苘麻開(kāi)花

孫昱瑩

“苘麻開(kāi)花，郎中到家。”陳老太太六十多歲的時(shí)候，突然出名了，成了十里八村的大善人。每到春天的時(shí)候，她家院子里便鋪滿了苘麻葉。

這是在很早以前，連綿的長(zhǎng)白山脈有一個(gè)偏僻的村莊，村子里流傳著關(guān)于“苘麻花”的故事。

陳氏年輕時(shí)，丈夫去山里采藥，不慎跌下懸崖摔死了，家里沒(méi)留下一兒半女。一個(gè)女人開(kāi)荒種田不容易，她便依靠靈巧的雙手做布鞋換糧吃，度過(guò)了一年又一年。丈夫去世前，她家院里就種著苘麻，碧綠的葉兒，金黃色的花兒，陳氏很喜歡這花兒，也是為了紀(jì)念丈夫，就一直種著。她做的布鞋用苘麻紡線納鞋底，鞋底繡著獨(dú)特的花紋，就像苘麻葉的筋脈，鞋面則繡著一朵苘麻花。鄰居們親切地叫她“苘麻花”，一叫就是幾十年，直到她臉上布滿了皺紋，人們還這么稱(chēng)呼她。

“苘麻花”陳老太太因?yàn)橛凶霾夹氖炙嚕瑹o(wú)論是單鞋還是棉鞋，都受到人們的喜愛(ài)，所以每年換些糧食和衣物足夠她享用的。以往院里的苘麻不多，她做鞋底用的麻繩是從山坡和溝邊采收的苘麻，高矮不等，紡繩也很吃力。為做出像樣的布鞋，她自己在山坡下開(kāi)荒，又種植一片苘麻。沒(méi)事的時(shí)候，她會(huì)到苘麻地里轉(zhuǎn)一圈，掌握了苘麻何時(shí)放葉、何時(shí)開(kāi)花、何時(shí)結(jié)果的規(guī)律。苘麻開(kāi)花坐果，漸漸成熟的時(shí)候，陳老太太就把苘麻稈割下來(lái)，堆在山坡下的一個(gè)臭水泡子里，泡到深秋撈出來(lái)曬干，然后把苘麻稈的外皮扒下來(lái)，用棒子捶軟了，再紡線打成繩子，用來(lái)納鞋底。陳老太太這樣辛辛苦苦種苘麻，用苘麻線紡繩做鞋底，做出不同型號(hào)的布鞋。每一雙布鞋的尺寸，陳老太太都掌握得十分精確。

年復(fù)一年地過(guò)去，陳老太太用苘麻繩做出上千雙鞋。六十歲那年，她突然病了，耳朵不知道咋回事就背了，腿腳也不利索。老太太沒(méi)錢(qián)治病，她一輩子做鞋幾乎都只換取食物，沒(méi)有攢下錢(qián)。從未患過(guò)病的老太太為難了。思來(lái)想去，她決定用布鞋換藥試試。于是她包了好多雙大小不同型號(hào)的布鞋，到村里的郎中家看病。

那位郎中姓許，年近七十，精神還飽滿得很。他為人心地善良，行醫(yī)精誠(chéng)，看病賣(mài)藥從不收取不義之財(cái)。陳老太太進(jìn)門(mén)的時(shí)候，身上背了個(gè)大布包，許郎中看見(jiàn)也沒(méi)多問(wèn)，先是給她把脈，又問(wèn)了問(wèn)病情，陳老太太耳聾，他就耐心地大聲問(wèn)，然后告訴她這是外感風(fēng)邪，落下了病，開(kāi)幾服藥吃一個(gè)月就好了。郎中正要開(kāi)藥，陳老太太突然說(shuō)：“先生，我來(lái)看病，可我沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)藥，我這兒有一大包布鞋，有男人穿的，有女人穿的，還有小孩的，可以換藥不？”

陳老太太說(shuō)著把身上的布包攤開(kāi)，里面是大大小小的鞋子。許郎中看看老太太那一布包鞋，犯了難，說(shuō)：“我行醫(yī)幾十年都沒(méi)這樣換過(guò)。”見(jiàn)郎中搖頭，陳老太太滿面愁容。許郎中只好嘆了口氣道：“可你有病，沒(méi)錢(qián)也得治呀。”

許郎中給她整整三大包曬干的青麻葉子，還有青麻根，又配了一些中藥給她。他本不想要陳老太太的鞋子，但是她執(zhí)意要留下。接過(guò)陳老太太的布鞋，許郎中一看那鞋底納出了花紋，線繩粗細(xì)勻稱(chēng)，為女人做的鞋面上還有一朵花，很是稀奇，就問(wèn)：“大妹子，你這是用什么線納的鞋底，還能納出花紋來(lái)？”

陳老太太聽(tīng)不清楚，許郎中就指指花紋。老太太這才懂了，回答道：“我用的是苘麻，長(zhǎng)大圓葉子的。”見(jiàn)許郎中若有所思，她趕忙又說(shuō)：“苘麻是我在山坡開(kāi)荒種的，別看我歲數(shù)大了，這腿要是治好了，我還能干活兒。”

許郎中聽(tīng)完哈哈大笑：“你把那三包藥還給我吧。”

