追蹤圣誕老人

◎ 唐尚明

1955年12月24日夜，北美大陸防空司令部的一部電話突然響起。值班參謀舒普上校抓起電話，聽筒里傳來一個清脆的童音：“您是圣誕老人嗎？我是琳娜，今年7歲，我寄給您的信收到了嗎？我很乖很聽話，在等您的圣誕禮物。”

舒普上校忙說：“我不是圣誕老人，我是一名軍人。”

“您不是啊……那您知道圣誕老人現在在哪兒嗎？”琳娜不甘心地問。

舒普上校不忍心讓這個可愛的小女孩兒太失望，回答道：“我可以啟動雷達追蹤圣誕老人……哦，看到了，他正在南行的路上。”

琳娜的電話怎么會打到防空司令部呢？這要從一個美妙的巧合說起。

二十多天前，琳娜參加了一個有關圣誕的活動，萌生了給圣誕老人寫信的念頭。

琳娜把信寄往圣誕老人位于北極的洞窟。結果可想而知，她的信被郵局退了回來。

因為遲遲沒收到圣誕老人的回信，琳娜有些著急，打開當天的《華盛頓郵報》，想查找報社的電話號碼詢問。沒想到，她竟然在報紙上看到了圣誕老人的“電話號碼”。

原來，一家公司在《華盛頓郵報》上刊登廣告：根據多年追蹤圣誕老人的信息顯示，圣誕老人是有跡可循的，詳情請撥打圣誕專線咨詢。電話號碼因為排版錯誤，漏掉了一個數字，恰巧是北美大陸防空司令部的一部電話的號碼。于是，就有了文章開頭琳娜與舒普上校那一段有趣的對話。

舒普上校立即把這件事向最高長官斯科特將軍作了匯報。斯科特將軍阻止了舒普上校的檢討，說：“你沒有做錯，你呵護了一顆純潔的童心，這是一個美麗的謊言。”

很快，司令部的這部電話成了熱線，不時有孩子打進來詢問圣誕老人的事情。于是，在斯科特將軍的提議下，人們將錯就錯，把這個號碼設為圣誕老人專線。

從此，北美大陸防空司令部承擔起追蹤圣誕老人的任務。他們通過雷達實時“鎖定”圣誕老人位置，并預告下一站目的地，信息就公布在司令部特設的網站上。

每年圣誕節前，孩子們都要打開網站，查詢著、追蹤著、期待著……圣誕老人到達哪里，那里的孩子就會收到親人以圣誕老人的名義送來的神秘禮物。