絹絲禍

王瑜

一、閣庫之謎

明隆慶三年，正是暑熱時節，歙縣掌管錢糧冊的小吏施嘉謨，正踩著重重的木梯，在縣衙架閣庫的書架跟前整理著歷年的錢糧賬簿。施嘉謨科場失意，但算數甚精，其師便趁老吏退職之際，將其舉薦至此，也算謀下個差事養家糊口。

隆慶年間，江南之地早已滿目瘡痍，北面蒙古鐵騎步步緊逼，海上倭寇也經常鬧事，日子不太平，徽州府的賦稅徭役日漸沉重猶如雪上加霜。這錢糧小吏自是無升遷希望，但總算端上了鐵飯碗，且終日與賬目做伴，倒也落得個清閑自在。

施嘉謨剛到府衙做事不久，整日除了謄抄稅目，別無他事。這日閑將下來，他便搬來木梯，準備整理倉房內的賬目名冊。整日不見光，有些冊牘已透出霉味。

爬上梯子頂的施嘉謨，剛伸手拿起最上頭的卷冊，塵土便直沖下來，嗆得他趕緊順梯爬下。走下梯子，施嘉謨拿起桌幾上的蒲扇，沖灰頭土臉的自個兒扇將起來。一來趕趕積塵，二來正好消消暑氣，這一上一下，背上的汗珠已浸透衣衫。

稍做歇息后，施嘉謨取來撣子，將卷冊上的灰塵蛛網拂去，再拿到院子里晾曬。

深藍色的賬本封面，只見“徽州府”三個大字在日暮中閃著光。施嘉謨聽說過，徽州府的賬目名冊一直保存在歙縣架閣庫中，不過這個把月來，他僅僅是謄抄賬目，并未見過徽州府的錢糧賬冊。續上茶，施嘉謨埋頭讀起賬冊來。

天色將黑，架閣庫的廳堂還閃爍著點點燭光。攤開的賬冊置于案幾之上，施嘉謨則坐在廳堂正中雙眉緊蹙，滿臉的憤懣不平。

原來，這徽州府的錢糧賬冊中記載，歙縣竟比其他五縣多出整整八千匹生絹稅支！施嘉謨很是不解，為何這筆該由徽州府向南京承運庫繳納的稅銀，獨獨算在了歙縣頭上？如若不是今日得見賬冊，這筆糊涂賬，真不知還要壓在歙縣百姓頭上多久。

天已黑透，施嘉謨嘆口氣，將卷本一一歸置齊整，吹滅衙中燭火。回到家中，他草草吃了晚飯，妻子則強撐著精神，陪小兒嬉戲。

看著妻小在月光下玩耍，施嘉謨坐在桌前苦苦思索。歙縣雖地廣，物產也算豐厚，可這粒粒皆辛苦的收獲，是歙縣百姓拿辛勤汗水換來的。

孩子誠兒在背誦“春種一粒粟”中睡著了，施嘉謨則躺在床榻上，輾轉反側。是啊，四海無閑田，可農人的日子，卻讓苛捐雜稅攪得難以為繼。他雖是官府所聘之人，但這時候不為歙縣百姓出頭，更待何時？

第二天天還沒亮，施嘉謨就起身了，早早去了縣衙。日近正午，因懷有心事，施嘉謨坐立難安，垂手在院中踱著步子。

茲體事大，從大明朝建立，難道以前歷任的錢糧賬簿官，就沒發現這賬目上的疏忽？又或是哪個粗心大意的庸人，將這筆陳年舊賬錯算在了歙縣頭上，這一年年下來無人問津，歙縣便成了冤大頭？歷來衙中的賬目吏，雖是多一事不如少一事，但馬虎不得，在這賬目上偷天換日，難逃有意為之。他越想越是難以平靜，頭腦中雖一片混沌，但內心已放下憤懣猶疑，停下步子，折回書案前。

彼時，海瑞海青天任職應天府，除鳳陽等地外，皆歸應天府管轄。海瑞曾任職福建南平，口碑甚佳，施嘉謨決定，將錢糧此等大事上書海青天，為歙縣討個公道！這不是為他自己，而是為了子孫后代，誠兒日漸長大，不知日后身上要背負多少莫須有的役賦名頭。

