搞笑諾貝爾獎和科學家的好奇心

李方圓

你知道嗎，諾貝爾獎其實有兩個。一個是正式的諾貝爾獎，還有一個叫作“搞笑諾貝爾獎”，它也是一年一度頒發的。別看搞笑諾貝爾獎是個民間獎項，它的部分評審委員可是真正的諾貝爾獎得主。而且，這個獎相當搶戲，它趕在正牌諾獎公布之前發布，也就是每年 9 月，在哈佛大學頒獎，隨后還會有獲獎者在麻省理工學院進行公開演講。

搞笑諾貝爾獎的獲得者，也有 可 能 獲 得 正 式 的 諾 獎。 比 如2000 年，有物理學家憑借磁懸浮技術浮起一只活青蛙的實驗，獲得搞笑諾貝爾物理學獎。十年之后，他又憑借與石墨烯相關的研究獲得了正式的諾貝爾物理學獎。雖然研究領域不同，但至少證明，搞笑諾獎的獲獎者科研水平是過硬的。

你相信能在空氣中測出緊張情緒嗎？ 2021 年的搞笑諾貝爾化學獎得主告訴你，能。這位大氣化學家通過測量電影院的空氣，發現電影中緊張的場景，會讓電影院空氣中的化學分子產生波動。這是因為，緊張的情緒令人呼吸加快、心跳加速、肌肉緊繃，呼出的代謝物含量就會變化。文學作品里經常說“空氣中彌漫著緊張的氣息”，看來還真有科學道理。

這位搞笑諾獎得主不但做了研究，還提出了這項研究的應用場景。一直以來，電影評級只能采用主觀評定的方式，經常被人詬病不公正。這個研究成果恰恰可以通過客觀的空氣分析的方法，來推測電影的刺激程度，這樣就可以用來輔助電影分級。

再來看看搞笑諾貝爾運輸獎。給你出道題：怎樣用最低的成本、最快的速度把 1000 公斤的犀牛轉移到別處？這可不是無厘頭的提問，非洲的動物保護協會經常面臨這個問題。為了防止野生犀牛被盜獵者發現，也為了防止犀牛近親繁殖，他們要時不時地把犀牛從一處棲息地轉移到另一處。以往，他們是把犀牛麻醉之后，整個搬運到飛機上。但是，這個搬運的過程很麻煩，而且被麻醉的犀牛側臥時間過長，會擠壓胸骨并且導致肌肉受損，還會影響它的呼吸，犀牛會有危險。

本屆搞笑諾貝爾運輸獎得主，是康奈爾大學的一群野生動物學家。他們發現，把被麻醉的犀牛倒吊起來，掛在直升機的下方運輸，不但操作更簡單，而且對犀牛的身體更好。倒吊的姿勢能夠使犀牛脊柱伸展，進而打開氣道，讓呼吸更通暢。想象一下，把一頭頭 1000 公斤的犀牛倒掛在直升機下運走，場面肯定相當壯觀。

還有，本屆搞笑諾貝爾和平獎，頒給了一個關于男人為什么長胡子的研究。達爾文曾經給過一個解釋，說男人長胡子是為了彰顯男性氣概、吸引異性。不過，本屆搞笑諾貝爾物理學獎得主，猶他大學的生物學教授提出了一個新觀點。他認為，男人進化出胡須，是為了在打架時更好地保護自己的臉。他做了詳細的模擬實 驗， 證 明 了 胡 子 可 以 多 吸 收30% 的沖擊壓力，降低臉部受重傷的風險。他推測，正是胡須的這種保護功能，讓它在自然選擇中被保留下來。

這幾個搞笑諾貝爾獎，乍一聽挺無厘頭，但它們反映的是科學家們對這個世界濃濃的好奇心。好奇心永遠是科學研究的原動力。沒有“無中生有”的好奇，就難有“另起一行”的創新。愛因斯坦說：“我沒有特別的才能，我只有強烈的好奇心。”

（李金鋒摘自“得到 APP” 圖 / 小粒團）