打菱角

我的家鄉地處江淮之間，河流池塘星羅棋布，菱角是最常見的水生植物。

每年三月初，菱葉就從水底鉆出水面，隨著水波溫柔地蕩漾。五六月間，淡黃或純白如米粒般大小的花兒在碧綠的菱葉間悄悄綻放。

菱角，有野菱角與家菱角之分。野菱角顏色青碧，分兩大類。一類是“雞爪菱角”，其葉細長，菱生四角，角角帶刺，刺尖細而長，形似雞爪。釆摘時，一不小心它那尖刺就會刺入手指手掌中，痛得人嘴里直吸氣。這種菱角，刺多肉少，極少有人釆摘它。還有一類野生菱角，葉大而圓，菱實有三角的，也有四角的，只有兩側角有刺，而且這刺大多萎縮了，不怎么扎人。它的菱肉飽滿，外形虎頭虎腦的，我們稱這類野菱角為“狗頭菱角”。我們小時打菱角主要就是打狗頭菱角。

家菱角的葉片，較“狗頭菱角”的葉片還要大些，綠中透紅。這種菱角，莖粗壯，菱實大，外殼呈青豆色或紅色，有著彎彎的兩只角，狀似牛頭，角尖也帶著刺，但不鋒利。家菱角是人養的，為私人所有，不允許外人隨意采摘。街上賣的菱角，都是家菱角，野菱角沒人賣，因為沒人會買。賣菱角，很少論斤，多論碗賣。一碗多少錢，我不知道，因為從沒買過。當年買菱角吃的人都是“公家人”，農村人沒有閑錢買菱角吃。

夏末時分，正是菱角的生長期，脆生生的菱角最宜生吃，夕陽西下時分，我們小伙伴就會三五成群的攜著臉盆或小桶下到池塘邊摘菱角。哪里水深，哪里水淺，哪塘的菱角大，哪塘的菱角小，我們都熟悉。我們這兒不是水鄉，除了“打魚佬”家有船外，別的人家沒有船。我們摘菱角，沒有船可坐，只能脫掉衣服下到淺水區去摘，再好的水性也不敢游到深水區去摘菱角，如果游到深水區，一旦被菱角藤蔓纏住了腿，就兇多吉少了。把釆摘下的菱角，裝進臉盆或小桶里，帶回家用水養著，可以吃幾天。夏季的菱角，顏色青碧，用手很容易剝掉外殼，雪白的菱肉帶著水味，吃起來嫩甜爽口，滿齒生津，讓人人心生清涼。夏季的菱角，還沒成熟，只宜生吃，不適合煮熟吃，老菱角煮熟才好吃。

立秋之后，水面的菱葉顏色重了，顯出幾分老氣，菱花也稀疏了，這時菱角也老了。“打菱角”的時候到了。“打菱角”的工具很簡陋，找一個多叉的樹枝，把它砍下來制成“菱角鉤”，在直的一端系上長繩，在多叉的另一端綁上一塊不大的石頭就妥了。人站在岸邊，把這“菱角鉤”拋向水中間菱角藤蔓密集處，待鉤下深后再用力拉動手中的繩子，很輕易就拉扯上一大把結滿了老菱角的藤蔓。如此反復多次，待打起的菱角藤蔓積成堆了，蹲下來摘就是了。老菱角用水淘凈后，倒入鍋里加水煮，不一會，就可以吃到冒著熱氣、噴噴香的老菱角米了。老菱角米又粉又糯，吃起來不僅有口感，而且還能飽肚子。精打細算的農婦，有時把它當作一家人的晚飯，以節省一頓糧食。老菱角的外殼堅實，吃的時候要用菜刀用從中間剁開。記得那時父親常為我們全家人剁菱角，他剁我們吃，我們吃好后他再停下吃。一家人一邊吃著菱角，一邊說著家常，如今回想起來，似乎遠在天邊，又似乎近在眼前。現在，有人用菱角米燒菜，味道非常不錯。

聽老父親講，菱角于他們那一代人，有著救命之恩。五九年冬季，過“糧食關”的時候，很多人家斷糧了。吃光了一切可以吃的食物后，人們把眼光投向了池塘。他們先排干塘水，捉盡魚蝦后，再用鐵锨翻開塘泥，揀出落在塘泥里的老菱角。一口塘里，常常能翻揀出上百斤老菱角。老菱角幫助不少鄉親度過了“糧食關”。

如今，我已經有三十余年沒打菱角了，可我每每吃菱角時，就不由得會想起小時候打菱角的時光，只是再也回不去了。