萌?芽 （節選）

清晨四點鐘，月亮落下去了，夜色漆黑。德內蘭家一切還都在熟睡中。這所舊磚房的門窗緊閉著，屋里死氣沉沉的，沒有一點兒聲音。房子的一邊是一大片零亂的菜園，再過去就是讓-巴特礦井。房后，是通向旺達姆的冷清的道路，旺達姆是一個大鎮，坐落在樹林后面，離這里約有三公里。德內蘭因為昨天在井下待了一些時候，累壞了，正臉沖著墻打呼嚕，忽然在夢中聽見有人叫他。最后他終于醒來，聽到真的有人在窗外叫他，立刻跑過去，打開窗戶。礦上的一個工頭正站在菜園里。

“什么事？”他問。

“先生，出亂子了，有一半人不肯上工，也不準別人下井。”

他睡意未消，腦袋懵懵懂懂，沒完全聽明白工頭的話，只覺得寒氣襲人，好像在身上潑了一瓢冰水。

“強迫他們下去，混賬東西！”他結結巴巴地說。

“到現在已經一個鐘頭了，”工頭又說，“所以我們才來找您。只有您或許能說服他們。”

“好吧，我就去。”現在他的頭腦才清醒過來，心里十分不安，急忙穿好衣服。

女廚子和仆人誰也沒有起來，這時候簡直可以任意來打劫他的家。這時，從樓梯口的另一邊，傳來驚惶的低語聲;他走出房門的時候，看見女兒們的房門開了，兩個女兒穿著匆忙披上的白睡衣一起走出來。

“出了什么事，爸爸？”大女兒露西已經二十二歲，高高的身材，棕色的頭發，面帶傲氣;而小女兒約娜剛滿十九歲，身條嬌小，滿頭金發，嫵媚動人。

“沒有什么大不了的事兒，”他為了安慰女兒們才這樣回答說，“大概有些搗亂分子在那兒胡鬧，我去看看。”

但是，她們喊叫著不肯放他，一定要他吃點熱東西再出去，要不然又會和往常一樣，回來犯胃病了。他一再跟她們爭辯，發誓賭咒地說他實在沒工夫。

“你聽我說，”約娜摟著他的脖子說，“你喝一小杯朗姆酒，吃兩塊餅干再走，要不然，我就這樣待著不放手，你走也得把我帶走。”

他雖然說餅干太噎嗓子，不得已還是讓步了。說著，兩個女兒便每人拿著一個燭臺，在他前面走下樓去。在樓下的餐室里，她們忙著伺候他，一個倒朗姆酒，另一個跑到食品室去拿餅干。她們自幼失去母親，父親對她們十分嬌慣，完全是放任自由長大的，教養很差。大女兒一心要登臺演唱，小女兒像中了魔一樣喜愛繪畫，在繪畫上顯示了獨特的大膽風格。但是，由于事業上的不順利，不得不節減家中的開支，迫使這兩個無拘無束的姑娘一變成為十分精明細心的主婦，就是賬上差一分錢也逃不過她們的眼睛。現在，雖然她們有藝術家的豪放態度，掌握家財卻很吝嗇，一分錢也不肯多花，和商人們爭斤論兩，不斷翻改舊衣服，這樣，總算在家境日益拮據的情況下，維持住了家庭的體面。

“爸爸，你吃呀！”露西一再說。后來，她看出他滿腹心事，神情憂郁，一言不發，就又害怕起來。“事情還是嚴重啊，不然，你為什么這樣愁眉不展？……好吧，我們跟你一塊兒留在家里，那頓午飯，我們不去吃也沒有關系。”她指的是預定好的上午的出游。埃納博太太要先坐輕馬車到格雷古瓦家接賽西兒，然后再來接她們一塊兒到馬西恩納去，鐵工廠經理太太請她們吃午飯，順便參觀一下車間、高爐和煉焦爐。

“當然，我們留在家里。”約娜也說。

但是，德內蘭先生生氣了。“你們說什么？我再告訴你們，沒什么大不了的事兒，……給我好好鉆回被窩里去睡覺，按照原來說定的，九點鐘穿好衣服等著。”他吻了吻她們，然后匆忙走了，只聽見他的靴子踏著菜園子凍地上的聲音，逐漸遠去了。約娜小心仔細地把酒瓶塞好，露西把餅干鎖起來。餐室里整潔而又簡單，顯示出他們的飲食的儉樸。她們兩個趁著這么早就下樓來的機會，看了看昨晚是否有什么東西沒有收拾好。如果有一塊餐巾丟在一邊，傭人也要挨罵的。最后，她們又上樓去了。

德內蘭從菜園中的小路抄近道直穿過去，他一邊走一邊想著他那面臨危險的財產，想著他在蒙蘇公司的股金——他夢想著要使它增加十倍的那一百萬法郎，今天受到了這么大的威脅。他接連不斷地遭到一系列的惡運：出乎意料的龐大修理費，令人傾家蕩產的開采條件，然后，恰恰在剛要贏利的時候，又遇到了這種可怕的工業危機。如果他這里發生罷工的話，那他就算完了。

