合興哥

段兵勝

我是大約十來歲的時候，才真正不怕合興哥了的。在我有記憶起，他對小孩就是一副兇神惡煞樣兒。

母親們總是罵他，他根本不當一回事，一般是嚇唬完小孩，就大步離去，因為步子跨得大，走路顯得有點趔趄，肩膀一晃一晃的。也有時，他嚇唬完小孩，從口袋里掏出一粒糖或者一點米泡、蠶豆，朝母親們手里一塞，然后肩膀一晃一晃地離開。

村里的小孩都把他當成兇神惡煞。小孩們不聽話，母親們嚇唬孩子，有時說，老虎來了;有時說，合興來了。或者是因為確實領教過合興哥的兇樣吧，只要提到合興哥，哭著鬧著的孩子頓時安靜了下來。

總覺得村里人很寬容。他這樣嚇唬小孩，母親們從來不記仇，只是在他無故嚇唬小孩時罵他一句“短壽死的”或“捉狹爆肚的”，隨后都是煙消云散的樣子。

后來我長大了，才得知合興哥年紀比父親還要大一點。他父母早亡，窮苦出身，從小跟著一直單身的伯父過，沒讀過書，揭不開鍋時，去山里討過米，賣過短工，倍嘗人間冷暖。

我不怕他最大的原因可能是來自父輩們講述的笑話。合興哥年輕時，有一年大年三十跟著伯父去給人家殺年豬，人家給了兩斤肉。合興哥和伯父心里很高興，這個年的過年肉有著落了。大年三十夜，他和伯父把兩斤肉切成4塊放鍋里煮，以便肉能多存放一段時間。不一會兒，肉香起來了，合興哥問伯父肉熟沒，伯父說嘗一下，就夾起一大塊兩人一起嘗，兩人三兩口吃完這一大塊才說沒煮爛。然后說，現在應該煮好了，就接著夾出一大塊嘗……嘗著，嘗著，不到一刻鐘，年還沒過，兩人就將這兩斤過年肉嘗完了。那時候，肉多金貴呀，于是這個笑話就傳開了。父輩們也不是無緣無故嚼人家舌根，說這個故事，一般是在過年時提醒自家的孩子注意節約，或者自家孩子吃相難看時說的。

我學會觀察后看見的合興哥是個熱心腸的人，村里哪家有事需要人幫忙，他碰見了肯定幫忙;沒碰見，別人只要喊了，他就放下手中正在做的活來幫忙。記得上小學時，村里有位駝背的老單身漢，總是穿著破舊的黑衣服，提著一個小籮，在田間地頭獨自游蕩，有時在小孩玩耍的禾場邊突然伸出頭來嚇人一跳。他撿到什么死貓死狗死豬，都拿去燒著吃。村里的大人小孩都離他遠遠的。忽然有一天他死在田畈了，也沒人管。合興哥獨自為野外死去的老人收尸，將自家的樓板起下來釘了個木盒，為這位和他不沾親帶故的死者做起了墳包子。

村里人都知道他的好，所以那年破除吃大鍋飯重新選隊長時，沒上過一天學、沒讀過一頁書的他被選上了。他沒有在實踐中練就嘴上功夫，但就是腳勤，總是第一個起床，最后一個收工。他聲音又大，一嗓子一里多地都聽得見，還不留情面，哪個想偷閑躲懶，哪怕平時跟他關系再好，他也響雷似的用難聽的話抽人。

我還記得農村搞土地承包制按人頭分田到戶的事。田地和耕牛有好有壞，合興哥是等人家都領完了，才領剩下的。那時候，他四十多歲了，還是單身，好像天不怕地不怕的樣子，住著老舊的破屋。

鄉親們的日子是從分田到戶后慢慢好起來的，好起來的鄉親們沒有忘記合興哥，一來二去的，幫著合興哥從通城那邊的山里找了一個老伴。那個曾經有過家庭的嫂子很勤快，脾氣也好，就是身體有病，做不動體力活。據我觀察，合興哥好像從來沒有欺負過她，還不斷帶嫂子到處去看病。那時，因為那位嫂子跟母親走得近，我還吃過她從通城老家帶來的野板栗、野柿子等山果，那香甜的味道至今還存留在心里。很叫人痛惜的是，合興哥的這位嫂子沒陪他走完下半生，因為惡疾撒手人間。

我們這邊一直有個“過繼”的風俗，合興哥也不免俗有了自己的繼子。他把繼子當親兒子。他身體好，能吃苦，有了繼子以后，更是勤扒苦做。在工程隊做事，人家一次扛一包水泥，他一次能扛兩包。不幾年工夫，他家建起了二層樓房。不過，見了很小的小孩，他還是喜歡嚇唬嚇唬，但嚇唬之后就忍不住笑出聲來，還拿出零食哄他們。說實在的，我心里真喜歡上了合興哥。

但很痛心的事情發生了。去年秋天一個艷陽高照的日子，合興哥說是去對面山上砍柴，可是到下午三點還沒回家。

家里人去對面山上找他，結果發現了一個悲慘的場面：合興哥側臥在草叢中，不遠處是一把帶血的柴刀，再不遠處，是一條流血而死的狗。

責任編輯：黃艷秋