污染使颶風的影響惡化

這些年，極端天氣越來越多了。譬如，2017年8月美國遭遇了歷史上最大的颶風“哈維”。“哈維”襲擊德州的休斯頓，造成嚴重的洪水，超過100人死亡。

即使在當時，許多科學家就認為，“哈維”的影響之所以如此嚴重，部分責任要歸咎于我們自己。例如，休斯頓市區林立的高樓阻礙了氣流的水平流動，迫使水蒸氣向上輸送，加劇了降雨。

現在又有證據表明，另一與人類有關的因素也在助紂為虐：石化工廠排出的氣溶膠。

我們知道，要想降雨，空氣中的水蒸氣必須凝結成小液滴;而要形成液滴，需要凝結核。凝結核可以是空氣中的灰塵顆粒，也可以是燃燒化石燃料釋放的氣溶膠——懸浮在氣體中的固態或液態顆粒。

研究人員發現，在“哈維”襲擊休斯頓市的時候，最嚴重的降雨發生在石化工廠周圍的地區，閃電也集中在那里。這些地區在三天內發生了23萬次閃電。

研究人員還用電腦模型模擬了“哈維”颶風在兩種情況下的影響：一種是空氣中有氣溶膠的情況，另一種是沒有氣溶膠的情況。他們發現，當有氣溶膠時，降雨量和閃電都相較沒有氣溶膠時增加了一倍。

看來，當下次颶風來襲，暫時關閉石化工廠是明智之舉。