2000多年前“先進”的測量工具

王煜愷

名字：王莽卡尺

出土地：江蘇省揚州市邗江區(qū)甘泉鎮(zhèn)

現(xiàn)藏地：揚州博物館

材質：青銅

年齡：2000多歲

據(jù)1973年出版的《英國百科全書》記述，如今被廣泛運用的高精度測量用具——游標卡尺，是由法國數(shù)學家皮埃爾·維尼爾于1631年發(fā)明的。可是我們今天要介紹的這件青銅卡尺，來自2000多年前的中國，它與我們今天使用的游標卡尺有幾乎相同的構造、原理甚至外形。

這種青銅卡尺也叫“王莽卡尺”或“新莽銅卡尺”。熟悉歷史的同學可能會有疑問，王莽不是那個在西漢末年篡漢、建立新朝的權臣嗎？難不成這個2000多年前的卡尺是他發(fā)明的？答案是：沒錯，真的是王莽發(fā)明的！王莽是一個在歷史上爭議非常大的人物，他是改革家、政治家，還是一個發(fā)明家，他曾“折騰”出好多新鮮玩意兒，有人甚至調侃：王莽恐怕是一名“穿越者”！當然，科學研究告訴我們，并不存在什么所謂“穿越者”。現(xiàn)在，就讓我們回到王莽生活的時代，看看王莽和他所創(chuàng)立的新朝以及他的“發(fā)明創(chuàng)造”都是什么樣的吧。

王莽和他的新朝歷來存在很多爭議。有人說新朝的統(tǒng)治權是王莽偷來的，還有人說他“實為漢賊”。可也有人說，王莽多年來是靠自身實力才一步一個腳印走上帝位的。他君臨天下15年，推行的國策非常超前，也是由于有些國策制定得過于“先進”，所以很多改革政策在當時都行不通。但是他有以百姓為本的誠意，所以王莽其實是個得民心的皇帝。為什么會有反差如此大的兩種觀點呢？我們要回到那個時代背景中去了解。

西漢后期，漢成帝劉驁（ào）沉湎酒色，荒于朝政，朝政實權掌握在漢成帝之母、皇太后王政君手中。而王莽就是這位王太后的侄子。

王莽從小謙卑好學，極富鉆研、創(chuàng)造精神，長大后潔身自好、尊老愛幼，憑借極高的智商、情商一路高升。王莽的生活并不奢侈，他將掙到的錢分給窮苦老百姓。如果遇到有人需要幫助，他身上帶的錢不夠，還會立刻賣掉馬車湊錢，不但急人所急，還非常謙恭有禮。

由于王莽很得民心，又被不少王公大臣看好，所以在漢哀帝劉欣早亡、大權旁落的情況下，他繼承了皇位，建立了新朝。然后他開始推行新政，史稱“王莽改制”。

他推行的新政非常“現(xiàn)代化”。比如他主張人人平等，推行土地國有化，實行類似于今天貸款一樣的經(jīng)濟政策，建立了類似于現(xiàn)代物價局的行政機構，調控物價，禁止商戶囤貨哄抬物價，還推出了廉租房政策，在長安投資建設了200座廉租房，讓當時長安城的“長漂”們有地方住。此外，他非常重視科學創(chuàng)新，為了進一步完善度量衡，他發(fā)明了一種青銅卡尺，也就是我國古代版本的“游標卡尺”。

這種卡尺由青銅制造而成，其主要構件有固定尺、固定卡爪、滑動尺、滑動卡爪。固定尺與固定卡爪，滑動尺與滑動卡爪都呈丁字形。固定尺中間有一導槽，導槽一側有標注4寸的刻度，滑動尺身有標注5寸的刻度。青銅卡尺的固定尺和滑動尺，即是現(xiàn)代游標卡尺的主尺和游標尺，青銅卡尺的組合套、導槽和導銷即是游標架。王莽卡尺說明當時測量長度的工具已從一般的直尺發(fā)展到能測量圓形物體直徑以及測量物體深度、厚度等的專用工具。

1992年，在揚州市邗江縣甘泉鄉(xiāng)的一座東漢時期的古墓中出土了一件王莽卡尺，表面銹蝕，無法辨識銘文。而中國國家博物館收藏的王莽卡尺的背面有銘文“始建國元年正月癸酉年朔日制”。“始建國”就是王莽新朝的年號。王莽在位僅15年，這種卡尺在當時并沒有來得及在全國推廣，因此留存下來的非常少。

王莽在短短15年的帝王生涯中一直試圖實行種種治國方略，但他頒布的政策對2000多年前的新朝人民來說太過“新潮”，導致出現(xiàn)了大量社會問題，所以他終究只在歷史的巨簿中留下了一點點剪不斷、理還亂的痕跡。這令現(xiàn)代人感嘆超前的王莽卡尺，“游”過了2000年的時光長河，出現(xiàn)在我們面前，成為那個短暫時代的見證。