網絡協作會削弱創造力嗎

利 ● 湯普森（Leigh Thompson）

新冠疫情把許多專業人士裝進了盒子——一個網絡虛擬盒子。一夜之間，管理者和他們的團隊把面對面的頭腦風暴和集思會議搬到了線上，Zoom、WebEx 等電子化工具取代了會議室。

你或許會以為，缺少了更加即興的面對面的人員聯系與互動，我們工作方式的重大變化會讓商業創造力大打折扣。在我那些最心直口快的高管學員中，就有一位持這個觀點。他很年輕，供職于一家技術咨詢公司，從事以數據為基礎的管理工作。他問我如何看待網上辦公對創意類工作流程的不利影響。他的團隊和客戶打交道時開展的就是這類流程，比如界定問題的范疇、尋找解決方案、開發原型和測試等。我的回答是，根據我和其他學者過去幾十年的研究，我相信，遠程工作狀態下，雖然面對面的溝通減少了，但群體的創造力和創造性思維實際上可能得到進一步提升。這讓他深感意外。

要記住創造力的真正驅動因素

學者們把創造力定義為“產生新奇而有用的想法”。在這個語境下，所謂“新奇”就是指統計學意義上的稀缺性和獨特性，而“有用”則意味著某些利益相關方能在此想法中看到實用價值。在商業活動中，創新是指將創造性的想法變成產品和服務。如果把創造的過程想象成一條河，上游是奇異怪誕想法的發源地;到了中游，某些想法被測試，被優化;而最終到了下游，被選定的想法就得到充分開發。

網上協作不需要阻礙這一創造過程，它與人們對創造力驅動因素的固有認識也沒有矛盾之處。

1.創造能力并非一成不變或與生俱來 影響創造力的幾項因素是人力可控的。在一項研究中，一部分參與者被告知，決定創意結果的是天賦才華和能力;而其他參與者得到的信息是，工作動力與堅持不懈是創造力的驅動因素。隨后，兩個小組完成一項創造力任務，并交由裁判打分。裁判事先并不知道這兩個小組之前被灌輸了什么觀點。但相比之下，相信創造力受人主觀控制的小組表現明顯優于對手。

這類研究有很多，人們從中得出結論：心態很重要。一個人并不需要在面對面的協作中才能擁有對于創造力的積極心態，不管在哪里，人們都可以自主形成積極的創造心態。

2.個體比群體更具創造力 我在企業高管研修班上提出這個問題：群體和個體，哪個更有創造力？班上的高管學員幾乎沒人會選個體。大家普遍認為相較個體，群體成員之間的協同增效能產生更多的創造力。但是幾乎沒有研究支持這一點。事實上，大多數研究發現，隨著群體規模增大，人均創造力會出現斷崖式的衰減。在群體工作狀態下，一些成員的聲音被壓制，另一些成員的聲音被放大，這會削弱整體創造力。在面對面的會議上，人們經常你一言我一語地同時發聲，相比之下，在網上開會，就不大可能這樣。網上會議中，我們必須認真傾聽每個人的發言，因此調門不高的人更容易被大家聽到，而在面對面的會議上，他們的發言往往會被眾聲喧嘩所淹沒。創意會議面臨的一個挑戰是，會上要有不同的觀點，所有意見都要被傾聽，網絡開會至少在一定程度上解決了這個問題。

3.約束條件激發創造性思維 相比自由發揮的工作狀態，人們在有約束的情況下會更加積極地尋求問題的解決方法。比方說，資金不足的時候，人們會傾向于先想清楚“大方向”，然后逐步縮小考慮范圍，而不是嚴格遵循想法產生的步驟，按部就班推進，因為這樣做只會造成更大開支。時間緊，有壓力，常常能夠促使人們更高效地拿出創意。而且類似“想法不做展開、不做解釋”等議事規則的執行也有利于創意的產生。群體開會，如果遇事稍作暫停，反而能想出更多點子，在網絡上開集思會也是如此（因為相比無拘無束的面對面會議，網絡會議的約束條件更強）。

