回了卡斯蒂利亞，他再也沒有精力和時間跟大海搏斗了。而資助他探險的伊莎貝拉女王在1504年11月也因病逝世。這時，哥倫布的財產已被航海探險消耗殆盡。卡斯蒂利亞王室曾許諾的“新大陸”收益也被權貴瓜分。曾經的卡斯蒂利亞航海英雄，在人生的最后兩年，不過是一位與貧窮、孤獨和病魔斗爭的普通老人。

哥倫布是一位偉大的航海家，他開辟了大航海時代的新航路，引領了全球范圍內第一次大規模物種交流，刺激了歐洲各國的殖民擴張，使歐洲、美洲、非洲、亞洲、大洋洲的人民的生活發生了巨大的“改變”。