日本曾用“風船爆彈”炸美國

眾所周知，沙塵能隨著氣流飄動，但令人意想不到的是，武器也可以。二戰期間，日本就利用氣流向美國“投射”了9000多個氣球炸彈。

制作“風船爆彈”

太平洋戰爭爆發后，美國對日本實施空襲，給日本造成慘重的人員傷亡。日本政府不顧一切地尋找報復手段，無奈那時日軍在多個戰場節節敗退，元氣大傷，攻打美國已是癡心妄想。湊巧的是，日本當時正在展開一項大氣試驗，試圖測量該國上空的氣流運動。這項試驗需要借助熱氣球：科研人員將測量工具搭載在氣球上，令氣球從該國西部起飛，東部降落。試驗期間，研究人員注意到太平洋上空約9000米的高度存在一股自西向東的急流，而這一發現受到了日本軍方的重視。根據專家測算，借助這股氣流，氫氣球理論上可在30至60小時內橫跨8000公里的海面、直抵美國西海岸。

日本軍方隨即對氫氣球進行改造，搭載上炸彈，并稱之為“風船爆彈”。據美國密蘇里科技大學教授羅杰斯描述，改進后的氫氣球直徑約10米，可承重454公斤，氣球下面掛著一枚15公斤炸彈和兩枚5公斤的燃燒彈，還有30多個沙袋。氣球末端是約15公斤的高爆炸彈或燃燒彈，連接著約20米的導火索。

美國學者特克斯伯里對這個氫氣球的設計表示“贊嘆”：它可以自行調節高度，如果高度超過1.2萬米，氣球閥門自動打開，排出氫氣;如果高度低于9144米，氣球則會自動丟棄部分重量的沙袋以便升高。并且這種氣球還設定了計時器，氣球放飛70小時后，炸彈和燃燒彈會依次自動投放，投放后氣球還會在一定時間內自毀。

計劃失敗

1944年，日本軍方對氣球炸彈進行了初步測試，并取得了相對滿意的結果。但當時在美軍B-29遠程轟炸機的輪番轟炸之下，“風船爆彈”計劃的準備其實并不算充分。軍方在民間廣泛征集工人，準備制造一萬個氫氣球。在實際操作當中，工人們將堅韌的桑皮紙黏合，形成氫氣球的主體。由于黏合劑是可食用的土豆粉，饑腸轆轆的工人時常會偷食一些，這也為“氣球炸彈”的質量埋下一定隱患。

為投放這些氣球炸彈，日本軍方調遣了3個營，分別在茨城縣等地設立了20多個發射點，投入的兵力近2000人。日軍計劃利用這些“越洋炸彈”在美國制造大規模的人員傷亡，最好引發森林大火，并借此散播恐慌，重創敵國士氣。

從1944年冬季至1945年春天，日本陸續向美國“發射”了9000多個氣球炸彈，美國多州都曾發現過這種跨洋而來的危險武器，還有一部分飄落至加拿大和墨西哥。雖然日軍盤算得很好，但氣象變化等不可控因素太多，這批氣球炸彈真正抵達北美地區的可能不到1/10，還有一小部分被風吹了回來，對日本造成傷害。

二戰后，北美國家已發現的氣球炸彈總數為284個，其中大多數被發現時已經成了“殘骸”。從實際效果上看，日本大費周章發起的“風船爆彈”攻勢遠未能實現其原定戰略目標。由于氣球炸彈抵達美國時正值冬季，森林區域被冰雪覆蓋，氣球炸彈幾乎未能實現“放火”的目的。1945年4月，日本軍方發現氣球炸彈效果不明顯，美國的轟炸機又炸毀了日本兩座氫氣廠，“風船爆彈”計劃正式宣告失敗。

（摘自《環球時報》 陸家成/文）