讓祖沖之死不瞑目的《大明歷》

公元462年（南朝宋大明六年），公府參軍祖沖之把精心編成的《大明歷》送給宋孝武帝請求公布實行，宋孝武帝命令懂得歷法的官員對這部歷法的優劣進行討論。故事就從這里開始了。

在都城建康（今天的南京）的皇宮里，一些稍懂點歷法的大臣正在就《大明歷》進行討論。孝武帝倚靠在舒服的龍椅背上，聽著大家都有什么意見。

“祖參軍的歷法古今未有啊！”一個花白頭發的老臣捋捋垂到胸前的長胡子，不停點頭贊嘆。他略微懂點歷法，平時愛研究天象，經常跑到祖沖之的官府里討教天象，簡直就是他的粉絲。

“還用圭表測量正午太陽影長，這個方法更是曠古絕今呢！”跟祖沖之同一個辦公室的同事點頭附和著。他是祖沖之的好朋友，測量影長的圭表還是他和石匠一起打磨出來的呢。

“什么震古爍今？！”低沉的聲音不大，卻把在場的人都嚇了一大跳，齊刷刷的目光一起轉向聲音傳來的地方。

果然是戴法興。從他華美的朝服，不可一世的傲慢眼神，冷冷的表情，就可以看出他是皇帝的寵臣，位高權重。確實，戴法興在朝廷里呼風喚雨，他要是看誰不順眼，弄死誰就像碾死一只螞蟻。

大家聽了戴法興的話，不禁一哆嗦。剛才極力贊揚《大明歷》的兩個“祖粉”頓時像霜打的茄子，蔫頭耷腦，惶恐地盯著皇帝。

“愛卿，你覺得《大明歷》不可取嗎？”孝武帝略略從龍椅欠身，關切地看著戴法興，等待著他的回答。

戴法興的眼睛略過一絲不屑，鼻孔吐出一股白氣，嚇得白胡子老臣又是一哆嗦。

“老祖宗留下的歷法，萬代都不能改！”戴法興參差不齊的黃牙里硬生生地擠出幾個字，轉身狠狠瞪了祖沖之一眼。

“愿聞顯據，以核理實。請拿出事實來，告訴我為什么歷法不能改。”祖沖之上前一步朝沖戴法興施禮，面色平靜，卻字字千鈞。

戴法興萬萬沒有想到一個公府參軍，芝麻大的七品小官，竟然敢當著天子和朝臣的面跟他叫板？他的臉頓時一黑，陰沉得像鷹的眼睛死死盯著祖沖之：

“祖沖之，你這是誣天背經！簡直不自量力！一個凡夫俗子敢揣測天意？一派胡言！”戴法興氣得一甩袖子，鑲滿珠寶的袖子嗖地甩出一顆玳瑁寶珠。旁邊的宦官趕緊一溜小跑撿起來，諂媚地雙手遞給戴法興。他氣哼哼地把珠子揣進兜里。

遭到別人的反對，尤其是戴法興的嘲諷打擊，其實已在祖沖之的意料之中。昨天夜里他輾轉反側，徹夜難眠，就是擔心今天的場景。破舊的木床吱吱嘎嘎，伴隨著他的陣陣嘆息。

“就是所有的人都反對，我也要堅持……”祖沖之暗暗給自己鼓勁兒，一直盯著窗外天色漸漸吐出魚肚白。

孝武帝又舒服地往后一仰，靠在龍椅上：戴法興都說《大明歷》不行，那就是不行，他還聽啥？趕緊退朝，計劃一下去哪里游山玩水。

“老祖宗的東西我們就永遠堅信不疑嗎？古歷也會有缺點，不應該萬代照搬照用，否則怎么會進步呢？”祖沖之說道。

簡直是吃了豹子膽了！花白胡子的老臣恨不得跳過去捂住祖沖之的嘴。可是，已經來不及了，戴法興聽得清清楚楚。皇帝又從龍椅欠起身——他忽然覺得今天的辯論很有趣，比宮女們跳的舞還好看！

戴法興的鼻子差點氣歪了。好啊，不知天高地厚的小子！敢接二連三地頂撞我，真是不想活了。當然，一個小小的歷法還不能治祖沖之的罪。不過，“騎驢看唱本”——走著瞧吧！

果然，《大明歷》在這次朝廷公議中沒有通過，一直到祖沖之72歲去世，《大明歷》始終沒有被采用。祖沖之為此死不瞑目，直到他去世10年后，《大明歷》才廣為推行。

《大明歷》的主要成就

首次把歲差引進歷法，這是中國歷法史上的重大進步;

采用391年置144閏的新閏周，比以往歷法采用的閏周更加精密;

給出了更精確的五星會合周期，其中水星和木星的會合周期也接近現代的數值。

為了紀念祖沖之對中國和世界科學文化作出的偉大貢獻，紫金山天文臺將1964年發現，國際永久編號為1888的小行星命名為“祖沖之星”。