陳老太太見(jiàn)郎中把鞋還給了她，還指著她手里的藥要收回去，以為他反悔了，不跟她交換了，哀求道：“您幫幫我吧，我實(shí)在沒(méi)錢(qián)。”

許郎中趕緊大聲解釋?zhuān)骸澳悴挥瞄_(kāi)藥了，也不用拿布鞋換了，你用苘麻的葉子和根煮水喝，一個(gè)月就能見(jiàn)效。我給你開(kāi)的藥都是那玩意，我的藥房里把這種葉子叫青麻。”

半天，陳老太太聽(tīng)明白了，高興地說(shuō)：“那可太好了。原來(lái)我種的是這樣的寶貝。可現(xiàn)在要入冬，苘麻葉早都干透了。”

許郎中又叮囑她：“你去地里撿干透的就行，順便挖點(diǎn)兒根，回家一同煮水喝。我這藥也是秋天從山里采回來(lái)曬干的，你何必用布鞋換呢？這些布鞋你可以換些別的東西。”

陳老太太千恩萬(wàn)謝地回家了，她聽(tīng)郎中的話，在苘麻地里撿干巴葉子，又挖了苘麻根，回家后天天煮水喝，一個(gè)冬天過(guò)去，老太太的病好了。到了第二年苘麻開(kāi)花的時(shí)候，她摘苘麻葉子，足足曬干三麻袋送給許郎中。她說(shuō)：“先生，我給你送來(lái)苘麻葉，你叫青麻我叫苘麻，你留給沒(méi)錢(qián)買(mǎi)藥的人用吧。”陳老太太塞給許郎中自己做的十幾雙布鞋。

許郎中卻只從中拿出一雙女孩的鞋，說(shuō)：“布鞋我就收下一雙，大妹子有情有意知道感恩，不管叫青麻還是苘麻，咱讓這些圓葉子也有情有意，幫助窮苦人。你做的鞋我之前就覺(jué)得很特別，這上面有一朵苘麻花……”

說(shuō)來(lái)也巧，就在許郎中說(shuō)這話的時(shí)候，陳老太太采集的葉子里有夾帶著細(xì)小花蕾的，瞬間就開(kāi)花了。陳老太太一看苘麻開(kāi)花，心里也樂(lè)開(kāi)了花。她沒(méi)聽(tīng)清楚許郎中說(shuō)的話，以為在叫她“苘麻花”，就對(duì)他說(shuō)：“你咋知道我外號(hào)是苘麻花，鄰居們都這么叫我。”許郎中一愣。只聽(tīng)她接著說(shuō)：“你看這苘麻花，咱倆說(shuō)著說(shuō)著就開(kāi)了，哪有這么趕巧的事，這是好兆頭。以后我只要活著就年年給你送來(lái)幾麻袋苘麻葉子。”

許郎中連連回答：“好，好。這藥材不用花錢(qián)就能治病，只要有人用得上我就送給鄉(xiāng)親們治病。”從那以后，陳老太太不僅給鄉(xiāng)醫(yī)送苘麻葉，還送給患病的鄉(xiāng)親們。她那“苘麻花”的名字，在鄉(xiāng)親中越叫越響了。

一晃兒事情過(guò)去了三年，有一天，陳老太太正在院子里晾曬苘麻葉，家里突然來(lái)了一位眉清目秀的姑娘，腳穿一雙繡花鞋，她一看就知道是自己做的。她剛想問(wèn)姑娘從哪兒來(lái)，鞋從哪兒得來(lái)的，那姑娘卻先開(kāi)口搶著說(shuō)：“大娘，我姓許，是許郎中的老姑娘。你看，我腳上這雙鞋是你給我爹的。”

原來(lái)是許郎中的女兒，陳老太太趕緊招呼她進(jìn)院里坐。那姑娘倒是大方，她進(jìn)院看了看一地的苘麻葉，心里有數(shù)，笑著說(shuō)：“今天來(lái)大娘家里是想求件事，我母親走了好幾年了，老爹獨(dú)身一人給鄉(xiāng)親們治病抓藥很不容易。我想有個(gè)娘，和我爹一起幫助鄉(xiāng)親治病。自從大娘來(lái)看病還送給我爹苘麻葉后，我看得出來(lái)我爹的心思，我想讓你們一起種苘麻……”

姑娘說(shuō)著給陳老太太跪下了。

這件事太突然了，陳老太太措手不及。她急忙扶起姑娘說(shuō)：“姑娘，這可使不得。我已經(jīng)老了，再嫁人會(huì)讓鄉(xiāng)親笑掉牙的。”

陳老太太話音剛落，院子里擁進(jìn)來(lái)十幾個(gè)鄉(xiāng)親。大家都說(shuō)：“使得，使得。你們兩人搭伙，鄉(xiāng)親們有個(gè)大小毛病就好治了。”

陳老太太人到晚年有了完整的家，她和許先生一同種苘麻。從那以后，許先生的藥鋪前后大院年年開(kāi)滿了苘麻花。

陳老太太每次為鄉(xiāng)親送苘麻葉，許先生都十分高興。他常常自言自語(yǔ)念叨：“苘麻開(kāi)花，送藥到家。”

陳老太太到了許家，心情更是無(wú)比高興。她也常常默默念叨：“苘麻開(kāi)花，福氣到家。”

選自《民間故事》2022.6