“食物”進化論

劉健

“民以食為天”是中華民族自古以來的信條。現(xiàn)代考古學(xué)證明，人類農(nóng)業(yè)的起源最早可以追溯到1.3萬年前中東地區(qū)的兩河流域，在那里，人類開始嘗試種植小麥、制作面包，甚至釀造啤酒。農(nóng)業(yè)讓人類擺脫了自然的束縛，成為一種社會性的物種。而在東亞地區(qū)，中華民族的先民們卻將農(nóng)業(yè)融入民族的文化基因中。

本期刊出的兩篇作品都與廣義上的農(nóng)業(yè)主題有關(guān)。《田園》的作者何夕，與劉慈欣、王晉康、韓松并稱為當代中國科幻的“四大天王”。

何夕的科幻作品素以奇妙的科幻構(gòu)思與細膩的情感描寫著稱，而《田園》不僅保留了何夕典型的創(chuàng)作風(fēng)格，還加入了科幻現(xiàn)實主義以及中國古典神話元素，猶如一幅用水墨丹青描繪的現(xiàn)代社會畫卷，將傳統(tǒng)、現(xiàn)實與未來融為一體。

小說故事的源頭是正文開始十幾年前的大學(xué)校園，兩位有著卓越才能的高材生在校園中相遇，但最終因為不同的科學(xué)價值觀而選擇了不同的人生道路。一個選擇了出國留學(xué)，最終成為新興科技領(lǐng)域的世界級權(quán)威，頂著“年輕有為”的光環(huán)和榮耀回到國內(nèi);另一個則選擇了離群索居，在俗世的目光無法企及的地方，默默追尋著讓人類擺脫饑餓夢魘的良方，并以一己之力培育出了中國古籍《山海經(jīng)》中記載的“神木”——木禾。人類或許能夠依靠這種“神木”同時解決饑荒和環(huán)境破壞兩大難題。

然而，科技或許可以創(chuàng)造奇跡，但要療愈世道人心，卻不是單靠科技就能實現(xiàn)的，作者最終將選擇權(quán)交給了每一位讀者。

孫英涵同學(xué)的《宇宙新“食”代》則以“食”為紐帶，采用了宏大敘事的方式，講述了人類與H星人之間對于未來食物的交流，趣味性和思想性兼而有之。文中，經(jīng)過基因改造后的人類能夠以光為食，在與H星人進行技術(shù)交流之后，還研制出以植入芯片獲取食物養(yǎng)分的進食方式。孫英涵同學(xué)施展了自己的無限想象，思考人類在應(yīng)對糧食危機時的解決方案，始終相信科技能拯救人類。

在科幻發(fā)展史上，以農(nóng)業(yè)為主題的作品并不多見。或許是因為這類題材太過日常，顯得有些平淡乏味。但仍有很多科幻名家在這一題材領(lǐng)域創(chuàng)作出了諸多杰作。英國科幻小說的奠基人赫伯特·喬治·威爾斯出版過一部名為《神食》的小說，講的是兩位科學(xué)家配制出了一種能夠激發(fā)生物生長潛力的“神食”。

有了這種“神食”之后，巨型生物不斷出現(xiàn)，老鼠大如虎、小雞比貓大、黃蜂壯如鷹……徹底顛覆了世界原本的面貌。這些巨型生物還給人類造成了諸多麻煩，科學(xué)家們最終只能通力合作，消滅這些巨型生物。

相比之下，中國科幻作家對未來食物的描寫更加直截了當。1976年春，葉永烈先生發(fā)表了科幻小說《石油蛋白》，在小說中，人類能從石油中提取出蛋白質(zhì)，并用其制成各式各樣的美食供人享用。《石油蛋白》表現(xiàn)了人們對美好生活的向往，也展現(xiàn)了科學(xué)技術(shù)的強大力量。

近年來，中國正在成為世界科技創(chuàng)新的重要一極，尤其是“二氧化碳生成淀粉”技術(shù)的研究成功，正在打開一扇名為“工廠農(nóng)業(yè)”的新世紀大門。可以預(yù)見的是，如果這個技術(shù)能夠發(fā)展到工程應(yīng)用階段，依靠可控核聚變等新能源手段，人類將能夠在完全工廠化的環(huán)境中，生產(chǎn)自身所需的食物營養(yǎng)。而且，因為使用二氧化碳作為原料，二氧化碳也將從有害氣體轉(zhuǎn)變?yōu)楣I(yè)原料。

在這個偉大的變革中，相信有著農(nóng)業(yè)天賦的中國人，必將成為新時代的引領(lǐng)者。在科幻作品的創(chuàng)作中，農(nóng)業(yè)題材也將受到更多人的關(guān)注。