片源減少 北美院線生存隱憂加劇

田英

這個夏季，北美暑期檔勢頭強勁；然而，另外一邊，全球第二大院線商、帝王院線（Regal Cinemas）母公司Cineworld正式提交了破產申請。人們不禁要問，今年好萊塢從春天到暑期檔，誕生了一系列票房大片，如《侏羅紀世界3：統治》《奇異博士2：瘋狂多元宇宙》和《小黃人大眼萌：神偷奶爸前傳》等，Cineworld為何會在此時申請破產？實際上，正是個別單部影片的火爆，掩蓋了北美院線行業醞釀已久的危機。

8月底，暑期檔開始進入尾聲，北美院線公司就在擔心，未來數月可能會出現新片匱乏的局面。不僅如此，分析人士還預測，也許電影行業更應該為明年感到擔憂。

2023年似乎有不少備受關注的大片待映，無論是漫威的第3部《銀河護衛隊》，還是期待已久的《奪寶奇兵5》，抑或是湯姆·克魯斯再次搏命出演的《碟中諜7》，都可能吸引大批觀眾。但總體而言，定于在北美院線上映的影片數量仍低于新冠肺炎疫情前的年份，這對院線行業的恢復和發展是個隱憂。

目前已知約有40部電影計劃于2023年上半年在北美地區大規模上映。康姆斯科分析公司（Comscore）的數據顯示，這一數字與2019年同期相比下降37%。2019年是未受疫情影響的最后一年，當年上半年，有63部影片在北美影院大規模公映。（編者注：“大規模公映”一般指在北美范圍至少1000家影院上映。）

雖然未來數月內可能還會有一些影片加入明年的排片計劃，但就目前而言，定于2023年上半年公映的影片中，大制作的影片并不算很多。這就意味著，明年的情形和今年相差無幾——今年上半年，僅有41部影片大規模公映。

這對院線顯然是個壞消息，院線收入的多寡直接依賴于每月上映的大片數量。目前的秋季檔就是一段大片空白期，華納兄弟的《黑亞當》（Black Adam）、漫威的《黑豹2：瓦坎達萬歲》（Black Panther： Wakanda Forever）等下一批大制作影片，要等10月底和11月初才會上映。

夾在大片空白期上映的電影中，不排除個別影片可能會憑借優秀口碑獲得超過預期的票房突破。但仔細觀察今年的美國票房排行榜，就會發現一個更值得關注的問題，分析人士將之稱為“電影收入的不平等”。

今年暑期檔，票房最高的前10部電影，占美國國內總票房的64%。其實，早在疫情暴發前，大制作影片在票房上的壓倒性優勢就在不斷增加。進入后疫情時代，票房最高的影片和其他影片之間的距離也在越拉越大。

隨著上映影片減少及觀影人數逐次下降，每部影片的權重變大，而有些影片根本無力分擔這些權重。美國金融服務公司高宏（Cowen）在7月的一份研究報告中指出，“像《兇火》（Firestarter）、《男人》（Men）這樣的小成本影片試圖填補空白期，但其票房表現卻無法激起明顯水花。安排更多的影片‘插空上映，是否會大幅增加整體票房，目前尚不可知。”

不過，有幾部中等制作影片幸運地在暑期檔上映后成為熱門。比如，《貓王》（Elivis）、《迷失之城》（The Lost City）、《不》（Nope）3部影片，它們的預算在6500萬美元—8500萬美元之間，但北美票房均超過1億美元。甚至布魯姆豪斯制片公司的低成本驚悚片《黑色電話》（The Black Phone）也取得了將近9000萬美元的票房佳績。

這4部影片有優異的票房表現并非沒有原因，它們在爛番茄網站上的評分都在80%左右，相比之下，《兇火》的評分只有10%。如果一部影片上映后取得不錯的口碑，或者有具備票房吸引力的大牌明星加盟，如《迷失之城》里的桑德拉·布洛克和《貓王》里的湯姆·漢克斯，那么這部影片就算只是為調劑檔期而上映，觀眾也會買賬。

只要影片選得恰當，制作水平也合格，那么將更多的電影放在院線上映，還是有可能增加票房收入。

分析人士指出，就連Netflix也可以通過院線公映影片開拓收入來源。比如，今年7月上線的《灰影人》、將于年底上線的《利刃出鞘2：玻璃洋蔥》等幾部有一線明星主演的電影，包括已在6月上線且取得不俗反響的《必勝球探》（Hustle），如果Netflix能認認真真將這些電影推上大銀幕，它們也會是票房“潛力股”。

隨著家庭錄像和電視重播等舊式收入來源的枯竭，以及華爾街對全面登陸流媒體這一發行方式越來越懷疑，電影公司確實有必要重新考慮電影發行策略。在當前階段，院線被迫為了生存而掙扎，對任何人都沒有好處。