我看數字文明時代的中國抉擇

鄭永年

人類已經全面大踏步地進入數字文明時代。數字領域的大國競爭趨于激烈。因為中美兩國擁有世界上最多、最大的互聯網公司，這種競爭尤其體現在中美兩國之間。在數字領域的很多方面，中國處于先行者的地位。對中國來說，下一步最重要的問題是：如何利用制度優勢，在各方面全面趕超美國，引領數字文明。

信息技術革命始于20世紀80至90年代初期的美國。當時的美國，個人計算機逐漸普及，互聯網技術不斷進步，美國政府實施“信息高速公路”戰略、“下一代互聯網”等國家戰略計劃，通過信息技術革命引領了一波長達十余年的經濟繁榮。雖然2001年“互聯網泡沫”破滅，人們對信息技術革命的狂熱和追捧有所降溫，但信息技術的發展并沒有被打斷，而是沿著其內在發展規律不斷演進。最近十多年來，隨著移動互聯網、人工智能、云計算、大數據、物聯網、區塊鏈、虛擬現實、元宇宙等技術的興起，新一輪信息技術革命帶來的數字化進程，對包括西方發達國家和中國在內的世界各國社會經濟結構和產業組織形式帶來深刻影響。近三年來，新冠疫情的大流行進一步加速度地拓寬著網絡信息技術的應用場景，網上購物、線上教育和遠程辦公已經改變了很多人的生活習慣以及學習和工作的模式，即使將來疫情過去，也將作為一種新的常態保留下來。俄烏戰爭爆發，新一代的信息技術除了被直接運用于軍事指揮和作戰行動，社交媒體也在加速武器化，互聯網成了俄羅斯和西方國家之間不見硝煙但同樣斗爭激烈甚至更為激烈的另一大戰場，數字化的虛擬空間正式成為地緣政治角力的平臺。這一切都加快了人類社會的數字化進程，也宣告人類已經大踏步地進入了一個新文明時代—數字文明時代。

數字文明是繼工業文明出現之后人類社會經歷的一項最重大變革，其影響是全方位和深刻的。首先，作為一種基于新一代信息技術的科技革命的產物，數字文明已經全面改變經濟基礎的運行機制。基于互聯網的支付、信用體系等新型基礎設施已經走向成熟，基于互聯網的商業模式創新不斷涌現并被大規模商用化，新的信息通信技術顯現出強大的輻射效應，使得許多產業出現顛覆式變革，用戶付費模式和消費習慣隨之徹底改變。隨著移動終端的多樣化、智能終端的普及以及電子商務、社交網絡、在線教育等行業的極大發展，消費領域的數字化已經基本完成，數字經濟目前已經可以滿足人們絕大多數的消費需求。2012年美國通用電器公司率先提出了工業互聯網概念，推動生產制造的智能化，生產領域的全面數字化隨之開啟。人工智能、5G、云計算等技術將對各種制造業及農業的生產、流通和融資等環節進行顛覆式改造，極大提升其生產、交易和資源配置效率。

數字化進程通過對消費模式的全面升級和生產效率的大幅提升，創造出巨大的新財富，提高了社會的總財富，這是數字文明帶來的一個最為重要的具有積極建設性意義的方面，為人類實現更美好的未來提供了物質基礎。然而，正如工業文明對傳統農業文明構成了嚴峻挑戰和最終取代農業文明一樣，基于新一輪信息技術革命之上的數字文明也已經為人類社會帶來了嚴峻的挑戰。在經濟方面，掌握了這些新技術的人和能夠有效利用這些技術的企業家獲得的財富越來越多，而其他人群的收入沒有得到明顯的提高，貧富不均越來越嚴重，這樣的情況在西方發達國家，特別是美國尤為突出。在新冠疫情和俄烏戰爭的影響下，社會中下階層甚至出現收入減少、生活水平降低的情況。與此同時，全球財富集中加劇，排名世界前十的首富們的財富在疫情發生后的兩年內翻倍，從7000億美元增加到1.5萬億美元，而這十位首富中有七位就來自數字經濟領域。這樣的經濟上的不平等是美國等西方國家近年來民粹主義泛濫的根本原因。在新一輪信息技術革命的浪潮之下，手機和社交媒體取代了電視和報紙等傳統媒體，高度個性化和碎片化的信息獲取渠道使不同人群之間出現信息鴻溝，加劇了個人的意識形態化和政治極化，各種陰謀論以及極端化思想和情緒得到傳播和放大，認同政治崛起使社會共識的建立幾乎成了“不可能的任務”。

