一個轉變

王俊煜

9月稍微恢復了一點工作狀態。

上期專欄講到，原本我打算7月的版本上線之后，就馬上著手擴大內測規模，獲得一批新的讀者和—很重要的—錢。拖延了一段時間后，還是因為對結果沒有足夠的信心，擱置了這個項目。

缺乏信心，其實就是對于一個讀者為何愿意付費使用這個產品，缺少一個可以自圓其說的假設。我們設計的機制是，讀者進入閱覽室后，需要通過關注先鋒讀者來獲得內容推薦。但內測上線以來，我們一直沒有解決好邀請更多先鋒讀者并促進他們活躍的問題，這也是我們對自己最不滿意的地方。

我們原本的“編輯”工作一定程度上可以掩蓋這個問題，因為即使讀者不關注任何人，每天也還是可以在首頁看到足夠好的內容推薦。8月我們暫停了這些工作，其中一個原因也是我們認為必須直接面對這個核心問題，而不是想辦法繞開它。我依然覺得這是對的決定，但暫停內容推薦多少也讓讀者的產品體驗變差了，這似乎就越過了某個“好”和“不好”的分界線了，讓我感覺產品在今天提供的價值比較有限，可能不是吸引更多讀者加入的好時機。

創業團隊早期常提的一個概念是“Product/Market Fit”，即產品的價值是否找到了與之匹配的市場。這個概念提的人比較多，甚至有自己專屬的簡稱“PMF”。但這前面還有一個概念是“Problem/Solution Fit”，即團隊提供的產品解決方案是否真的能解決它號稱能解決的問題。

我認為我們現在面對的也是這個問題。閱覽室要解決的、讀者正在面對的問題是什么呢？我們之前會概括為“想讀而不讀”—很多人都認為自己應該讀點好東西，但當我們有時間，總會不知不覺中在娛樂內容中浪費掉。讀者缺少的是什么？根據過往的研究，我們概括為氛圍感、閱讀的鼓勵和決心，以及最重要的，高濃度的優質內容推薦。這就是我們認為閱覽室應該解決的核心問題。

通過先鋒讀者來推薦內容是我們在一開始選擇的解決方案。這個機制現在看起來沒有解決我們要解決的問題，怎么辦？如果問一個路人，路人可能會說，那要么想辦法讓這個機制來實現目標，要么就得換一個機制了。

我們一般又不輕易放棄一個事情。所謂不見棺材不掉淚，一個事情的結果不達預期，要么是假設錯了，發現真實世界和我們的猜測很不同；要不然，總覺得要將各種方法都嘗試到盡頭，走投無路了，才可以放棄。況且，“先鋒讀者是閱讀氛圍的核心”幾乎是我們原本業務計劃書的第一句話。我很討厭戰略決策朝令夕改，但我也相信直覺。人的直覺又是不穩定的，所以為了保證決策的穩定性，我們會花很多時間在這些很根本的直覺上尋求達到共識，把它作為原則寫下來，然后不輕易修改。所以，要放棄也不太容易。

我還是一直在想還有什么方法。直到有一天中午我們在吃螺螄粉的時候談起這個事情，KT說，不論如何，我們在短時間內不太可能讓這個機制奏效。說者無意，但這句話其實對我非常有啟發，因為“時間”是我想問題時候的一個盲區，我經常會忘記這是一個需要考慮的因素。考慮到時間因素其實答案就很簡單了，因為我們的時間所剩無幾，需要在短時間內解決這個問題。這樣子一來，邏輯上的必然選擇，就是至少在短時間內，暫時不能依靠這個機制了。

看，還是要多討論。

那如果沒有先鋒讀者這個機制，我們可以怎么做高濃度的內容推薦？

還是先看什么東西不會變，以及我們已經有了什么。翻閱2021年立項時的討論，“讓認真閱讀的人在互聯網上有棲身之地”，把閱覽室做成一個給認真閱讀的人認真閱讀長文章的地方，這些初心相信不會變。經過大半年的開發，今天閱覽室提供的功能，包括可以將互聯網上的文章馬克到閱覽室來閱讀和分享，當成收藏文章或“稍后閱讀”工具來使用；在閱讀的過程中可以很方便地馬克和寫筆記，這些馬克和筆記也可以被別人實時看到；你可以關注其他人，看到他們正在閱讀的文章和馬克，其他人也可以關注你；通過每篇文章的“一起讀”，你也可以看到關于這篇文章的更多討論……這些功能主要還是指向“社區”，即閱讀體驗和氛圍。要在短時間內調整解決方案，也不應該離得太遠。

社區是由人構成的，既然目前單獨依靠先鋒讀者難以提供足夠的閱讀氛圍，那我們能不能重新想象一下社區里面的權力關系？我們已經在創始讀者中試運營了幾個月，和先鋒讀者相比，他們的閱讀經驗也許沒有那么豐富，但仍然是認真的、熱愛閱讀的。也許，我們可以試試放棄只有先鋒讀者才能推薦內容這個想法，把閱覽室重構為一個對所有讀者都平等的社區，讓所有讀者的權限一致，他們可以互相關注，這樣也許能更有效地形成社區。

