抗疫志愿者施愛倫：百年傳承，追隨家族腳步

2022年新春伊始，新冠肺炎疫情再次突襲蘇州，這個江南水鄉的重鎮面臨嚴峻考驗。一大批來自各界的志愿者，不分年齡、職業、國籍，紛紛穿上了防護服，走在抗疫一線，與醫護工作者一起帶領這座城市全力以赴地與時間賽跑。

來自蘇州工業園區融薈文化交流中心國際志愿者團隊的美國人施愛倫（Ellen Touchstone）便是這些志愿者中的一員。她在社區核酸采樣點協助外籍人士登記信息、完成核酸采樣，并幫忙維持現場秩序，講解核酸檢測注意事項。

對于此次做志愿者的特殊經歷，施愛倫對蘇州廣電看蘇州的一位記者說道：“在社區做志愿者的過程中，我越發感受到蘇州的疫情防控措施嚴格、有效。居民也自覺遵守防疫政策，主動配合醫護人員做核酸檢測，哪怕時間很早或很晚，都毫無怨言，我在這里很有安全感?！?/p>

施愛倫于2012年加入西交利物浦大學，目前是西交利物浦大學西浦國際商學院社會責任與可持續商業教育副院長。

談及志愿服務，她道出了自己家族與蘇州的“世紀情緣”。一個世紀以前，施愛倫的祖父母也曾在蘇州生活過。從小在美國長大的她，起初只是聽說過這件事，但并不了解她的祖父母在遙遠東方發生的故事。

施愛倫說：“當我還是個孩子的時候，我喜歡躲在客廳的桌子底下。那張桌子就是祖父母從中國帶回來的，上面擺放著家庭照片。是我的父母告訴我那張桌子的特殊含義。然而，我的祖父母在我出生之前就去世了，所以我沒有機會面對面了解他們。當我開始對家族歷史真正感興趣的時候，其他那些可以詢問的家庭成員也已經去世了。”

在來到位于蘇州的西交利物浦大學后，她才有機會填補對祖父母認識的空缺。她提到，能和一個世紀前的祖父母來到中國的同一座城市，這是一個意想不到的機緣巧合。

外籍志愿者施愛倫（右）在蘇州工業園區唯亭街道做疫情防控志愿服務（顧靜燕 攝）

“當我開始探索在中國工作的可能時，一個朋友從西浦給我發來了一則招聘啟事。”她回憶道，“當我發現就是在同一座城市，祖父母相遇、結婚、生子，并生活了五年，我就決定申請這份工作。我想，也許這是上天給我的一個信號?！?/p>

1917年，施愛倫的祖父母卡里·塔奇斯通（Cary Touchstone）和梅布爾·艾倫·托馬斯（Mabel Ellen Thomas）分別從美國的田納西州和賓夕法尼亞州來到蘇州?？ɡ铩に嫠雇〒螙|吳大學（蘇州大學前身）校長的英文秘書，兼任學校的財務主管，梅布爾·托馬斯則成為東吳大學第一附屬醫院的護士長。兩年后，二人相識并墜入愛河，在當時的美國駐上海領事館注冊結婚并舉行了婚禮。

施愛倫表示，她感覺自己與曾在美國南方衛理公會工作過五年的祖父母的聯系，不僅僅在于他們都居住過同一個中國城市?！拔艺J為我們都相信教育的力量，無論是在正式的課堂中還是在工作實踐中，我相信祖母在擔任護士長期間就是這么做的?！?/p>

轉眼間，施愛倫已經在蘇州工作生活了11年。在這期間，她認識了很多朋友，還有了可愛的干女兒和蘇州家人。施愛倫對一位采訪她的蘇州廣電看蘇州記者說：“他們教會了我很多中國原汁原味的傳統習俗，我也會和他們一起慶祝西方節日，進行文化交流?！?/p>