竊香

趙悠燕

風大起來。

船在途中，海面上全是白沫，猶如海底有個大煮鍋，沸騰的白沫環繞在船四周，他們如同住在被燒煮的船里。

就在那時，他們發現不遠處一個浮沉的身影，浪頭打過來，那個人的頭淹沒于水中，很快又露了出來。

他們將船靠過去。那人抓住拋下的小船，把自己翻了進去。待眾人七手八腳把男人弄上大船，船剛被大浪推到浪頂，男人踉踉蹌蹌中就近抓住繩子，臉色煞白。

傍晚，風小了，大海又平靜下來。稀朗的星星在深邃的天空一閃一閃，顯得神秘莫測。

船長往船艙里走。男人坐在床上，剛喝完姜湯，肩上披著一件干衣裳。看見船長，男人起身下床。

“沒事，坐著說。”船長體型魁梧，聲如洪鐘。他坐在床邊的一把矮凳上，凳子搖晃了幾下，木頭眼看就要散架。

男人拱手謝過船長救命之恩。說自己家住五行村，因家里貧困揭不開鍋，便隨親戚的漁船出來打點兒魚貨，不想遇見大風，船沉了，船上人都遇了難，只剩下他活著，不知回去后怎么給家人交代，也沒臉回去了。

男人說話緩慢，條理清晰。雖遭此大難，言談舉止間卻沒有亂了分寸。

船長說：“我們的船來往于南洋各國，專門經營絲綢和茶葉，終年漂泊于海上。看你似乎讀過書的模樣，船上正缺一個能寫會算的人，如果不怕辛苦，可愿留下來？”

男人說：“那自然好。”又是拱手再謝。

男人姓嚴，單名一個產字，話不多，也不問，只管埋頭做事。

這天，船在海上行駛了數天后，前面出現青色山巒，繞過黑色島礁，一座小島豁然出現。船停靠碼頭，他們往下搬運大量的貨物。這時，有一精干男子，攜一幫壯實漢子前來迎接。

足足搬了幾個小時，糧食、織物、蠟燭、木頭、食物，等等，這些人一邊往島上搬，一邊歡欣鼓舞。

傍晚，船再次啟程。直到第二天，才發現嚴產不見了。

是中途不慎落水，還是落在島上并未上船？眾人猜測著。

只有船長不慌，他帶領幾個親信走入艙底，在滿艙的貨物中，抽出一個方方正正的木箱子，紅色的箱子，在艙底的諸多貨物中散發著暗幽、沉著的光芒。船長打開來，說：“他帶走了乳香，塌香還在。看來，這是個有眼光的人，我小看他了。”

旁人不懂。船長說：“波斯國的人，他們將香木樹干的皮由下向上順序切傷，并開一狹溝，使樹脂從傷口滲出，數天后便會凝成干硬的固體，就是這個明乳，他們用玻璃瓶盛之，便是乳香。落在地上的，因為摻雜了塵土沙粒，便為塌香，質量稍遜一籌。乳香屬于名貴香料，一般人一輩子都沒有見過。當然，還有更好的，如色紫赤形如櫻桃，那才是最好品質，我也只見過一次。”

那么，嚴產拿了乳香，肯定去賣了換錢。要知道，現在這個香的價格，堪比黃金哪。這個人，忘恩負義！——人們紛紛說。

船長說：“見利忘義，人的本性吧。”

兩天后，船開到瀛洲城。正逢集市，大街上人來人往，熱鬧得很。船長帶人徑直上岸，過大街，穿小巷，來到一座偏于街角的房子前。從陽光朗照的室外進得室內，慢慢地，才看清廳堂里，一個穿著長衫，玉立挺拔的背影，男子轉過身來，正是嚴產。

“我知道，您會來的。”

“這方圓幾十里，也就是我熟悉香味。”

“是啊，太好聞了。”嚴產伸手湊到鼻尖下，瞇起眼睛，“這個是熏陸，和別的乳香味道有點兒不一樣，有類似橘子的甜香，多了幾分妖嬈的花香感。”說完，嚴產從桌上的紅木匣子里取出一粒放入火盆，很快，乳香燃燒起來，繼而漸變成膠著的液體，頃刻，香氣繚繞四周，經久不散。

“那，這個才是阿曼乳香，清新的柑橘甜香，讓人想到豐收的果園，掛滿了橙色的柑橘。我喜歡這個香味。”

船長說：“你對乳香很內行啊。不過，那不是你的乳香……”

“我知道。”嚴產揮了揮手，止住船長說話，仿佛怕驚動了裊裊飄忽的香氣。只見他閉上眼睛，張開鼻翼，陶醉一般。少頃，他睜開眼睛，看著船長，“你看，它見火即燃，多么像人心中的欲望。”

一行人跟在船長身后，往碼頭邊而去。街上的百姓看著這些裝束不同的人，紛紛側目避往路邊。嚴產，他們是認識的。他們的腳下生香，瀛洲城的上空飄散著他們從未聞過的香氣，待這些人的身影漸漸消失在大街盡頭，百姓們不由悄悄嘀咕起來：“這不是江大人嗎？他們帶著他要去哪里？”

這些人到達碼頭，四周潛伏的官兵一擁而上，將所有人一網打盡。

這個時候，船長恍然大悟：循香而來。自己低估了這個叫嚴產的人。

海盜首領王其被抓的消息傳遍了整個瀛洲城。多年來，這個名字曾讓一些海商聞風喪膽，所有的貨物總是被其劫掠一空。據說朝廷派人找到其老巢，繳獲的貨物整整拉了三天三夜。

選自《小說月刊》