在數字化進程之下，美國等西方國家出現各種不和諧、不適應的現象，其根本原因在于新一輪信息技術革命正在摧毀過去兩百多年建立起來的以工業文明為基礎的社會政治制度。這種制度能夠實現可持續的繁榮與穩定的前提是社會需要由一個龐大和健康的中產階級群體來組成它的主體。然而，英美等西方國家在上世紀70年代末開始擯棄凱恩斯主義、擁抱新自由主義，從那時開始其中產階級群體逐漸受到擠壓，絕對和相對數量都開始下降，而過去二十年發生信息技術革命則加速了西方國家中產階級的衰落。這種中產階級衰落和貧富懸殊加劇導致的失衡是西方國家在數字文明時代面臨的主要矛盾。

經驗地看，技術是中性的，發明創造和技術革新可以用來解決社會問題，也可能帶來社會問題。如果使用不當或者社會政治制度改革不能與時俱進、跟不上科技發展的步伐和經濟基礎的結構性改變，科技革命還可能帶來諸多負面的甚至是毀滅性的結果。工業革命的完成與工業文明的建立都經歷了一個漫長且充滿了動蕩與苦難的過程。盡管數字革命帶來了諸多挑戰，但數字技術不會終結。這表明，數字文明的建立需要我們付出努力。科技帶來的無限可能為人類實現更美好的未來帶來希望，但這種更美好的人類社會不會因為科技的進步而自動變為現實。數字文明的良性發展不是一個自發的、被動的過程，它需要社會制度的引導和配合，需要我們積極地為之創造適宜的制度環境。其中的關鍵在于是否能夠平衡各方面的利益，從而讓社會的每個群體都能享受到科技和生產力發展帶來的成果，而不是任由某些特殊利益集團不受制度的約束與監督而變得一家獨大、尾大不掉。這就需要一種能夠對社會做全局性的動員和協調的機制，系希望于任何個人或非政府組織和機構來承擔這種責任都是不現實的，因為它們所能起到的作用是局部的。政府在這方面責無旁貸，需要發揮其應有的作用。

當代西方國家的政黨常常把“人民”掛在嘴邊，作為其宣示性表述，但人民絕不是它們的政策清單的首選項。在西方政黨政治體系下，資本利益和本黨利益永遠高于民眾利益。民粹主義政黨真正代表的也不是人民，而只是想通過裹挾和綁架大眾意志來攫取政治利益。與西方政黨政治不同的是，中國共產黨不代表任何特殊利益，也沒有自己的特殊利益，而是代表最廣大人民的根本利益。在中國共產黨的領導下，政府是對全社會負責的協調者和動員者，對信息技術的發展和數字化進程既鼓勵又管控，為的是維護包括普通老百姓、企業家和各行業精英在內的廣義的人民的利益，因此也受到絕大多數人民的擁護和支持。因此，在數字文明時代，中國具有制度優勢。這種制度絕不是西方媒體所謂的“數字權威主義”，而是一種以人為本的、人民利益至上的全過程開放的民主制度。在中國全過程開放民主的制度下，政府運用信息技術收集數據并進行信息分析，是為了更好地提供社會服務，從而更好地滿足人民的需求。從過去兩年多以來的疫情防控實踐中就可以發現，中國政府對信息技術的利用，沒有受到大的阻力，反而能得到絕大多數人的理解、支持和配合。人民相信政府、愿意配合，就是因為民眾理解各級政府的各項防疫措施和努力是為了捍衛人民的生命權這一基本人權。我國新冠疫情防控工作迄今取得的成功，就是中國的制度優勢在數字文明時代得到彰顯的一個例子。