他推開一扇小門，隱約看到礦井的建筑物在漆黑的夜里顯得更加黑暗，只有幾盞像晨星那么寥落的掛燈懸在那里。讓-巴特礦井并不像沃勒礦井那么地位顯著，但是，照工程師們的說法，設備更新使它成了一個漂亮的礦井。不僅它的豎井加寬了一米半，井深達到了708米，而且還安裝了新的設備：新罐籠、新提升機，全套設備都是根據最新科學成就設計的。甚至在建筑結構的美觀和風格方面也費了一番苦心，選煤棚裝飾著雕刻，井樓上裝著一座大時鐘，收煤處和機房的房頂，圓圓的像文藝復興時代的小教堂，上面矗立著用青紅兩色磚砌成螺旋紋的煙囪。抽水機安裝在本礦區的另一個豎井上，也就是專門留做汲水用的加斯冬-瑪里老礦井。

讓-巴特礦井的出煤井口左右，只有兩個附屬井口，一個是蒸汽通風機的通風口，另一個是安全井口。深夜三點鐘，沙瓦爾就第一個來到了井上，他號召伙伴們放下工作，說服他們向蒙蘇的工人看齊，要求每車煤增加五生丁。不久，四百名井下工人便揮著手喊叫著擁出更衣室，來到收煤處。那些打算上工的人赤著腳，手里提著安全燈，胳膊底下夾著鐵鍬或尖鎬;另一些人還穿著木屐，披著防寒大衣，堵住了井口。工頭們扯著嗓子喊叫著維持秩序，要求他們講道理，不要阻攔安分守己的老實人下井。

德內蘭順著選煤場的臺階來到現場。盡管燈光微弱，他那敏銳的眼光立刻看清了這種場面，湮沒在黑影中的這一群人——挖煤工、井下井口工、井上井口工、推車女工、甚至徒工，每一張臉他都熟悉。在新的而且很干凈的寬敞大廳里，提升機的蒸汽機發出輕微的咝咝聲，罐籠吊在紋絲不動的鋼纜上，鐵板路上堆滿拖車，這些中止了的工作在等人去做。人們剛剛領走八十盞安全燈，其余的全在燈房里亮著。毫無疑問，只要他發一句話，全部工作便會重新恢復生氣。

“怎么了，我的孩子們，出了什么事情？”他用響亮的嗓音問道，“什么事惹你們發火？說給我聽聽，咱們商量商量。”

平時，他雖然要求工人們多干活，但他對工人總是顯出慈父的樣子。他脾氣暴躁專橫，但他竭力用有感召力的親切態度來征服他們。他常常想辦法使工人們愛戴他，而工人們則認為他十分勇敢，對他特別尊重。他經常和工人們一起待在掌子面上，每當礦井里發生什么可怕事故時，他總是不顧危險地跑在最前面。曾經有兩次發生瓦斯爆炸后，連最有膽量的人都不敢向前的時候，他卻叫人用繩子系著他，把他放到井下去。

“我說，”他又說，“你們不要讓我后悔對你們的信任。你們知道，我沒有答應讓憲兵站崗……放心大膽地說吧，我聽著。”

這時候，大家誰也不出聲，都很窘地避開他。最后還是沙瓦爾開口了：“事情是這樣的，德內蘭先生，我們不能再干下去了，我們要求每車煤多加五生丁工錢。”

德內蘭露出吃驚的樣子。“什么，多加五生丁？這是根據什么呀？我并沒有像蒙蘇公司那樣，埋怨你們坑木支得不好，向你們提出新的工資辦法啊？”

“就算是這樣，但是，蒙蘇的伙伴們還是對的。他們不接受新的工價，并且要求增加五生丁工錢，因為按照目前的包工合同，是沒辦法把活兒干好的……我們也要求增加五生丁，你們大家說，對不對？”許多人同聲表示贊成，人們又激烈地揮動著胳膊嚷叫起來。人們逐漸圍過來，圍成一個小小的圓圈。

德內蘭的眼中閃出一股怒火，同時攥緊了手，因為他喜歡使用強權手段，生怕一時控制不住自己，動手抓住一個人的脖子。他還是想慢慢商量，講道理。“你們要求增加五生丁，按照你們的工作來說，我也認為是值得的，只是我力不從心。我要是給了你們，我自己就完了……你們要了解，首先必須讓我活下去，然后你們才能活下去。我實在無法可施了，哪怕再稍稍提高一點成本都會使我破產的……你們還記得吧，兩年前那次罷工的時候，我曾經讓過步，因為那時候我還能辦得到。但是，那次增加工錢仍是一次毀滅性的打擊，至今我掙扎兩年了……今天，我寧肯立刻扔下這一攤子不干，也不愿意還不知到哪里去湊錢來給你們下個月的工錢。”

