我國綜合性太陽探測專用衛星“夸父一號”——先進天基太陽天文臺(ASO-S)10月9日7時43分在酒泉衛星發射中心發射升空,開啟對太陽的探測之旅。
“‘夸父一號的核心科研目標是‘一磁兩暴,即太陽磁場,以及太陽上兩類最劇烈的爆發現象——太陽耀斑和日冕物質拋射。”“夸父一號”衛星首席科學家、中科院紫金山天文臺研究員甘為群說,將利用太陽活動第25周峰年(預期在2024年到2026年左右)的契機,觀測、研究“一磁兩暴”的形成、相互作用及彼此關聯。
甘為群介紹,這樣的設計,既是為了更深入地研究太陽的核心物理現象,也是為了給人類當好“預警員”。“夸父一號”依靠多個波段的探測,可以較為連續地觀測、追蹤太陽爆發的全過程,為影響人類航天、導航等高科技活動的空間災害性天氣預報提供支持。
磁場被稱為太陽物理中的“第一觀測量”,大部分的太陽活動直接受太陽磁場的支配。
如果把指南針放在太陽上,會出現十分奇特的現象:在不同區域,指南針指向不同;即便在同一區域,不同時間指南針的指向也不相同。之所以這樣,是因為太陽磁場遠比地球磁場復雜得多。
“在太陽爆發時,‘夸父一號上搭載的全日面矢量磁像儀,每18分鐘就可以對全日面磁場進行一次高精度成像,有助于完整、準確地記錄下太陽磁場的變化,進而偵察、破解太陽能量釋放的一系列奧秘。”全日面矢量磁像儀載荷主任設計師章海鷹說。
當我們想象太陽,腦海中總會浮現出一個黃色的耀眼球體。實際上,太陽的“面貌”要豐富得多,它會釋放所有波長的光。除了可以被人眼看見的可見光,還有波長更短的伽馬射線、X射線、紫外線,以及波長更長的紅外線、射電波等。
從地球上看,太陽東升西落,大約只有一半的“露臉”時間。而飛行在約720公里高的太陽同步晨昏軌道上的“夸父一號”,全年有96%以上的時間處于工作狀態,是個實打實的“工作狂”。
“夸父一號”總重約859公斤,在太陽探測衛星中體型“中等”,但它是個吞吐數據的“大胃王”。“每天,它將積累和回傳約500GB數據,相當于向地球發送幾萬幅太陽的‘高清大圖。”衛星科學應用系統副總師黃宇說,如果算上處理和加工,每天產出的數據將“塞滿”一臺家用電腦的硬盤,這在全球的太陽探測衛星中也屬于“第一梯隊”。
這些數據被接收、還原后,將被打包發送到位于中科院紫金山天文臺的衛星數據分析中心。未來4年衛星在軌積累的數據將存儲在這里,并由科研人員“翻譯”成可供科學研究的圖像和資料。
(據新華社訊)