需要明確的是，數字文明時代中國具有的制度優勢并非無本之木，也不是“舶來品”，而是有其深厚文化底蘊，是數千年中華文明優秀傳統沉淀的產物。在數字文明時代構建更美好的未來，在中華文明優秀傳統當中，至少有四個方面是我們應該堅持的。

第一，處理好“體”和“用”的關系。以儒家思想為代表的中華傳統文化，是以人為本的文化。為人民謀福利是“體”，其他的任何技術和發明都屬于器物的層面，即屬于“用”，是要為“體”服務的。因此，我們應該以實用主義的態度來看待科技。科技的本質是什么？是器物，是工具。其本身不是目的，更不應該被神化，被宗教化或意識形態化，成為“科學主義”或“唯科學論”。我們重視和鼓勵科學技術的發展，就是要為了圍繞這個“體”來服務，即為了更好地為人民服務。政府無論開展什么工作，都應該要以為人民服務為最高目的，這個道理西方人不是不知道，從托馬斯·霍布斯到亞當·斯密再到馬克思，西方思想家們都提出了類似的觀點。但是西方文明到目前為止就是做不到這一點。這是西方之亂的根源，也是中國崛起的最重要的文明根基。

第二，處理好政府和經濟的關系。近代以來西方的政治和經濟分開，政治不能干預經濟，但按照中國儒家傳統，經濟管理是政府責任的一部分，像大河大江的治理、救災、基礎設施建設都是國家的責任。中國共產黨更進一步，不僅把經濟管理當作政府責任，也把經濟發展當作政府的責任。中國至少從漢朝開始一直到今天，都存在三層市場，頂層是國有資本，底層的是龐大的以中小企業為主體的民營資本，中間層是國有資本與民營資本的互動層。國有資本、民營資本和中間層相對均衡的時候，中國經濟就會穩定和可持續發展。一旦國家處于完全主導地位，或者完全是市場發揮作用，中國經濟就會出現問題。中國面對1997年亞洲金融危機和2008年世界金融危機都能有效應對，這和混合經濟體制有很大關系。中國體制可以稱為“制內市場”，市場必須遵守制度規則。而美國則是“場內國家”，政府也要服從市場，服從資本的需要。中國絕不能效仿美國的制度，讓資本過于主導社會，這條路過去走不通。在數字文明時代新一輪科技革命發生的當下，如果資本引領政治、引領社會，那么只能加劇社會矛盾，無法支撐可持續和包容性的發展。

第三，處理好政府和人民的關系。在中國古代歷史上，政府和人民之間沒有西方意義上的契約關系，中國并非一個契約社會，也沒有類似于西方那樣的契約文化。西方國家政府和人民之間的契約關系是近代以來積極公民概念的產物，為的是解決西方社會的一種矛盾，即社會發展既不能沒有政府，因為會陷入無政府狀態下的混亂而導致社會崩潰，但又害怕政府變大變強后成為官僚統治階級而傷害個人權利。因此在西方國家，這種契約關系是顯性的，或者成文規定的。中國沒有這樣的顯性政治契約文化，但卻在歷史上實現了遠非西方所能比擬的長時期的國家統一和社會繁榮與穩定，原因就在于中華文明優秀傳統的核心思想已經為解決這一矛盾找到了有效的方法，那就是以儒家為代表的“天下為公”思想主張，執政者不代表任何特殊利益群體，而是要為民謀福利；同時，在中國文明傳統中，人民和政府不是對立的關系，而是政府以民為本，人民中的優秀分子也積極入世，以天下為己任，修身為的是治國平天下。1949至1956年，大量海外中國留學生在祖國的召喚下陸續回國，在新中國成立后第一階段的科技和工業現代化進程中發揮了極為重要的作用。華羅庚、李四光、鄧稼先、錢學森等一大批國際知名的杰出科學家，放棄在國外的優厚待遇，在這一時期陸續回到當時一窮二白的祖國。中國知識分子以天下興亡為己任的家國情懷，在他們這些人身上體現得淋漓盡致。如此多的高級知識分子愿意為國家做出這么大的犧牲個人利益的行為，這換作是另外任何一個國家，都會是一件不可思議的事情。只有中國這樣兩千多年以來以儒家思想為正統的傳統文化才能對遠游異國的中國學子產生如此之大的凝聚力和感召力。因此，我們應該正視中國傳統文化中的優秀思想，它雖然不包含現代科學誕生所需的一些自然哲學思想，但其充沛的人文精神和天下為公的偉大理想，到今天的數字文明時代都是推動我國現代化進程行穩致遠的植根于中華文明基因的文化動力。

