余顯斌
魯山人說(shuō),元縣令清廉,愛(ài)民如子,拿到俸祿,就散給孤寡老人。一次,一個(gè)老人準(zhǔn)備賣(mài)女兒,遇見(jiàn)一個(gè)書(shū)生,書(shū)生說(shuō):“你有錢(qián)啊,咋這么做?”老人說(shuō),自己分文沒(méi)有。那人拿過(guò)老人破布囊翻翻,翻出一錠銀子,說(shuō):“這不是嗎?”老人張著嘴,說(shuō)不出話來(lái),女兒當(dāng)然不賣(mài)了。老人后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那人就是本縣縣令元德秀,撲通一聲跪在地上道:“天啊,真是好官啊。”
魯山人還說(shuō),元德秀官署里四壁空空,沒(méi)有一件像樣的東西,只有一些書(shū)。
還有的人說(shuō),元德秀的錢(qián)都捐出去了,有時(shí)揭不開(kāi)鍋,餓著肚子彈琴,苦中作樂(lè)。
房琯聽(tīng)了,一甩袖子,微微冷笑著,一句話不說(shuō)。他想,一定是這個(gè)縣令聽(tīng)說(shuō)自己下來(lái)考察官員,故意讓魯山百姓如此虛夸,用來(lái)欺騙自己,達(dá)到升官的目的。
他想,他房琯絕不上當(dāng)。
他決定,深入考察。
那天,元德秀有事出去,一身布袍,走在路上。突然,他站住了,雙眼盯著前面,原來(lái),在腳前不遠(yuǎn)處,躺著一根金條,在陽(yáng)光下反著金燦燦的光。
這東西可是值錢(qián)的,硬通貨。
他回頭四處看看,路上沒(méi)人,就彎下腰撿起金條,裝入隨身的布囊中,匆匆走了,消失在路的盡頭。隨后,路邊的樹(shù)林里,枝葉一閃,一個(gè)瘦子走出來(lái),捋著胡須,微微笑著,對(duì)跟在旁邊的胖子道:“看見(jiàn)了嗎?”
胖子也點(diǎn)頭,微笑著道:“什么清廉,果然虛假。”
他們不是別人,是房琯的跟班,隨后忙忙回去,告訴房琯,一切和大人猜測(cè)的一模一樣,這個(gè)元德秀果然是假清廉、假清高,見(jiàn)到金條,眼睛都放光。說(shuō)著,他們將自己見(jiàn)到的情景,嘚吧嘚吧說(shuō)了。房琯聽(tīng)了,冷哼一聲道:“本官出京,為國(guó)考核人才,一定要仔細(xì)認(rèn)真,豈能讓邪小所騙。”
兩個(gè)跟班連連道:“大人高明。”
第二天早飯后,房琯吩咐跟班:“可以請(qǐng)?jiān)滦阍笕藖?lái)晉見(jiàn)了。”
兩個(gè)跟班答應(yīng)著,走出去,不一會(huì)兒,元德秀就跟著來(lái)了,長(zhǎng)須隨風(fēng),一派瀟灑,到了房琯面前,躬身施禮。房琯抬手讓座,讓人上茶,他和元德秀一人一杯慢慢品著,然后告訴元德秀,自己這次奉旨出京考核官員,來(lái)到魯山,這兒百姓一路盛傳元大人的清廉高潔,愛(ài)民如子,真讓自己很是佩服。元德秀忙躬身謙讓道:“這都是魯山百姓錯(cuò)愛(ài),是大人謬賞,下官擔(dān)當(dāng)不起。”
房琯呵呵一笑,啜一口茶,在舌尖一轉(zhuǎn),緩緩?fù)滔拢[著眼睛看著元德秀,許久緩緩道:“可是,本官給元大人的考核,仍然是最低格次。”
元德秀笑著,一臉平靜,一言不發(fā)。
房琯睜大眼睛,很好奇地道:“元大人就不問(wèn)為什么嗎?”