沙瓦爾面對著這么坦率地向他們道出自己處境的老板，冷笑了一下。其余的人低著頭，根本不相信哪一個礦主會不從工人頭上賺幾百萬，這種話，他們聽不進去。但是，德內蘭繼續辯解。他談到他與蒙蘇公司之間的斗爭，說蒙蘇礦一直伺機趁他哪一天不慎趴下的時候，立刻把他吞掉。這是一場無情的競爭，他必須節約開支;況且，讓-巴特礦深度大開采成本高，雖然煤層很厚，也只是剛能抵消這個不利的條件。上次罷工，要不是他怕工人們走掉，必須和蒙蘇比著干的話，他是決不會增加工資的。他又用未來威嚇工人們，說如果他們逼得他把礦井賣掉，使他們受蒙蘇公司的殘酷壓榨，對他們又有什么好處？他并不是遠遠地蹲在一個誰也不知道的神龕里的寶座上的人，他不是一個雇用代理人來榨取礦工血汗而自己根本不露面的股東。他是一個實業家，他不僅是用金錢，而且用自己的心血、健康和生命來冒險。停工干脆就意味著他的滅亡，因為他沒有存煤，可是需要交出訂貨。另一方面，他不能讓他投在那些機械上的資本睡大覺。他怎樣保證自己的信譽呢？誰付給朋友們入股的利息？這不是要徹底破產么？

“這就是說，我的好孩子們，”他結束時說，“我一定要你們相信……總不能要一個人去自殺，是不是？不論是我給你們增加五個生丁，或者是我容許你們罷工，都等于讓我自己割斷自己的脖子。”他不言語了。

人群里發出一陣嗡嗡的低語聲。一部分礦工似乎在猶豫。有幾個人回到井口旁邊去了。“至少，”一個工頭說，“應該讓大家各隨己便……誰愿意上工？”卡特琳是最先走去的人中的一個。但是，憤怒的沙瓦爾一面把她推回來，一面叫喊道：“我們都是一致的，只有黑心的家伙才背棄伙伴們！”

于是，和解似乎是不可能了。喊聲又響起來，井口旁邊的人被擠走了，差一點被擠扁在墻上。失望的經理一時曾想獨自蠻干，用暴力壓服這群人;但是，這是徒勞的愚蠢舉動，他不得不躲開了。他在收煤處的辦公室里待了幾分鐘，坐在一把椅子上氣喘噓噓，心慌意亂，因為自己的無能而感到束手無策，一籌莫展。最后，他平靜下來，打發一個工頭去把沙瓦爾找來。當沙瓦爾同意談判的時候，他揮手叫大家離開。“你們都走開，讓我們兩個人單獨談談！”

德內蘭的意思是打算試探一下這個小伙子是個什么樣的人。開頭幾句話，他就聽出他愛慕虛榮、妒嫉心十足。于是，他就順水推舟，阿諛奉承起來，并佯裝不理解像他這么個能干的工人為什么要這樣葬送自己的前途。聽他的口氣，好像他早就看中他了，想要很快地提拔他，最后竟直截了當地答應，將來提拔他做工頭。

沙瓦爾聽他講著，一言不發，最初緊攥著的拳頭，慢慢放松開來。他的腦子里激烈地盤算著：如果他堅持罷工，只有永遠給艾蒂安當下手;同時也產生了另一種野心，那就是去當頭目。一股熱流涌上他的臉，他躊躇滿志，有些飄飄然了。另外，他從清早就等待著那一群罷工者，到這個時候還不來，恐怕不會來了，一定是受到了什么阻礙，也許是憲兵吧，那么，他只好屈服了。但是，他仍然搖頭表示拒絕，憤怒地使勁拍著胸脯，裝出不能受賄賂的樣子。最后，他沒有向老板談他和蒙蘇工人的約會，就答應去勸說伙伴們，叫他們下井。德內蘭沒有露面，工頭們也躲在一邊，他們聽著沙瓦爾站在收煤處的一輛斗車上，高談闊論，足足作了一個鐘頭的說服演說。一部分工人在指責他，有一百二十個工人氣得走開了，他們堅決要按照他以前讓他們采取的決定那樣辦。這時已經七點多了，天已大亮，是一個白霜滿地的晴朗天氣。忽然，礦井又震撼起來，停頓的工作恢復了。先是提升機的曲柄一上一下，卷起和放開繩筒上的鋼纜。接著，人們在嘈雜的信號聲中開始下井，罐籠裝滿了人，墜入深處，隨后又升上來，礦井吞噬著它的規定的口糧——徒工、推車女工和挖煤工。在鐵板路上，井上井口工隆隆地推起斗車，猶如滾動的雷聲。

（摘編自人民文學出版社《萌芽》一書）

愛彌爾·愛德華·夏爾·安東尼·左拉（1840-1902），法國自然主義小說家和理論家，自然主義文學流派創始人與領袖。

左拉是19世紀后半期法國重要的批判現實主義作家，其自然主義文學理論被視為19世紀批判現實主義文學遺產的組成部分。他提出了“實驗小說論”等自然主義理論主張，強調文學的科學性、客觀性，把客觀性作為作家應該追求的創作特色。他的代表作有《小酒店》《萌芽》《娜娜》《金錢》《盧貢-瑪卡一家人的自然史和社會史》等。