技術巨頭們為何盯上了體育直播版權

Tripp Mickle, Kevin Draper and Benjamin Mullin

在蘋果公司顛覆音樂產業、亞馬遜顛覆零售業十多年后，這兩個技術巨頭將目光投向了一個變革在即的新戰場：體育直播。

據5名知情人士透露，這兩家巨頭正在爭奪DirectTV手中的美國職業橄欖球大聯盟（NFL）Sunday Ticket版權，NFL要價超過25億美元，比目前的價格高出約10億美元。兩位知情人士稱，Google也不想錯過這項版權，其旗下的YouTube已提出從2023年開始的版權報價。

技術公司們的采購意向令體育聯盟興奮不已，但對傳統媒體公司而言，面對正主宰其他領域、每年進賬數百億美元的競爭對手的沖擊，它們十分恐懼。要知道，去年，在收視率最高的100個電視節目中，體育節目占了95個。

NFL Sunday Ticket的版權在出售是因為DirectTV選擇不競標。這家公司每年在該版權上的虧損高達5億美元，盡管它也收獲了200萬的忠實訂戶群。

根據Moffett Nathanson的數據，自2015年以來，隨著人們紛紛轉投Netflix、Hulu等應用程序，傳統付費有線電視已經失去了1/4的訂戶—約2500萬家庭。但體育直播版權的價格預計有增無減。Moffett Nathanson的數據顯示，2024年，迪士尼、康卡斯特、派拉蒙、20世紀福斯等媒體公司的合計版權支出預計將達242億美元，較10年前幾乎翻一番。

有著數十年歷史的分銷模式的分化給蘋果和亞馬遜帶來了機會。這兩家公司希望通過銷售各自的訂閱服務Apple TV+和AmazonP r ime，進一步拓展媒體市場。據投資銀行BMO Capital Markets估計，亞馬遜每年從第三方訂閱銷售中獲得超過30億美元的收入。

2022年7月20日，顧客們在曼哈頓的一家酒吧里觀看籃球比 賽。

這種商業模式要行得通，蘋果和亞馬遜就必須吸引更多的受眾，而體育正是最具吸引力的一類媒體內容。哪怕NFL Sunday Ticket版權是筆賠錢買賣，這些公司可能也會不惜重金買下，以便讓旗下的其他業務能夠觸及更多的新受眾。DirecTV過往也是這么盤算的。

技術公司主導體育直播市場并非板上釘釘。許多搶手的轉播權都在電視臺手中，合同期限達10年甚至更長時間。各大體育聯盟傾向于向流媒體公司出售次要的內容，對將《周日橄欖球之夜》（Sunday Night Football）這樣的重磅資產交到它們手中則持謹慎態度，因為傳統電視仍然能夠覆蓋更加龐大的受眾群。

對于各大體育聯盟來說，觸及大量觀眾是至關重要的。它們希望吸引盡可能廣泛的體育迷基礎，以確保其體育賽事能夠長遠發展。

根據視頻點播服務分析公司Antenna的數據，Apple TV+在美國約有1630萬付費用戶。亞馬遜稱其Prime服務的用戶量超過2億。Prime于2006年上線，最初主要是提供更快的快遞服務，后來加入了電影點播服務。現在，部分消費者每月花費8.99美元就可以享用Prime Video服務。

為了給旗下服務版圖增加體育內容，這些技術公司不惜溢價購買版權。在過去的一年里，蘋果接受美國職業足球大聯盟（MLS）漲價一倍多的年度版權費用，達成了一項總值25億美元、涵蓋1000場比賽的10年期全球版權交易。它還每年投入8500萬美元，獲取美國職業棒球大聯盟（MLB）每周兩場周五晚比賽的新套餐。

亞馬遜同意每年支付10億美元購買周四晚上的NFL比賽版權，該價格比NFL之前與福克斯的協議高出50%。據SportsBusiness Journal報道，該電商巨頭還曾出價一年1億美元以上爭奪F1賽事版權。不過，它最終敗給了ESPN，后者以7500萬美元的價格達成續簽，該數字較之前的合同上漲了15倍之多。

盡管蘋果和亞馬遜具有顛覆行業的潛力，但它們在美國市場還沒有拿下過重大賽事版 權。

NBA將是新的競爭格局的第一個重大考驗。它與ESPN和特納體育（Turner Sports）的版權協議將持續到2024/25賽季。大多數體育界和媒體業高管預計，NBA將在大多數比賽中繼續使用傳統電視廣播公司，同時將一小部分版權分給一家技術公司。

在那之前，蘋果和亞馬遜最好的布局機會可能是在海外市場。亞馬遜在海外已經活躍多年—因為各大歐洲足球聯賽每兩到三年就會轉售一次版權。亞馬遜最近收購了歐洲頂級賽事歐洲冠軍聯賽在英國、德國和意大利的版權。它還擁有法甲聯賽和英超聯賽的版權，Prime Video訂戶只需一年花費約90美元便可觀看法甲賽事。

體育經紀公司Octagon全球媒體版權咨詢負責人丹尼爾·科恩（Daniel Cohen）指出，電視廣播公司也可能會聯合起來，集中財力，又或者直接收購其他同行，與不惜斥資數十億美元收購NFL Sunday Ticket等版權的技術巨頭正面交鋒。

對于NFL的巨額版權交易，科恩表示，“這可以歸結為硅谷的自負。我覺得，對它們來說，那不是賺錢的買賣，一切都是為了贏。”