“錢糧稅賦，民事之重，天下之道，貴乎均平……”施嘉謨寫好呈文，又一個黃昏來臨。收起筆墨，他委身官椅上稍作小憩，便匆匆起身返家。

擊鼓鳴冤并非易事，既然去路已決，便不可留戀家中瑣事。施嘉謨把妻子叫進屋內，想說些體己話。這兩日，妻子已從他緊鎖的眉頭中看出些許不尋常，但并未多問。施嘉謨借口初入官府，賬目繁雜，妻兒在身邊反而分神，讓妻子秋霜不如趁著暑氣時節，帶誠兒回趟江夏老家。妻子暗暗垂下淚眼，囑咐他多注意身子。

施嘉謨將寶押在了海青天身上。深得民心的海瑞，確實沒讓施嘉謨失望。

應天巡撫雖位高權重，但面對一介錢糧小吏的請命，一身緋色官服的他，仔仔細細讀完了申狀，放下狀子時，面色十分陰郁難看。

“南京承運庫每年收絲絹兩萬匹，浙江、湖廣乃產絲大區，繳納八千匹，應天府繳納三千匹，而不產絲帛不養蠶的徽州歙縣，卻也要繳納八千匹，必須賣糧折銀！”海瑞不禁握拳擊案，絲毫沒有遲疑，大筆一揮，“仰府查議報奪”幾個大字釘在了申狀上。

與此同時，施嘉謨呈狀子的消息也早已飛回了歙縣，歙縣百姓聽到些許風聲，久被重稅壓榨的他們，似乎有了掙脫的希望。

二、晴天霹靂

正當歙縣百姓這幾日喜笑顏開之時，一道晴天霹靂襲來———海瑞調任南京糧儲，從應天巡撫的位子上下來了。

海瑞突然調任，歙縣百姓陡然失了避開絲絹之禍的倚仗。事雖有蹊蹺，卻又無可奈何。

一個彌天大謊已經揭開，此時的歙縣城里，百姓和鄉紳們怎會就此善罷甘休？但在數次呈狀徽州知府段朝宗無音信后，想想便知，動了其他五縣的錢糧，他徽州知府哪里撈得到半點好處？

施嘉謨明白，這個在案牘上做手腳的人，一招移花接木使得漂亮，硬生生將“夏稅生絲”獨獨壓在歙縣頭上兩百年。但追究這官府中人是誰，已經不重要了。

又一個月光皎潔的夜晚，施嘉謨正在睡夢中，突然聽到妻子秋霜喚自己的名字。秋霜不是帶誠兒回江夏老家了嗎？怎么突然回來了？

施嘉謨轉身一看，秋霜身邊竟沒帶誠兒。他正要走上前問誠兒在哪兒，看到的竟是一張黑洞洞的臉。施嘉謨頭上直冒冷汗，他急忙伸出手要拽住秋霜，竟撲了個空。發出一聲驚呼后，施嘉謨突然睜開了眼，原來是一個噩夢。

夜已深，施嘉謨走出堂屋透氣，外面雖安靜，但暑熱時節仍有幾聲蟬鳴傳來。自打在徽州知府段朝宗處碰壁，施嘉謨的噩夢便每晚一個接著一個。大旱之年，人們叫苦不迭，賦稅沉重，民生凋敝，老百姓走的走逃的逃，昔日熱鬧的街市上，經常哭聲震天。每晚被這樣的夢境折磨，施嘉謨覺得自己不能再等了。

又一個月光皎潔的夜晚，施嘉謨一番舟車勞頓之后，抵達南京城內。這南都要地，府第林立，六部、督查院、五軍都督府，處處威嚴肅穆。施嘉謨異常冷靜，他穿梭于街上的茶樓酒肆間，聽聽古曲，與京城人家聊聊家常，以打探消息。

施嘉謨輾轉而行，終于找到一個可托付之人———都察院宋御史。十三道監察御史，稽查六部百司之失，這次，他又找對了人。

“典有所遵，賦當均派……”宋御史的公文已呈報戶部，這樁深埋的不公賦稅案，似乎很快就要水落石出。

青天白日，朗朗乾坤，離開南京府，走在返回歙縣的途中，施嘉謨感到從未有過的輕松。八千兩生絹銀，似乎再也不會和歙縣有什么瓜葛。時近深秋，施嘉謨看著道邊的古木在秋風中颯爽搖擺，不覺生出天高云闊的感慨，就連腳下的步子，也輕快了許多。

吃過中飯不久，施嘉謨并未作停歇，反而不顧困意邁開步子往前趕路。行至一片樹林，他正打算從樹上折下根枝杈當作拐杖，茂密的草叢間突然蹦出兩個蒙面大漢擋住了他的去路。“不好！”施嘉謨一邊在心里默念，一邊強裝鎮靜，與黑衣人周旋：“敢問好漢，為難在下所為何事？”