元德秀搖著頭,很淡定地道:“大人如此考核,一定有如此考核的道理,一定是自己治理地方還存在著問(wèn)題,回去定當(dāng)反思改進(jìn),以不負(fù)朝廷委托,不負(fù)魯山百姓期望。”
房琯心有不甘,捋著胡須道:“元大人真的就不問(wèn)為什么?”
元德秀緩緩搖頭,品著茶。
房琯再也忍不住了,憤憤地道:“假裝清高,沽名釣譽(yù)。”說(shuō)著,他招手,他的兩個(gè)跟班走上來(lái)。他吩咐:“將你們所見(jiàn)情景告訴元大人。”兩人聽(tīng)了,躬身稱(chēng)是,嘚吧嘚吧敘說(shuō)起來(lái):房大人聽(tīng)到魯山百姓稱(chēng)贊元大人,有些不信,就決定檢驗(yàn)一下,讓他們?cè)谠笕私?jīng)過(guò)的路上,悄悄放上一根金條,然后雙雙躲在草木后面觀察著。
房琯聽(tīng)到這兒,故意提高聲音道:“你們都看見(jiàn)了什么,告訴元大人。”
胖子道:“元大人左顧右盼,見(jiàn)沒(méi)有人,撿起金條就匆匆走了。”
房琯看看元德秀,再看看胖子,故意厲聲道:“元大人清廉如水,你不會(huì)是誣陷吧?”
胖子搖頭。瘦子也在一旁證明,胖子的話沒(méi)有半點(diǎn)虛的。
房琯點(diǎn)頭,回頭看著元德秀,故意不說(shuō)話,再次輕輕品一口茶,緩緩?fù)滔隆T滦懵?tīng)了這些話,不但沒(méi)有露出他意料中的臉紅慚愧,反而眼睛一亮,站起來(lái)道:“金條是你們的?”
兩個(gè)跟班道:“是房大人的。”
元德秀連連對(duì)房琯拱手感謝,說(shuō)這根金條可解了自己的燃眉之急,算是雪中送炭。房琯看著他大惑不解地道:“什么意思?”
元德秀拿出一張紙條,遞到房琯手中,只見(jiàn)上面寫(xiě)著:今收到元縣令金條一根,以此為證。
下面署名:魯山義倉(cāng)。
元德秀解釋?zhuān)衲隇?zāi)民多,義倉(cāng)賑災(zāi),糧食告罄,自己很急,積極動(dòng)員當(dāng)?shù)馗粦?hù)捐助,獻(xiàn)上一點(diǎn)兒愛(ài)心,可自己俸祿已經(jīng)捐出,囊中羞澀,何以勸勉別人?就在這時(shí),恰好撿到一根金條,四處打聽(tīng),不見(jiàn)失主,就捐贈(zèng)給了義倉(cāng),聊解燃眉之急。
房琯聽(tīng)了,紅了臉。
兩個(gè)跟班站在那兒,啞口無(wú)言。
元德秀見(jiàn)了,忙告訴房琯,放心,這根金條,無(wú)論是哪個(gè)失主的,自己都一定會(huì)還上,更何況是房大人的。說(shuō)到這兒,他呵呵一笑道:“只不過(guò),無(wú)論誰(shuí),也得等到我下次俸祿下發(fā)才能還上,這個(gè),房大人也不例外。如果擔(dān)心下官食言,拖著不還,下官可以寫(xiě)張借據(jù)。”說(shuō)著,他拿過(guò)房琯桌上的筆墨紙張。房琯見(jiàn)了,急忙擋住道:“元大人如此清廉愛(ài)民,本官感佩莫名,這根金條,就當(dāng)本官捐助,為魯山百姓賑災(zāi)出一點(diǎn)兒力吧。”
從此,房琯和元德秀成了朋友,他見(jiàn)人就說(shuō):“面對(duì)元縣令的清廉,真的讓人渾身清凈。”