可吃下去的“注射器”

糖尿病患者需要隔三岔五地到醫院注射胰島素，這不論對醫生還是病人，都是件麻煩事。但胰島素是一種蛋白，口服會被消化掉，又必須注射。魚和熊掌能兼得嗎？能。最近，美國哈佛大學的科學家研究出一種兩全其美的口服注射器。

這是一種可從嘴里吞下去的膠囊。每顆膠囊中裝有許多微小的“注射器”。不過，這個“注射器”不是常規的注射器。針頭是由干燥后的藥物（如胰島素）制成的。“注射器”呈底部扁平的圓球形。當膠囊抵達胃部溶解之后，“注射器”就被釋放出來，它們會在不到1/10秒內自行矯正姿勢，確保針頭朝下。

針頭連著一根微型壓縮彈簧，彈簧被糖固定著。當糖在胃里溶解時，壓縮彈簧沒有了束縛，就會恢復彈力，將針頭彈出，射入胃粘膜，扎入的深度大約能有1毫米。隨后針頭溶解，藥物被釋放進胃粘膜的血液。至于彈簧，因為是鐵制，又很細小，會被胃酸溶解掉。

人的胃壁厚度一般在4～6毫米之間，所以針頭不會刺穿整個胃壁。胃粘膜上沒有痛覺感受器，所以患者也感覺不到痛。而且，胃粘膜愈合很快，不會留下長久的創傷。

科學家用豬做了試驗。試驗中，豬直接把膠囊吞了進去。“注射器”成功地將胰島素輸送到豬的血液。它們沒有顯示出疼痛的跡象，給藥一周后，用胃鏡檢查，發現胃已完全恢復正常。

不過測試表明，“注射器”只能在胃空時才起作用;因為當胃里還有食物時，針很容易被食物擋住。

這項發明不僅減少了糖尿病患者的麻煩，而且給那些怕打針的人帶來福音。據說這種人每10個中就有1個。而那些怕打針的糖尿病患者，往往更容易出現并發癥并早死。

原則上，這項發明不限于注射胰島素，還可用于任何需要注射的治療。尤其考慮到，現在許多新藥的有效成分都是大分子，必須通過注射才有效。有了這種可吃的“注射器”，人們就不需要隔三岔五地跑醫院了，那將極大地降低治療成本。