看！空中閃耀著“中國星”

王玨玢　邱冰清

1928年，青年天文學(xué)者張鈺哲在美國發(fā)現(xiàn)一顆小行星，這也是第一顆由中國人發(fā)現(xiàn)的小行星，它被命名為“中華星”。自“中華星”始，90多年來，越來越多的中國元素閃耀在廣袤的天宇。天空中有哪些“中國星”？為什么天文學(xué)家要“追”小行星？中國科學(xué)院天文專家為您解開天空中的“中國奧秘”。

中國科學(xué)院紫金山天文臺行星科學(xué)和深空探測研究部主任趙海斌介紹，宇宙中發(fā)現(xiàn)的各類天體，目前只有小行星可以根據(jù)發(fā)現(xiàn)者意愿命名。一般來說，由發(fā)現(xiàn)者向國際天文聯(lián)合會進(jìn)行提名，經(jīng)過審核批準(zhǔn)，命名會向國際社會公布。小行星命名一旦確定，就永久不可更改。

相比西方國家，中國的小行星探測起步較晚，但在天文學(xué)者的努力下，閃耀在天空中的“中國星”數(shù)量越來越多，涉及面也越來越廣。

——有“地名星”：目前我國絕大多數(shù)省市，都有對應(yīng)的以行政區(qū)名命名的小行星，比如北京星、上海星、山東星、江蘇星;

——有“神話星”：比如女媧星、嫦娥星、燭龍星;

——有“事件星”：比如神舟星、奧運(yùn)志愿者星、北京奧運(yùn)星;

——有“古代名人星”：比如張衡星、祖沖之星、孔子星、老子星、司馬遷星、李白星、杜甫星、蘇東坡星、郭守敬星;

——有“現(xiàn)代科學(xué)家星”：比如李四光星、吳健雄星、王綬琯星、葉叔華星、周光召星、葉培建星等。為了表達(dá)對張鈺哲的敬意，1978年，國際小行星中心宣告將美籍華裔天文學(xué)家邵正元發(fā)現(xiàn)的第2051號小行星正式命名為“張鈺哲星”。

為什么科學(xué)家要觀測、追蹤小行星？趙海斌介紹，小行星是可能與地球“密接”的一類天體，發(fā)現(xiàn)和追蹤它們有助于人類掌握地球可能遭受的安全威脅，進(jìn)而保衛(wèi)地球安全。

目前天文學(xué)界公認(rèn)，直徑達(dá)到140米、運(yùn)行軌道距地球750萬千米之內(nèi)的小行星可能對地球構(gòu)成威脅。人類已發(fā)現(xiàn)這類小行星2000多顆，只占總數(shù)的40%左右。

目前，我國已作為正式成員加入國際小行星預(yù)警網(wǎng)，紫金山天文臺近地天體望遠(yuǎn)鏡是主力設(shè)備。同時，中國天文學(xué)者還在推動建設(shè)更大口徑的下一代近地天體監(jiān)測設(shè)備，以提高觀測能力，期望在國際小行星監(jiān)測預(yù)警領(lǐng)域發(fā)揮更重要的作用。