總的來說，在網絡平臺上開會，無論是交流還是協作都比線下開會要多些限制。比方說，網絡會議的發起人可以通過按鈕控制分組規模，叫停交流發言;每次只有一個人發言，沒人插話;一些言語之外的姿態動作，特別是肩部以下的，基本被消除了;“座次”是會議平臺安排的，其中沒人插手;每個參會人員的視覺形象再大也大不過面前的屏幕。這樣的環境限制可能會迫使參會人員突破慣常的思維方式，反倒有利于創造力的提升。

如何提升網絡群體的創造力

如果網上協作非但不會抑制反而能夠提升創造力，那么團隊如何才能將提升效果最大化呢？基于對創造力與創新的廣泛研究，我們提出以下幾條實用建議。當然這些想法對于線下面對面的協作也很有用，但是鑒于現在網絡環境下的工作會議非常普遍，有不少組織已經用線上會議取代了線下溝通，接下來我們將著重討論這些策略對提升遠程工作創造力的積極作用。

1.防止思路阻塞 正如前文所說，社會科學家們很早就注意到個體比群體更有創造力。

經典的元分析，以及最近的實證研究都表明，個體的創造力在數量、質量兩方面都優于群體。有研究者仔細比較了獨立工作的人和互動群體的績效，測量一定時期內人均生產力（通常根據每個研究對象的創意數量，計算出創意生產百分比），以及創意的質量（由獨立專家在不了解研究對象身份和實驗假設的情況下做出評價）。結果不出意外，個體更勝一籌。

有幾個社會心理因素導致了這個屢試不爽的結果。首要的一個是思路阻塞（productionblocking），或者是影響人們專注于創意思考的任何東西，包括一些微妙的因素。對話本身就是其中之一，因為人們必須在傾聽時保持必要的禮貌。在網絡交流環境下，人們參與持續對話的壓力較小，因此更容易專注于創意的產生。但即便如此，由于每個人都在屏幕上露臉亮相，這種在網絡環境下的協作仍會有表演的成分在內。如何表現，從而給同事留下好印象，這需要參與者投入精力。此外參與者要采取一定措施來緩解共用屏幕對思路的阻塞，比如留出大塊時間用于獨立工作。

2.拒絕整齊劃一 思維如果過度趨同，創造力就毀了。當人們認為他們的行為目標是要得到群體的認同，就容易產生思想整齊劃一的現象。幸運的是，在網絡上開展協作，人們趨同壓力較小。部分原因在于，相比面對面的會議環境，網絡狀態下群體成員之間多了一重疏離感（諸如部分成員僅用眼神交流就表示認可的情況要少很多）。另外一部分原因在于網絡去抑制效應（online disinhibition effect），這個效應反映的是人們在網絡互動時更容易表達自己的想法，對于別人是否喜歡則不是那么擔心。雖然人們在網絡環境中開展協作時，彼此可見，無法像電郵那樣可以“躲藏”在純文本溝通的背后，但由于少了面對面交流時的禮儀，而且人們無法用聲調表態同意，無法開交頭接耳的小會，所以心理上的去抑制效應仍然會產生影響。

3.通過書面頭腦風暴來促進觀點表達書面頭腦風暴（brainwriting）與頭腦風暴（brainstorming）雖是孿生，但前者更精深復雜。頭腦風暴是指人們無拘無束地拋出想法，在理想狀態下，彼此只分享不批評，大家都認為這種臨時發言可以激發出創意的火花。但頭腦風暴存在一個問題，那就是人們常常會擔心他人的反應而進行自我審查，這實際上就是前文提到的群體趨同性。而且即使某些人愿意直抒胸臆，但在大家你一言我一語的混亂狀態下，他們可能連發言機會都沒有。