第四，堅持開放與包容的精神。能夠做到開放和包容是一個文明成熟、強大和自信的表現。善于吸收利用其他文明的優秀思想是中華文明的內在稟賦。人類各大文明之間雖然存在很多具體的差別，但其優秀思想和價值是具有普遍性的。中華文明的兼容并包，就是建立在對這種普遍性的深刻認識之上，所謂有教無類。佛教為什么能在中國發揚光大？因為中國人自古就相信“王侯將相寧有種乎”，而佛說眾生平等皆有佛性，其實就是“寧有種乎”的2.0版本，中國的先賢們一點就通。馬克思主義能夠被成功地中國化，中國共產黨能夠成為世界上最大、最成功的共產主義政黨，也是因為中國幾千年的文明傳統中“天下大同”的核心思想與馬克思主義是吻合的。在數字文明時代，只要是能幫助我們更好地為人民服務的，為這個“體”服務的，我們都應該對其保持開放，包容和促進其發展。目前，西方國家具有先進的教育和科研系統，原創性研發能力強，也具有成熟和發達的利于促進創新的風險投資等金融體系，而我們在這些方面還有相對欠缺的地方，這些是我們需要承認的現實。因此，我們必須堅持兼容并包的精神，通過制度性開放與西方保持合作，在這些方面向它們學習，在這一過程中不斷提高和完善自身的原創性科研能力。

明確了數字文明時代中國的優勢是以中華文明優秀傳統作為其強大根基的，我們就更加有理由更為堅定地堅持中國社會主義的道路自信、理論自信、制度自信、文化自信。中國是新一輪信息革命的先行者和引領者。中國將成為人類歷史上第一個同時實現工業現代化和信息現代化的國家。中華民族的偉大復興將建立在這樣的物質基礎之上。中華文明具有強大的生命力，我們的文明對信息技術革命和數字化進程是完全適應的。我們的制度優勢，可以引導我們在數字文明時代實現前所未有的社會發展高度，達到超乎我們想象的文明程度。

下一步，我們需要回答的問題是如何構建數字文明。

每一種文明都需要一個抓手作為其組織原則。在數字文明時代，數字化將是描述人類文明組織原則的通用語言。具體而言，數字化將從五個維度重塑人類社會，即消費數字化、產業數字化、基礎設施數字化、政府社會治理和服務數字化以及社會政治參與和個人權益維護的數字化。目前，中國已在五個維度全面發力，消費領域數字化已經成為主流，生產領域中工業互聯網、物聯網、機器人和人工智能等技術發展迅速，5G網絡、大數據中心和“東數西算”成為新型基礎設施建設的重頭戲，電子政務已在全國范圍內得到推廣并不斷成熟，而公民通過網絡空間表達個人訴求和對政府的意見也已將中國的民眾政治參與提升到新的高度。