“江湖人忠人所托，死也莫問得那么明白！”一個黑衣人抽出長刀，另一個欲上前按住施嘉謨。手起刀落，前方突然殺出一騎白馬少年，只幾個回合便結果了兩個虬蟒大漢，攜起施嘉謨揚長而去。

施嘉謨一介讀書人，雖從未遇到這般驚險之事，但他心中早料到這一天會來。因錢糧賬冊而起的紛爭，總要有個結果。只是施嘉謨猜不到這白馬少年是何人。

心中驚恐稍緩，施嘉謨向少年頓首道謝，卻被少年制止，讓他不要多言。少年那犀利的眼神，掃過施嘉謨全身，如冰封一般。

施嘉謨不敢說話，目送少年遠去。得見少年一面，令施嘉謨冥冥中感到，似乎暗中有一股力量在護佑自己。

三、謎底揭開

跌跌撞撞總算回到歙縣家中的施嘉謨，摩挲著家中一應物什。個把月間，床榻與桌椅上，落了厚厚的積塵。施嘉謨吹口氣，積塵沖著他的口眼飛來。似曾相識的情景，在幾個月前的縣衙架閣庫中也曾上演。想起那時的情景，施嘉謨嘆口氣，起身出屋打來井水，開始擦拭物什上的塵土。

夜深人靜，突然一陣急促的腳步聲響起，施嘉謨正要起身去插門，不想一身衙役打扮的隊伍，已手持棍棒站在了他面前。他認得是歙縣衙門中人，這些熟悉的面龐，顯然是縣太爺的授意，有人不想放過他施嘉謨。“我犯了什么王法？你們要把我帶到哪兒去？”掙扎中，施嘉謨被人連拉帶拽，捂住口鼻，接著頭上挨了一棒，便什么也不知道了。

隆慶六年，施嘉謨在徽州獄中已度過三年時光。徽州知府段朝宗和歙縣父母官，將一個莫須有的罪名安到了施嘉謨頭上———動議朝堂，煽惑百姓。這不義之罪，夠施嘉謨在暗無天日的牢房待上一輩子。又是暑熱時節，遠房表弟帶著粿餅來獄中探望施嘉謨。從牢門口向外張望的施嘉謨，兩眼空洞，身形瘦弱如柴。

表弟將餅和鴿湯盛出，遞給表哥，喚他快快吃下補補身子。施嘉謨慢慢吃著，內心早已麻木。

表弟和施嘉謨說起外面的事情：“隆慶皇帝駕崩了，萬歷小皇帝即位了，張居正成了首輔大臣。聽說，咱歙縣的案子上頭有人過問了。表哥，你可要撐住。這樣的事情，是大家都沒預料到的，但終歸是好事啊。”

表弟的話，讓施嘉謨的眼里泛起一道光，只可惜是一閃而過。

表弟的話果然應驗了，六月初七，圣旨悄然而至，歙縣的不白之冤得以昭雪。皇上金口玉言，自然不會出爾反爾。施嘉謨甚至有些迫不及待，他知道，離出去的日子不遠了。

但施嘉謨沒有等來圣旨，卻等來了白馬少年。少年再次出現在他面前，帶來了皇上的口諭：“施嘉謨你雖忘了自己的本分，屢次越級申狀，但皇上念你一片拳拳之心，發配北疆，即刻出發。”少年的話雖是網開一面，卻再次給施嘉謨施了一身冰封。

施嘉謨戴著鐐銬，頂著烈日往北疆艱難而去，白衣少年則站在廳堂中拱手復命。

“首輔大人，施嘉謨的事已解決。”

張居正背手而立，緩緩說道：“是啊，捐稅科目因循成例，日積月累，國庫才盈余有度。如果都如這施嘉謨一般查下去，那府庫之銀又從哪里來？不過，這徽州府段朝宗玩的貓膩，也令老夫嘆為觀止，真正到了朝廷國庫中的銀餉，竟連一半也沒有！這人除了格殺勿論，老夫想不到更輕的刑罰了。施嘉謨流放三千里戍邊充軍，也不枉他在歙縣百姓心中，做一個義士……”

一場多年的積案，終是消弭于無形。只是施嘉謨再沒回過歙縣，據見過他的人說，施嘉謨在邊遠苦地，常常望向東南方向，迎著風不自覺地流淚……