書面頭腦風暴要求群體里的每一個人同時拿出各自的想法，這就解決了上述問題。首先群體要求每位成員將自己的想法寫下來，隨后大家再聚在一起討論。但是等到了分享時間，由于成員們彼此面對面，還是會有人做自我審查，在表達觀點時還是有做“好好先生”的強烈沖動。網絡環境最有利于書面頭腦風暴，因為參會人員可以用不記名的方式將觀點上傳到線上書寫板或共享文檔里，沒有來自群體的巨大壓力。當所有人在線上開會討論想法的時候，他們就會更加忠實地表達自己的觀點（這還是因為網上少了許多群體認同暗示）。

4.杜絕內部人-外部人偏見 研究顯示，人們在評價觀點時，常常內外有別。如果是同事發表意見，他們容易加以苛責;但對待外部人士，特別是競爭對手，他們的態度則相對寬容。這種有意貶低同事想法的傾向，部分原因在于當事人擔心同事想法的勝出，意味著自身地位的下降。對此有一個解決方案，就是將想法匿名化，這樣就可以做到不因人廢言，公正評價。但在面對面的會議中，特別是當場發言陳述觀點時，匿名化就很難做到。適用于書面頭腦風暴的網絡交流原則在這個場景下發揮作用：通過一些數字化工具，人們能夠保持更加安全的距離，在匿名狀態下發表觀點，從而緩解內部人-外部人偏見。

5.推動高層次解釋思維 有研究認為，相比高層次解釋思維（high-construal thinking，抽象），從低層次解釋思維（low-construalthinking，具體）中產生的創意更少。我們可以用不同焦距的照相機鏡頭來類比不同層次的解釋思維。低層次解釋思維像長焦鏡頭，更凸顯細節;而高層次解釋思維如同廣角鏡頭，更適合拍攝大圖景。

有一項研究發現，當人們認為自己在和相距遙遠的人進行互動時，就更容易產生創意想法，因為距離感能夠激發更高層次的解釋思維（聚焦大圖景，思維更加抽象）。相比面對面開會，網絡交流原本就自帶距離感。如果讓每個參會人自報所在地，比方說“大家好，我是朱麗安娜，我在巴拿馬”，這樣還能進一步增強距離效果。

6.促進多元化互動 我和韓國成均館大學心理學教授Hoon-Seok Choi 的一項合作研究顯示，群體中出現一個新面孔可以激發整體的創造力，創意無論是數量還是種類都會因此大大增加。一般情況下，多元化能加強創意過程。但在常見的面對面會議中，人們往往和朋友同事坐在一起，經常交頭接耳開小會，或通過擠眉弄眼之類的形體動作來互動，這樣做不知不覺地導致成員想法趨同，縮小創意焦點。在網絡會議環境里，參會者無法選擇座位，而且考慮到大家共享屏幕，發私信不小心有讓所有人看見的風險，所以人們就沒有動力拉小群開小會。而且，網絡分組討論功能默認就是隨機組合。有了這些因素，人們在開網絡會議時就更容易與不熟悉的參會者交流互動，創造力因此會有明顯的提升。

7.點子不管有用沒用都要留存好 新冠疫情暴發之前，許多面對面的頭腦風暴沒留下記錄，許多想法被棄置后沒有留下任何痕跡。受此影響，群體的產出無法最大化，因為回顧以前提出的想法能夠提升群體工作績效。為什么呢？因為閉口不言是阻撓創意產生的最大殺手。讓想法（哪怕是過去有過的想法）得到表達，讓人聽見，能激發新的觀點。幸運的是，聊天窗口、電子白板和其他網絡協作工具充當了“保險庫”和“骨灰場”，使人們記住開過的會議，讓他們更容易重溫以前被忽視的想法。

以上種種并不是要強調網絡溝通能夠解決創意協作過程中的所有問題，也不是要讓管理者和他們的團隊從此就待在各自的“燈塔”里，盡可能地避開線下聯系。但是網上協作確實有種種好處，在新冠疫情暴發前我們對這些好處缺乏了解，也沒有好好利用。如果能充分加以利用，那我們的創意產出就會有長足進步。