白塔寺的如煙往事

關于白塔寺的最初記憶，或許每個京城居民都不盡相同。至于我，則是與一袋子大白兔奶糖相聯系的。

那時候的阜成門內大街之街面上，曾有過一家無比熱鬧的白塔寺副食品商場。我對白塔的童年記憶，便是源自排隊購買副食品。待剝下糖紙，我會舔著奶糖上的那層糯米糖衣。接下來，便是將奶糖含在口中，不去咀嚼，等待它完全融化的那一刻。此時的家人，領著我走到副食品商場東側的小胡同口，用手往胡同里指指：瞧，那個就是大白塔！當我被大白兔奶糖所陶醉時，眼前的這座“大白”塔，似乎也該是甜甜的，且散發(fā)出一股濃濃的奶香味道。

曾經熱鬧了近百年的白塔寺

白塔寺，曾是北平時期的大廟會所在地之一。于是，就有了“八月八，走白塔”的說法。

白塔寺，明朝天順年間（1457年）重建時定名為妙應寺。這，才是它的官稱。就在重建白塔寺的那年，朱祁鎮(zhèn)重新奪回了由弟弟朱祁鈺所掌握的皇權。

白塔寺在重修以前，其毀于雷火已近90個年頭了。此前的白塔寺，其名曰大圣壽萬安寺。此乃元大都內數一數二的皇家大寺。

其實，白塔建成的時間，是要早于萬安寺的。據說，當白塔落成之后，曾轟動了整個元大都。興奮之余的元世祖忽必烈，作出了這樣的決定：以白塔為中心，向四方各射一箭，且于箭落之處，劃定萬安寺的邊界。由此，一座占地面積約為160000平方米的宏大廟宇，就誕生了。由于規(guī)模過大，民間便出現了“跑馬搖鈴關山門”的說法。

當年的萬安寺有多大？宏闊的元大都總共50個坊（超大社區(qū)），萬安寺就占據一個坊，且是大都內唯一一處掛名以釋教的坊。其名為——福田坊。如今意珠心境殿前的元代石獅子，或許是同時期所留存下來之最美石獅。

盛世巨剎毀于意外

如此龐大的一個坊，于當時又被稱作——西苑。雖稱為苑，實乃元朝皇帝舉行宗教活動，以及文武百官演習禮儀的中心場所。

關于萬安寺的元代往事，馬可·波羅在其行紀中曾留下過一番描述。這便是他參加的元旦日之“白色節(jié)”。蒙古民族尚白，連青白瓷亦以白色為底。于節(jié)日里的萬安寺內，聚集了數萬蒙古、色目以及漢族等官員，駱駝隊、象隊亦參與其中。一次節(jié)慶，便有12000名男爵受到金袍賜賞。待忽必烈去世后，元廷于白塔兩側建造了神御殿，即為影堂，懸掛世祖畫像，進行祭祀活動。就在元貞元年（1295年）的皇帝親祭活動上，飯僧的人數，便達到70000之眾。如此盛況，一路持續(xù)至元末。

元亡明興，萬安寺遭遇天雷地火，一場浩劫過后，諸般奢華皆盡，唯獨留下一座被熏黑了的覆缽式大塔。

65年過后，宣德八年（1433年）于萬安寺舊址西、北兩側，曾建造起道教宮觀朝天宮。其規(guī)模，比元代萬安寺還要大。只可惜，明天啟六年（1626年）的一場大火，焚毀了朝天宮的全部建筑。其留下的宮門口等地名，頗令今人感到匪夷所思。

歷百年磨難今鳳凰涅槃

重建且更名為妙應寺之后，明代白塔寺的規(guī)模僅為萬安寺之1/12。如此一座廟宇，卻也不乏完備的建筑規(guī)制。

山門、鐘鼓樓、天王殿、意珠心境殿、七佛寶殿、東西配殿、僧舍等一應俱全。此等風貌，一直延續(xù)到山門及鐘鼓樓被拆之日。

庚子之變后，白塔寺依靠出租房舍與舉辦廟會來維持。“文革”期間除塔院內之具六神通殿外，妙應寺的各處殿堂造像全毀。如今所能見到的，皆是“文革”后期由京城各地搜集而來的佛教遺物。

待到20世紀70年代初期，周恩來總理陪同尼泊爾國王前來參觀，卻未找到白塔寺進出之門。1972年3月，周總理在外交部和國務院宗教事務管理局的一份請示報告上批示：“……重修尼泊爾工程師為我建筑的西城白塔寺，不作廟宇，只作古跡看待，專供游覽。”

1976年，唐山發(fā)生大地震，導致白塔的頂部被震壞。1978年秋，國家撥專款對寺內４座大殿和白塔進行了大規(guī)模的修繕，使白塔寺初還舊貌。

七佛寶殿，而今只有三尊佛像。其中的一尊，乃是護國寺內的元代楠木佛造像。剩下兩尊，乃是照其相貌仿造。此外，于殿堂兩側，還有出自隆長寺之十八尊明代銅鎏金護法神像。

在具六神通殿內，曾經存放著大慶壽寺塔中的海云和尚造像，且一放多年，以致人們認為是白塔寺之物。待到首都博物館新館建成后，海云和尚造像被遷移過去。關于此事，在北京文史專家陳光中先生的作品里，曾有所體現。

及至今日，古寺再度修葺，并與世人重逢。