反觀作為信息技術革命發源地的美國，盡管其在消費和生產領域的數字化水平依然處于世界領先水平，但在后三個維度發展卻相對滯后。這主要是因為美國政府的基礎還是資本，代表資本利益，很難克服既得利益的阻礙。在基礎設施方面，以5G網絡為例，美國聯邦政府相關部門沒有能很好地協調電信運營商和航空業之間的關系，使得美國很多地方以影響航班通信安全為由屢次對5G網絡建設加以阻撓。在政府社會治理和服務數字化方面，美國發達的信息技術幾乎沒有在疫情防控上起到任何積極作用。尤其讓人感到奇怪的是，美國加州是硅谷和多家信息技術巨頭和跨國企業的所在地，但加州政府卻無力按照預期完成信息設施的建設，也無力維持電子政務系統的正常工作，在1994年至2013年之間，花費了近10億美元后終止或暫停了多個電子政務項目。在社會政治參與方面，美國引以為榮的“一人一票”的選舉制度沒有能夠與時俱進地實現基于信息技術的現代化，2020年許多美國選民不得不冒著感染新冠病毒的危險，在寒冷的戶外排隊數小時才能投上一票。美國掌握著最先進的信息技術，區塊鏈等技術的溯源防偽功能也早已成熟，美國卻不能實現全民網上投票，這種技術與政治制度發展相背離的現象非常耐人尋味。美國在后三個維度數字化進程緩慢，其背后的根本原因在于前兩個維度，即消費和生產領域，是美國私營部門即企業所主導的，而后三個維度的發展則需要政府的主導，光靠個人、企業或任何非政府機構都是不夠的。美國“一人一票”的民主已經演變成為民粹政治，政黨之間互相否決，反對黨為了反對而反對；再者，民選政府更難有總體和長遠的考量。在沒有一個有效政府的情況下，盡管美國是數字革命的技術優勢，但很難全面收獲數字文明的積極成果。

因此，在數字文明時代，我們應該意識到并且充分發揮中國的制度優勢，強調政府的責任和擔當。數字化是嵌入在新一輪產業革命中的涉及所有產業領域的關鍵核心底層基礎技術。它再定義了人和機器的關系，把自動化水平推向全新的高度，使機器能夠替代人的工作范圍大大增加。這帶來了生產力水平的極大提高，但在沒有政府有效引導的情況下，也會造成貧富差距越來越大的現象，激化階層矛盾，產生社會分化與撕裂。數字化可以為各種產業賦能，卻無法自動地平衡社會各個群體的利益。政府因此責無旁貸，要在做大蛋糕的基礎上，協調好各方利益，做好包括教育、醫療、住房和養老等在內的社會保障工作和軟基礎設施建設，幫助社會弱勢群體，保障和促進社會公平正義。

此外，我們還要考慮如何既能全面融入數字時代、擁抱數字文明，又能保護公民的個人權利和隱私。在數字文明時代，人民會更加積極地表達出他們的權利意識和訴求，個性化趨勢日趨明顯，民眾政治參與的機會也會越來越多。數字文明時代將是數字民主的時代。在這個時代，越能保護個人的權利和隱私的規則和制度，就越能走向世界。中國的全過程開放民主也將在數字文明時代走向成熟。

信息無邊界，信息無國界。在數字文明時代，中國除了要做好自己的事情、實現可持續包容性的發展，我們還應該起到引領作用，繼承和發揚中華優秀傳統文化，為構建人類更美好的未來作出貢獻。在處理國際事務方面，我們要堅持不干預內政，堅持基礎設施和國際公共品要共享，堅持發展要共享，攜手構建網絡空間命運共同體。以數字化為核心的新一輪科技革命，加上我們的制度優勢，堅持開放和包容精神，推動國際合作與共贏，人類數字文明能夠達到的高度將是超乎我們的想象的。

（作者系中國發展戰略研究會數字經濟戰略事業委員會主任，香港中文大學〈深圳〉校長講座教授和前海國際事務學院院長、廣州粵港澳大灣區研究院理事長、上海交通大學政治經濟研究院名譽院長。）