但這樣的變化意味著什么？我回想最初討論的時候將先鋒讀者放在閱讀氛圍的中心，甚至認為只有先鋒讀者才能影響閱讀氛圍，一方面還是在價值觀上認為閱讀品位在一定程度上是有高低之分的，“認真”這件事情對人是有要求的，這個想法可能沒有什么變化；另一方面其實是業務導向的，即我們最終需要通過有一定知名度的先鋒讀者去影響、吸引相對大眾的讀者加入。后者暫時不在議程上，至于前者，即使這個想法沒有變化，放棄了只有先鋒讀者才能推薦內容的限制，也一定是有辦法保證的。

思路的轉變，是意識到社區需要時間和空間來自由地自然成長，而不是追求一上來就按照設計者的規劃到達某個完全確定的、整潔的、純凈的最終狀態。社區的加入在今天本身就是有門檻的，我們只是用自然的生長機制代替了自上而下的遴選機制而已。開放被關注能力也意味著我們將對推薦內容質量好壞的選擇權交回到了讀者手中，不再認為“可被關注”意味著我們認可其影響力。由于誰可以發布內容不再被我們嚴格控制，這也意味著我們對社區內容的控制力將下降，內容將更多元化。況且，我們擔心的氛圍變差的問題，可以通過在運營過程中的操作來加強。

這可能是短時間內唯一有可能奏效的解決方案了。

想清楚之后我們很快作了決定，讓閱覽室的所有讀者都可以互相關注。這當然也會帶來一些問題，正如我們停止“編輯”工作一樣。按我個人的風格，要把一個問題想清楚可能要花很多很多時間，要放棄一個事情也需要花很多很多時間來想清楚，但一旦確定了邏輯關系，與之相關的決定都很好作，即使會帶來各種副作用，因為輕重緩急是清楚的。

當然，副作用還是要花精力處理，不能假裝它不存在。

開放被關注功能，也不是簡單地把一個“開關”打開。因為產品的主要用途和使用場景已經和我們一開始的設想有很大的區別了，甚至我們現在面對的這群用戶，也不在我們我們原本的構想中。2021年年底我們在討論業務規劃時，一直把注意力放在“終局”上，也就是我們的產品最終服務的是哪一群人。那是一個相對比較大眾的人群，這其實也是為什么前面說從業務導向出發需強調“先鋒讀者”，因為我們不太相信會有很多人愿意付費加入一個純社區產品，更別說是閱讀社區了。但今天我們希望“擴大內測”，恰恰就是想吸引一群愿意付費加入一個閱讀社區的讀者。

什么樣的人可能愿意付費加入一個閱讀社區？時間有限沒有辦法做仔細的調研，只能憑經驗猜測了。比如，自己信任的朋友在這里；比如，對各種社交媒體比較熟悉同時也愛閱讀的人，看到現在的讀者名單會發現自己認識其中的許多人；比如，被整體的“閱讀氛圍”吸引的人；當然，所謂的“產品蝗蟲”和熱愛分享、喜歡玩各種新的社區產品的用戶，也都是其中一員。

9月，我們快速通過一些小功能完善了這些可能的場景，保證不同類型的讀者加入時，他們要用到的場景都可以自圓其說。花費時間最多的是一個漂亮的“閱覽室云圖”，閱覽室不再依靠少數先鋒讀者了以后，我們需要一個方法來讓這個小小社區的公共空間更容易被“看見”。讀者的個人主頁原來有一個很漂亮的云圖呈現讀者馬克的內容中的關鍵詞，我們經常會在社交媒體上看到讀者分享截圖。把這個創意重復利用，將整個閱覽室馬克的關鍵詞呈現出來，就是現在的“閱覽室云圖”，我們希望能在一個地方呈現閱覽室整體的閱讀氛圍，讀者隨時可以加入到不同方向的閱讀和討論之中。

還沒有做的事情，是仔細檢討為何先鋒讀者這個機制至少在這個階段沒有如我們所愿，畢竟我們只是“暫時”不依賴這個機制了。只是在眼下這相對不是最重要的事情。如果有更多的時間，我還愿意繼續嘗試；我們也的確還會繼續嘗試。

我發現即使是在精神不太好的情況下，為了解決這些比較具體的問題，我還是能打起精神的。可能我還是喜歡做具體的事情。

閱讀也一樣。我想，閱讀還是能幫助人們理解世界運作的規律，在大起大落的情緒之中讓自己站穩。所有人都樂觀的時候，不必過于樂觀；所有人都悲觀的時候，也不必過于悲觀。最差的情況下，哪怕沒有有效的商業模式，我們也還是應該繼續往下做的，這并不難堅持。

當然，我們此刻還是希望能夠證明，或者證偽，這是一個可持續的商業。