珍珠：來自江河湖海的珍寶

周軍

從古至今，珍珠都被人們視作來自水中的珍寶，它與來自大地的寶石一同成為高貴、美麗與財富的代名詞。

我國是世界上最早采捕和利用珍珠的國家之一，也是最早開始人工養殖珍珠貝類的國家。目前，我國淡水珍珠的產量、消費量均居世界首位。

晶瑩圓潤、人見人愛的珍珠有著哪些傳說故事，又蘊含著哪些科學知識呢？

珍珠的傳說與科學

天真爛漫的古人對珍珠的形成有種種猜測。翻一翻世界各國神話傳說中與珍珠形成有關的內容，我們會有一個有趣的發現，那就是許多傳說都與眼淚相關。

在古代阿拉伯人的故事中，當牡蠣夜晚在海灘欣賞月光時，天上有一位女神正在哭泣，女神的一滴眼淚落進牡蠣心臟，便變成了一顆珍珠。在丹麥童話《人魚公主》的故事里，人魚公主思念王子，流下眼淚，被守護在身邊的母蚌珍藏起來，眼淚就變成顆顆珍珠。

中國古代關于珍珠形成的神話中，最著名的便是“鮫人泣珠”。傳說很久以前，南海里生活著一群鮫女，她們原來是月宮嫦娥的侍女，因做了錯事被罰到海邊織綃。她們織的綃薄如蟬翼、滑如凝脂，名叫鮫綃。每逢月圓之夜，她們就會站在礁石上遙望月亮，一邊思念月宮中的美好時光，一邊傷心落淚。她們落下的眼淚就化為珍珠。

那么，珍珠究竟是怎么來的呢？其實，珍珠是珍珠貝類生成的一種生物礦物。珍珠貝類主要包括鮑類、牡蠣、貽貝和蚌類。當珍珠貝類軟體部的外套膜受到外物（如微小的沙礫或生物體）的刺激和壓力，外表皮的單層上皮組織局部或一部分細胞下陷，逐漸形成一個囊狀結構，把外物包裹起來，這就是珍珠囊。珍珠囊內的上皮細胞能持續分泌一種半透明的珍珠質而生成珍珠。珍珠貝每天分泌3～4 次，每次覆蓋涂滿的厚度僅約0.5 微米，需要2～5年的時間，才能長出一顆直徑3 毫米以上的珍珠。

珍珠為何有多種顏色

珍珠質的主要成分是碳酸鈣，還含有少量的有機物和水。它的穩定性差，遇到酸性物質會融化、起泡，因此不適宜和醋、香水、油、鹽、酒精等物質接觸。

珍珠的形狀大多為圓形、橢圓形、梨形和異形。珍珠有豐富多彩的顏色，如白、紅、黃、粉、黑等，這主要與珍珠質中含有的微量金屬元素有關。如果珍珠質中含有銅元素，它的顏色就是金黃色的;如果含有鈉元素，就是肉粉色的;如果含有鋅元素，它就呈現紅色。

古代的珍珠大多來自淺海海域，近代人工養殖技術興起后，產自河湖的淡水珍珠后來居上。現在我們看到的珍珠，無論是海水珍珠還是淡水珍珠，絕大多數都是養殖的，天然珍珠已經鳳毛麟角。

珍珠的廣泛用途

從秦代開始，珍珠成為朝廷貢品，具有特殊的社會地位和價值。它開始閃耀在帝王的皇冠、貴婦的裝飾、佛像的寶座上，被視為尊貴和權威的象征。

珍珠的用途十分廣泛。除了作為飾品，它還有很高的藥用價值。特別是珍珠質中富含抗氧化的硒元素和氨基酸，因此被視為美容養顏的佳品。

梁代陶弘景在《本草經集注》中說，珍珠“有治目膚翳，止泄”等作用。唐代的《海藥本草》也認為，珍珠可以明目、除暈、止泄。在元朝，商人們常在水中加蜜糖和珍珠粉飲用，認為這既可以滋補，又可以防暑。

明代李時珍在《本草綱目》中寫道：“珍珠味咸甘寒無毒，鎮心點目;珍珠涂面，令人潤澤好顏色。涂手足，去皮膚逆臚;墜痰，除面斑，止瀉;除小兒驚熱，安魂魄……”同時，《本草綱目》還記載了珍珠藥用的多種方法。